Acteur

BA en théâtre et études théâtrales, 2002

Né et élevé à Bristol, Joe Sims est diplômé de l’Université Middlesex en 2002 avec un BA en théâtre et études théâtrales. En 2012, il a remporté un Offie (performance masculine préférée du public) pour son rôle du présumé tueur texan Lee Fenton dans As We Forgive Them au théâtre Arcola de Londres, et en 2013, il a tenu la vedette aux côtés de David Tennant et d’Olivia Colman dans la série Broadchurch d’ITV, acclamée par la critique. Joe a plus de 50 crédits radio à son nom, y compris un passage dans le drame très apprécié de Radio 4, The Archers.

Pourquoi avez-vous choisi l’Université de Middlesex ?

J’ai choisi Middlesex parce qu’elle venait avec une formidable réputation. Middlesex et Manchester Met à l’époque étaient considérées comme les deux universités où les anciens élèves ont poursuivi et se sont forgés des carrières réussies dans la télévision et le théâtre, et c’est ce qui m’a incité à y aller vraiment.

Comment était le cours ?

J’ai fait le diplôme BA Drama and Theatre Studies et c’était assez large et étendu. La première année était un peu de tout, nous donnant un véritable smorgasbord de routes dans le théâtre et posant des bases solides sur lesquelles construire nos carrières. Au fur et à mesure que le cours avançait, il nous a donné l’occasion de nous spécialiser dans ce que nous voulions vraiment poursuivre.

Il y a des gens du cours qui ont eu des carrières réussies dans la conception d’éclairage et la gestion de scène parce que nous avons dû faire toutes ces choses en plus de jouer. Cela vous donne également un respect et une appréciation accrus pour tous les facteurs du théâtre, en connaissant et en ayant fait à un certain niveau chacun des emplois qu’en tant qu’acteur vous voyez souvent se dérouler autour de vous.

Quels sont les éléments de votre cours que vous avez le plus appréciés ?

Ce que j’ai le plus aimé dans ce cours, c’est sa portée et ses défis, dont le point culminant a été le module de comédie de notre troisième année, où nous avons dû faire un morceau de 15 minutes de stand-up à une soirée de micro ouvert à Crouch End. C’était vraiment intimidant mais c’était une excellente expérience et quelques-uns d’entre nous ont continué à faire quelques concerts de comédie après parce que ça s’est très bien passé et que c’était un sacré buzz.

Je ne connais personne dans aucune des autres écoles de théâtre ou universités qui a fait quelque chose comme ça et je pense vraiment que c’est quelque chose que tout le monde devrait faire. Vous ne connaissez pas la solitude tant que vous n’êtes pas dans une pièce pleine de 50 inconnus qui ne rient pas de vous.

Avec la comédie, vous pouvez vous cacher derrière les lignes ou le personnage, et dans une certaine mesure, vous pouvez rejeter la faute sur quelqu’un d’autre, mais tout ce que vous faites dans la comédie, vous le faites vous-même. Vous l’écrivez, vous la mettez en scène, vous la produisez et vous la jouez vous-même – il n’y a vraiment aucun endroit où se cacher, alors les récompenses, si elles arrivent, sont immenses parce qu’elles sont toutes à vous et que vous avez tout fait vous-même. En même temps, si vous mourez sur votre cul, vous n’avez nulle part où vous cacher et seulement vous-même à blâmer.

Quel est votre meilleur souvenir de votre séjour à Middlesex ?

C’est difficile à dire, le module de comédie se classe certainement parmi les meilleurs. Middlesex a de bonnes relations avec les universités des États-Unis, donc en deuxième année, nous avons eu la chance d’aller à San Francisco avec une bourse complète pour faire une année d’études là-bas. Se confronter à de nouveaux processus théâtraux aux États-Unis était éclairant et cela m’a donné une vraie sensation globale du théâtre.

Quel conseil donneriez-vous aux personnes qui envisagent de postuler à Middlesex ?

Je dirais d’embrasser la brièveté du cours et toutes les opportunités qu’il offre. Bien que vous puissiez initialement avoir une opinion ferme sur la voie que vous voulez donner à votre carrière, elle pourrait prendre une direction très différente lorsque vous êtes là, en raison de la largeur du cours et du dévouement et de la passion des professeurs dans leurs sujets spécifiques. Je dirais de profiter de tout et d’essayer tout, car c’est seulement en faisant cela que vous réalisez ce que vous voulez ainsi que ce que vous ne voulez pas.

Il est important de se rappeler cependant que vous obtenez ce que vous mettez dedans. Vous devez être assidu en sortant de l’université et prendre le taureau par les cornes. En deuxième et troisième années, vous devez faire un plan de ce que vous allez faire ensuite. Si vous voulez être acteur, vous devez vous faire connaître assez rapidement. Peut-être lancer votre propre compagnie de théâtre, ce qui est quelque chose que les étudiants de Middlesex ont été bons depuis time memoriam parce que cela vous donne une autosuffisance et une confiance en vous-même.

Comment Middlesex vous a aidé à arriver là où vous êtes aujourd’hui ?

Middlesex m’a fourni une base et une plate-forme solides pour jaillir. Si vous allez à l’école d’art dramatique, j’imagine qu’ils vous enseignent comment être un meilleur acteur, mais ce que Middlesex vous donne, c’est la chance d’être un meilleur professionnel et c’est beaucoup plus poussé en termes de connaissance du sujet. Nous avons beaucoup appris sur la pragmatique de l’interprétation, sur la philosophie brechtienne ou la technique stanislavskienne. Nous sommes entrés beaucoup plus dans la dramaturgie et l’étude du théâtre plutôt que dans l’étude et la perfection de la performance.

Je n’étais pas nécessairement une personne académique, mais Middlesex m’a donné un appétit vorace pour l’apprentissage et la lecture et le désir d’élargir mes connaissances actuelles, ce qui n’était pas vraiment quelque chose que j’avais avant.

Avez-vous toujours voulu devenir un acteur ?

J’ai toujours voulu être un acteur après avoir réalisé que je ne réussirais pas en tant que footballeur professionnel. Depuis un âge relativement jeune, j’ai eu la chance de faire quelques bouts de télé et un peu de présentation, donc c’était toujours quelque chose qui était dans mon cœur.

Je savais que je voulais être un acteur mais je suppose que je n’avais pas vraiment la direction ou le but ou cette faim et cette motivation, et c’est quelque chose que j’ai appris en passant du temps à l’Université, en parlant à mes professeurs ou maîtres de conférence et en passant trois ans avec des pairs partageant les mêmes idées. C’est une expérience que l’argent ne peut pas acheter vraiment et si vous l’utilisez de la bonne façon alors les effets peuvent être profonds, mais si vous choisissez de gaspiller ces trois années alors vous obtenez ce que vous méritez.

Quels sont les avantages et les inconvénients d’être un acteur ?

Si vous vous lancez là-dedans pour l’acquisition de richesses matérielles alors vous aboyez absolument dans le mauvais arbre ; pour que ce soit financièrement lucratif alors vous devez être très, très chanceux. Cependant, se lever le matin en aimant vraiment ce que l’on fait et être capable de s’engager avec des personnes incroyablement créatives dans une myriade de médias – du cinéma à la télévision, en passant par le théâtre et la radio – est quelque chose que je n’échangerais pour rien au monde. C’est une joie absolue et quelque chose que je sens que je suis incroyablement privilégié de faire comme carrière.

Comment avez-vous eu votre première chance ?

J’ai travaillé de 16 à 18 ans pour une société de télévision appelée HTV West et quand j’ai été diplômé, je suis retourné dans la production télévisuelle et j’ai travaillé comme coureur. Je n’arrêtais pas de dire aux réalisateurs que j’étais un acteur et qu’ils devaient me faire jouer dans des publicités, ce qu’ils ont fini par faire. Après cela, j’ai monté mon propre showreel à partir des rushes, c’est-à-dire tout ce dans quoi vous êtes plutôt que les seuls morceaux qu’ils utilisent, et j’ai pu tirer quelque chose d’assez bon ensemble.

J’ai monté cela moi-même sur Final Cut, j’ai gravé les DVD et je l’ai ensuite apporté à chaque agence réputée de Londres et je les ai distribués à absolument tout le monde jusqu’à ce qu’ils m’appellent. A partir de là, j’ai obtenu une représentation et un bon agent, puis les auditions ont commencé à affluer.

Quel conseil donneriez-vous à un aspirant acteur qui pense qu’il n’aura jamais sa chance ?

Il faut être tenace et opiniâtre dans la poursuite de ce que vous voulez. Cela ne va pas vous tomber dessus et si c’est quelque chose qui vous brûle et vous consume, alors vous devez faire les efforts appropriés. Vous devez toujours continuer à travailler et à vous demander : « Est-ce que je suis à fond et est-ce que je travaille aussi dur que possible ? ». Si ce n’est pas le cas, il y a toujours plus à faire. Cette ténacité et ce dynamisme sont quelque chose dont, d’une certaine manière, je me sens redevable au Middlesex.

Nous recevons tous une main et il s’agit de savoir comment vous jouez cette main. Les marges entre le succès et l’échec sont minces, cela ne veut pas dire que vous n’êtes pas assez bon. Je dis toujours aux gens avec qui je travaille de faire confiance à leur instinct. Nous essayons si souvent de nous remettre en question, mais cela ne sert à rien ; l’instinct qui vous met en colère au départ est souvent le bon et vous devez apprendre à lui faire confiance. Combiné avec une détermination tenace et de bons amis qui vous encouragent, c’est vraiment important.

Vous avez reçu des coups en cours de route ?

Bien sûr. Ce ne sera pas un voyage facile et tout le monde vivra des choses qui les feront se sentir plus bas que le ventre d’un serpent. J’ai été refusé après une audition pour un rôle d’une ligne jouant un mécanicien bristolien et j’ai juste pensé : « Bon sang, si je ne peux pas obtenir un emploi en jouant un mécanicien bristolien alors que je suis un gars d’1m80 de Bristol, alors peut-être que je suis dans le mauvais emploi ». Mais il y a des tas de raisons pour lesquelles vous ne passez pas d’auditions ou que ça ne se passe pas comme vous le voulez, et vous ne devez pas les prendre personnellement. Souvent, cela n’a absolument rien à voir avec vous et ils ont juste choisi de prendre un autre chemin, et vous devez être résilient à cela et vous y préparer.

Quel a été votre premier grand rôle ?

Le premier grand rôle que j’ai eu était de jouer un videur boulimique dans Casualty dont tout le monde pensait qu’il battait sa femme, mais en fait c’était sa femme qui le battait. C’était l’aboutissement d’un travail acharné, de beaucoup d’auditions, de la mise en place du showreel, d’aller faire des spectacles au Fringe d’Édimbourg et de harceler les gens pour qu’ils travaillent.

Ne vous inquiétez-vous jamais d’être catalogué dans les rôles meurtriers, fous et agressifs ?

Pas même un peu parce que je trouve toujours que ces rôles sont les plus édifiants et ce sont les rôles que tout le monde veut jouer. C’est assez cathartique aussi parce que vous avez l’occasion de purger vos démons sur scène ou sur le plateau, puis de rentrer chez vous et d’être gentil avec votre grand-mère.

Quels seraient vos trois meilleurs conseils pour les étudiants qui veulent se forger une carrière d’acteur ?

Mon premier serait : ‘Soyez une personne sympathique’.

Soyez le genre de personne avec qui vous voudriez passer six mois. Que ce soit au théâtre où vous allez être loin ensemble pendant trois ou quatre mois au moins, ou à la télévision où vous allez peut-être enregistrer pendant six mois, quand vous allez à un entretien avec un directeur ou un directeur de casting, ils cherchent des personnes avec qui ils veulent passer ce temps. Si vous êtes cette personne sympathique, pétillante, extravertie et pas trop intrusive, arrogante ou grossière, alors cela vous tiendra dans une position incroyable.

Mon deuxième conseil est : « Soyez tenace ».

Le talent n’est rien sans la volonté. Il y a un million de personnes talentueuses qui sont d’âge moyen et amères, racontant des histoires sur la façon dont elles auraient pu être un prétendant si ce n’était pas pour ceci ou cela. Vous devez être maître de votre propre destin. Il faut toujours se demander : « Est-ce que je fais assez d’efforts, est-ce que je pourrais faire plus ? Vous devez faire les sacrifices nécessaires pendant que vous êtes jeune, assez courageux, assez capable et peut-être ne pas avoir les liens que vous avez plus tard dans la vie.

Enfin : ‘Gardez vos yeux et vos oreilles ouverts’.

Soyez réceptif à tout, ne rejetez jamais mais acceptez toujours les choses. Lorsque les gens vous parlent et vous offrent leurs conseils, ne soyez pas dédaigneux, car il y a tant à apprendre de tout le monde. Tout le monde a une histoire à raconter et nous avons tous des leçons à tirer. La passion d’apprendre devrait être une soif inextinguible dans votre vie.

Quel conseil donneriez-vous à votre moi de 17 ou 18 ans ?

Je me dirais d’avoir un sens plus fort de moi-même, de faire un peu plus confiance à mon propre jugement et de ne pas me laisser tromper par les gens qui essaient de m’emmener dans la mauvaise direction, parce que j’ai l’impression d’avoir perdu beaucoup de temps avec des gens qui ne méritaient pas ce niveau de crédibilité et qui ont essayé de me conduire sur des chemins que je ne voulais pas emprunter.

Nous n’avons qu’un court laps de temps sur terre, donc nous n’avons pas de temps à perdre. Je me demande parfois si je n’aurais pas fait plus de progrès dans mes années de formation en étant plus opiniâtre et déterminé et en ne perdant pas autant de temps.