L’un des artistes les plus passionnants de ces dernières années, Kevin Beasley (né en 1985 à Lynchburg, VA), basé à New York, associe de manière unique le son et les vêtements – ses principaux matériaux artistiques – dans des sculptures étonnantes et denses et des expériences acoustiques immersives. Cette exposition, sa première à Boston, présentera une sélection des sculptures de l’artiste réalisées au cours des cinq dernières années.

Les premières œuvres de Beasley exploitaient les qualités physiques du son, déployant des vibrations et des échos qui pénètrent les corps des interprètes et du public. Il a intégré des microphones et d’autres équipements musicaux électroniques dans des sculptures faites de baskets et de mousse, manipulant leurs possibilités sonores dans ses performances en direct. Les objets et les vêtements trouvés, souvent ceux de l’artiste lui-même, sont au cœur de l’œuvre sculpturale de Beasley, qui va de compositions de t-shirts et de sweats à capuche déchiquetés à des chapeaux ajustés, des chiffons et des maillots de basket. Des œuvres plus récentes sont construites à partir de robes de chambre aux motifs colorés, rigidifiées par de la résine, qui reposent sur le sol et dépassent des murs, parfois durcies par des panneaux de mousse insonorisante ou des formes concaves que Beasley appelle des « miroirs acoustiques ». Ressemblant à des antennes paraboliques ou à des grappes de personnages fantomatiques, ces œuvres deviennent des conduits pour des corps et des histoires absents que l’artiste évoque par la couleur, le motif et la texture. Plutôt que d’opposer la matérialité des objets à l’immatérialité de la musique et de la performance, comme c’est si souvent le cas, Beasley forge de fortes affinités entre le physique et l’auditif dans sa pratique multidisciplinaire.

Dans l’esprit des artistes Noah Purifoy et David Hammons, Beasley improvise sur l’héritage de leur travail pour souligner l’importance de la mémoire personnelle et pour explorer comment l’expérience vécue se croise avec des examens plus larges du pouvoir et de la race en Amérique. Dans une installation récente à la Renaissance Society de Chicago, Your Face Is/Is Not Enough, 2016, l’artiste a transformé des équipements anti-émeute d’origine policière en une installation carnavalesque activée par le souffle des performeurs. Son exposition de 2017 au Hammer Museum de Los Angeles présentait une seule installation à grande échelle, Chair of the Ministers of Defense, 2016, qui fusionnait l’imagerie d’un autel baroque et une photographie emblématique du cofondateur du Black Panther Party, Huey P. Newton, pour considérer – et reformuler – les expressions du pouvoir pour aujourd’hui. Grâce à ces œuvres aux multiples facettes et visuellement imposantes, Beasley a prouvé qu’il faisait partie des jeunes artistes les plus significatifs travaillant aujourd’hui.