A. Job dirige une plainte à la fois vers la terre et vers le ciel.

1. (1-2) L’esprit brisé de Job.

« Mon esprit est brisé,
Mes jours sont éteints,
Le tombeau est prêt pour moi.
Les moqueurs ne sont-ils pas avec moi ?
Et mon œil ne s’attarde-t-il pas sur leurs provocations ? »

a. Mon esprit est brisé, mes jours s’éteignent : Job poursuit son même sentiment de défaite et de brisure que celui décrit dans le chapitre précédent.

b. Ne soyez pas des moqueurs avec moi : Le manque de sympathie et d’aide de la part des amis de Job – le fait qu’ils aient commencé par souffrir avec sympathie (comme dans Job 2:11-13) mais qu’ils soient devenus des moqueurs lorsque Job ne répondait pas à leur sagesse comme ils pensaient qu’il devait le faire – était un aspect particulièrement douloureux de sa crise.

2. (3-5) Job supplie le ciel de le soutenir et de l’appuyer.

« Maintenant, dépose un gage pour moi auprès de Toi-même.
Qui est celui qui me serrera la main ?
Car Tu as caché leur cœur à l’intelligence;
C’est pourquoi Tu ne les élèveras pas.
Celui qui dit des flatteries à ses amis,
Même les yeux de ses enfants tomberont. »

a. Qui est celui qui me serrera la main : Job sentait – à juste titre, selon les circonstances – que le ciel était contre lui. Ici, il plaide pour un accord de paix entre lui et le ciel.

i. La traduction NIV de Job 17:3 est utile : Donne-moi, ô Dieu, le gage que tu exiges. Qui d’autre se portera garant pour moi ? L’idée est que Job a crié à Dieu et a dit : « Tu devras arranger cela, Dieu ; je ne peux pas le faire. » Ceci est particulièrement significatif à la lumière de l’idée principale des amis de Job, à savoir qu’il était de sa responsabilité de se repentir et de mettre les choses en ordre entre lui et Dieu.

ii. Dans une petite mesure, Job a saisi toute la tonalité du salut sous la nouvelle alliance : Dieu a fait l’expiation et la réconciliation ; nous n’avons pas à le faire nous-mêmes.

b. Tu as caché leur cœur à l’intelligence : Job a compris que si Dieu avait voulu informer le cœur de ses amis, il était tout à fait capable de le faire. En fin de compte, même la manière peu sympathique de ses amis était un aspect de la crise de Job permis par Dieu.

c. Par conséquent, tu ne les exalteras pas : En même temps, les amis de Job étaient responsables de leur manque de compréhension. Le fait que Dieu leur ait refusé la compréhension était une preuve de son déplaisir à leur égard.

d. Celui qui dit des flatteries à ses amis, même les yeux de ses enfants manqueront : Job semble ici justifier ses paroles dures envers ses amis. Il reconnaît que ce serait une mauvaise image de son caractère s’il se contentait de les flatter.

i.  » Le verset 5 est un proverbe. Job rappelait à ses conseillers les conséquences désastreuses de la médisance. » (Smick)

B. Une faible et brillante lueur dans la condition désespérée de Job.

1. (6-9) Job explique sa condition actuelle et la résolution ultime en laquelle il a confiance.

« Mais il a fait de moi la risée du peuple,
et je suis devenu celui au visage duquel on crache.
Mon œil s’est aussi obscurci à cause de la douleur,
et tous mes membres sont comme des ombres.
Les hommes droits s’en étonnent,
et l’innocent se soulève contre l’hypocrite.
Mais le juste tiendra bon dans sa voie,
et celui qui a les mains propres sera de plus en plus fort. »

a. Il a fait de moi un mot du peuple, et je suis devenu celui au visage duquel les hommes crachent : Job parle ici avec une puissance poétique de sa propre humiliation, et de combien il avait été humilié. Il nous rappelle le principe universel de l’humiliation de l’homme.

i. La propre humiliation de Job était si complète qu’il pouvait dire :  » Les hommes droits sont étonnés de cela.  » Les badauds avaient du mal à croire que cet homme juste avait été si gravement affligé.

ii. Notre propre humiliation est inévitable. La fragilité de l’humanité et la nature déchue de ce monde se combinent pour rendre certaine l’humiliation de l’homme, pourtant elle peut se présenter sous plusieurs formes. Notre humiliation peut nous venir de notre propre péché, de nos propres faiblesses, de circonstances indépendantes de notre volonté, ou de ce que les autres nous imposent.

iii. Heureusement, l’humiliation de l’humanité a son modèle et sa sympathie dans la vie de Jésus. Il a gravi l’échelle qui descend de la gloire du ciel jusqu’au plus bas de l’expérience humaine (Philippiens 2:5-8) pour donner à la fois un sens et une dignité à l’humiliation de l’homme.

iv. Nous sommes également reconnaissants que l’humiliation serve de porte d’entrée à la grâce. Le principe reste vrai : Dieu résiste aux orgueilleux, mais fait grâce aux humbles (Proverbes 3:34, Jacques 4:6, 1 Pierre 5:5).

b. Il a fait de moi un mot d’ordre du peuple : Bien que Job ait reconnu sa propre humiliation, il a également proclamé la souveraineté de Dieu. Il ne trouvait pas la cause de sa crise dans un destin aveugle ou même dans la cruauté humaine. Il a compris que s’il était effectivement un mot du peuple et un homme au visage duquel les hommes crachent, c’est parce que Dieu l’avait rendu ainsi.

i. Job et ses amis n’étaient pas d’accord sur grand-chose, mais ils étaient d’accord sur ce point. Ils n’étaient pas d’accord sur les raisons pour lesquelles Dieu l’avait rendu ainsi, mais tous ont vu la souveraine et grande main de Dieu derrière cela.

ii. Comprendre cela peut nous aider – bien que ce fut évidemment difficile pour Job et pour nous dans des circonstances similaires – que Dieu a un plan bon et aimant, même en permettant notre humiliation.

iii. Job est en effet devenu un mot d’ordre du peuple.  » Mes afflictions et mes calamités sont devenues un sujet de conversation générale, de sorte que ma pauvreté et mon affliction sont proverbiales. Aussi pauvre que Job, Aussi affligé que Job, sont des proverbes qui ont même atteint notre époque et sont encore en usage. » (Clarke)

c. Pourtant, le juste s’en tiendra à sa voie, et celui qui a les mains propres sera de plus en plus fort : Dans cette section, Job a ajouté un point final, emphatique, déclarant la victoire du juste. Même dans sa crise, il avait des éclairs de foi qui éclairaient la nuit de sa misère.

i. Cette victoire vient dans l’endurance, car le juste s’accrochera à sa voie. Job fera lui-même l’expérience de cette victoire alors qu’il endurera sa sévère et longue saison de crise.

ii. Cette victoire vient en progression, car celui qui a les mains propres sera de plus en plus fort. La situation de Job ne s’est pas améliorée en un instant. Il y a eu des éclairs d’inspiration et de clarté, mais dans l’ensemble, Dieu lui a fait traverser la crise dans une expérience prolongée.

iii. « Dans plusieurs de ces versets, Job est censé parler prophétiquement de sa restauration future, et du bien que la société religieuse devrait tirer de l’histoire de sa richesse originelle, de sa pauvreté et de son affliction conséquentes, et de sa restauration finale à la santé, à la paix et à la prospérité. » (Clarke)

iv. Pourtant, le juste s’en tiendra à sa voie : F.B. Meyer a donné plusieurs raisons pour lesquelles il en est ainsi.

– « Vous tiendrez sur votre chemin parce que Jésus vous tient dans sa main forte. Il est ton berger ; il a vaincu tous tes ennemis, et tu ne périras jamais. »

– « Tu tiendras sur ton chemin parce que le Père a conçu à travers toi de glorifier son Fils ; et il ne doit pas y avoir de lacunes dans sa couronne là où les joyaux devraient être. »

– « Tu tiendras sur ta route parce que le Saint-Esprit a conçu de faire de toi sa résidence et sa maison ; et il est en toi la source pérenne d’une vie sainte. »

2. (10-16) Le sentiment de désespoir de Job.

« Mais je vous en prie, revenez encore, vous tous,
car je ne trouverai pas un seul homme sage parmi vous.
Mes jours sont passés,
Mes desseins sont brisés,
Même les pensées de mon cœur.
Ils changent la nuit en jour;
‘La lumière est proche’, disent-ils, en face des ténèbres.
Si j’attends la tombe comme ma maison,
Si je fais mon lit dans les ténèbres,
Si je dis à la corruption,
« Tu es mon père,’
Et au ver,
« Tu es ma mère et ma soeur,’
Où donc est mon espoir ?
Et quant à mon espoir, qui peut le voir ?
Ils descendront aux portes du séjour des morts ?
Nous reposerons ensemble dans la poussière ? »

a. Car je ne trouverai pas un seul homme sage parmi vous : Job lance ici une fois de plus le défi rhétorique à ses amis, les insultant comme ils l’avaient insulté.

b. Mes jours sont passés, mes desseins sont brisés : Job acceptait maintenant que ses bonnes et fortes années étaient derrière lui, et anticipait non pas la mort rapide à laquelle il aspirait autrefois, mais peut-être une perte progressive de force et de capacité jusqu’à ce qu’il périsse tout simplement.

c. Ils changent la nuit en jour ;  » La lumière est proche « , disent-ils, face à l’obscurité : Job pensait à sa mort prochaine et s’en consolait. Elle transformerait sa nuit actuelle en jour. La corruption de la tombe serait aussi proche de lui qu’un membre de sa famille.

i.  » Les conseillers avaient dit que la nuit se transformerait en jour pour Job si seulement il se mettait d’accord avec Dieu (cf. Job 11:17). Dans Job 17:12-16, Job a fait une parodie de leurs conseils. C’était comme aller à la tombe avec la notion que tout ce que vous avez à faire est de la traiter comme une maison où se trouvent la chaleur et l’être aimé et elle le deviendra. » (Smick)

ii. « Voyez comme il parle de la corruption et des vers, comme s’il était de la famille avec eux, et le plus proche parent d’eux ; ainsi il les courtise, pour ainsi dire, afin qu’ils soient disposés à le recevoir ; montrant par là même combien il était disposé à mourir. » (Trapp)

d. Où donc est mon espérance : En même temps, ce réconfort ne convenait pas à Job. Il reconnaissait que c’était un espoir mince et frêle de se confier à la tombe ; il ne pouvait pas être confiant que l’espoir le suivrait dans le séjour des morts et lui donnerait du repos.

i. Job conclut donc ce discours avec un espoir conflictuel ; souhaitant la mort mais n’étant pas satisfait ou confiant dans cet espoir. Ce qu’il voulait vraiment, c’était une résolution de la part de Dieu, mais il semble avoir abandonné tout espoir pour cela.

ii. « Job lui-même, bien que parfois fortement confiant, est souvent harcelé de doutes et de craintes à ce sujet, au point que ses dires et son expérience semblent souvent contradictoires. Peut-être ne pouvait-il en être autrement ; la vraie lumière n’était pas alors venue : Jésus seul a mis en lumière la vie et l’immortalité par son Évangile.  » (Clarke)