Meet the Kooz

Jerome Martin Koosman est né le 23 décembre 1942 à Appleton, Minnesota. Jerry mesurait 6 pieds 2 pouces et pesait environ 210. Gauche imposant, Koosman était connu comme un lanceur de contrôle, mais en même temps, il a réussi à frapper 2 556 frappeurs des ligues majeures et il se classe actuellement au 28e rang de la liste des frappeurs de tous les temps. Koosman a eu une grande carrière de 19 ans dans les ligues majeures avec les Mets (1967-1978), les Minnesota Twins (1979-1981), les Chicago White Sox (1981-1983) et les Philadelphia Phillies (1984-1985). En 1968, Koosman a été élu lanceur recrue de l’année de la Ligue nationale et il a terminé deuxième dans le vote général pour le titre de recrue de l’année, derrière Johnny Bench. Koosman a été le premier lanceur recrue en 55 ans à accumuler jusqu’à 5 blanchissages lors de sa saison recrue. Koosman et Tom Seaver sont connus sous le nom de « Tom and Jerry Show » et sont sans doute devenus le meilleur duo gaucher/droitier de la National League, voire de tout le baseball. Koosman aime apparemment les feux de la rampe des World Series et lors des deux World Series (1969 et 1973) dans lesquelles il a lancé, il a commencé 4 matchs, en a gagné 3 avec une ERA de 2,39. Koosman a également fait partie de l’équipe All-Star en 1968 et de nouveau en 1969 et a lancé dans les deux matchs et a gagné un sauvetage dans le match de 1968 en frappant Carl Yastrzemski pour le dernier retrait.

Dans sa carrière de 19 ans, Kooz a eu une fiche de 222-209 avec 17 sauvetages et il a lancé 3839+ manches. Jerry était un véritable cheval de trait, dans les 12 saisons où il a commencé 25 matchs ou plus, il a toujours lancé plus de 212 manches. Koosman avait une ERA de 3,36 et un WHIP de 1,259. Koosman a participé à 612 matchs, dont 527 comme partant, et il a réalisé 140 parties complètes, dont 33 par jeu blanc. La frappe n’était pas l’une des forces de Jerry, comme en témoignent ses 62 retraits au bâton en 92 rencontres en 1968. Pour être juste, il faut dire que la frappe de Koosman s’est améliorée au fil des ans et qu’il a réussi deux home runs dans sa carrière, ainsi qu’une base volée. En 1976, Koosman a terminé deuxième dans le vote pour le prix Cy Young de la Ligue nationale de football, perdant contre Randy Jones de San Diego, malgré le fait que les statistiques de Jones semblaient inférieures. Koosman a cédé le 4 000 hit de Pete Rose le 13 avril 1984 alors qu’il lançait pour les Phillies.

La carte de baseball recrue de Jerry Koosman mérite d’être notée car elle a été publiée par Topps en 1968 (#177) et il partage une carte « 1968 Rookie Stars » avec Nolan Ryan. La carte se vend entre plusieurs centaines et milliers de dollars selon l’état et constitue un excellent ajout à la collection de cartes de n’importe qui.

Quelle carte, entre Koosman et Ryan, ils ont combiné pour lancer pendant 46 ans, gagner 546 matchs et frapper 8 270 batteurs de la ligue majeure. Aujourd’hui, Koosman vit à Osceola, dans le Wisconsin, et possède une société d’ingénierie. Dans son temps libre, Jerry aime jouer au golf et faire de la pêche.

John – Je comprends que vous êtes un natif du Minnesota puisque je crois que vous êtes né à Appleton, avez-vous grandi dans le Minnesota ?

Jerry – Je suis né dans la ferme à 11 miles au nord d’Appleton &j’ai vécu avec mes parents jusqu’à ce que je me marie le 11 février 1967.

John – Vous avez été signé par les Mets de New York comme agent libre amateur le 27 août 1964. D’autres équipes vous ont-elles repéré ? Et les Twins ?

Jerry – Je jouais au baseball de la 5e armée pour Fort Bliss, Texas à El Paso quand j’ai signé. Tous les postes de la 5e armée avaient des équipes de baseball et nous étions fortement sollicités par toutes les équipes de la grande ligue. Les Twins m’ont offert un bonus de 10 000 $ si je signais avec eux, mais ils avaient une grande équipe et les Mets étaient au plus bas, alors je me suis dit que si j’étais assez bon pour faire les Majors, je pourrais le faire quelques années plus tôt avec les Mets et la différence dans le bonus de signature.

John – Avez-vous eu un héros du baseball en grandissant ?

Jerry – Je n’ai pas eu l’occasion de regarder le baseball à la télévision en grandissant, mais plus tard, j’ai aimé regarder et imiter Willie Mays.

John – Qu’est-ce que vous vous rappelez le plus du temps que vous avez passé dans les ligues mineures à Greenville (A), Williamsport (AA), Auburn (A) et Jacksonville (AAA)?

Jerry – Comme un enfant pauvre, grandir sans les fioritures de la vie est à peu près la même chose que de jouer dans les mineurs. Pas de fioritures, des bus pauvres, à peine assez de salaire et d’argent de repas pour s’en sortir et beaucoup de travail acharné. Mais à travers tout cela, vous vous faites des amis pour la vie qui vivent la même chose que vous.

John – Y a-t-il jamais eu une question dans votre esprit sur le fait que vous fassiez les grandes ligues ?

Jerry – Il y en a eu pendant ma première année, alors que j’étais en transition entre jouer au baseball pour le plaisir et jouer au baseball pour vivre, c’est devenu beaucoup plus sérieux.

John – Quels lancers lanciez-vous et quel était votre meilleur lancer ?

Jerry – Je lançais une balle rapide et une balle courbe. Ils m’ont appris à lancer le slider et le changeup dans les mineurs et la ligue d’instruction.

John – Vous avez fait vos débuts en ligue majeure le 14 avril 1967 à Philadelphie contre les Phillies lorsque vous avez relevé votre starter Jack Fisher au bas de la troisième manche menant 4-0. Comment était-ce de monter sur un monticule de ligue majeure pour la première fois ?

Jerry – Tout s’est passé au stade Connie Mack à Philadelphie. J’étais très nerveux et je lançais très fort. L’arbitre a dû descendre au bullpen et me chercher car je lançais à plusieurs reprises rapidement et je n’ai pas réalisé que mon coach du bullpen essayait de me faire entrer dans le jeu. Quoi qu’il en soit, j’ai lancé 2 2/3 manches de baseball sans coup sûr pour mes débuts.

John – L’année suivante, 1968, vous avez fait partie de la rotation de départ des Mets et vous avez lancé 263+ manches et mené l’équipe avec 19 victoires et vous avez complété 17 des 34 matchs que vous avez commencés. Deux futurs hall of famers, Tom Seaver et Nolan Ryan étaient dans la rotation des lanceurs avec vous, comment était-ce de lancer avec deux super stars comme ça ?

Jerry – Nous étions tous jeunes et nous apprenions ce que c’était de jouer et de concourir dans les Majors. Aucun d’entre nous n’avait la moindre idée de ce que nous allions accomplir ou de la durée de nos carrières. Notre objectif était d’obtenir suffisamment de temps pour se qualifier pour le régime de retraite & et de gagner 20 matchs.

John – Que diriez-vous de partager une histoire de Tom Seaver et de Nolan Ryan avec nous ?

Jerry – Tom &Je suis arrivé ensemble en 67 mais il est resté avec le grand club toute l’année. En 68, il s’était établi comme le meilleur démarreur et j’ai été mis dans la rotation derrière lui et j’ai donc gardé le tableau de tous ses lancers et de ses matchs. En 69, je notais son match à New York contre les Padres de San Diego et je l’ai vu frapper les 10 derniers gars qui se sont présentés à la plaque.

John – 1969 était tout au sujet des « Miracle Mets », qu’est-ce que vous vous rappelez le plus de cette saison en dehors du fait que vous avez gagné la Série mondiale ?

Jerry – Nous avons essentiellement joué du baseball .500 jusqu’à ce que nous ayons un peu de temps plus frais vers la mi-août et Tom &J’ai eu notre deuxième vent pour ainsi dire. Tom &J’ai gagné 18 de nos 19 derniers départs.

John – Pendant votre temps avec les Mets, vous avez joué pour quelques managers intéressants, vous avez joué pour Gil Hodges, Yogi Berra, Roy McMillan, Joe Frazier, et Joe Torre. Qui était votre manager préféré des Mets et pourquoi ?

Jerry – Ils étaient tous des gars formidables et de bonnes personnes du baseball, mais Gil Hodges était inégalé en matière de talent. Gil avait toujours trois longueurs d’avance sur le manager adverse et savait au inème degré ce que ses joueurs étaient capables de faire. Il ne mettait jamais un joueur en position d’essayer de faire quelque chose qu’il n’était pas capable de faire. Nous savions tous ce que nous devions faire, quelle que soit la situation.

John – Comment était-ce de jouer pour Yogi Berra ou peut-être devrais-je demander comment était-ce de côtoyer Yogi ?

Jerry – Yogi était le type de manager le plus décontracté, il n’était jamais trop excité et si les choses allaient mal, il disait toujours « eh bien, nous les aurons la prochaine fois ». Yogi était un joueur peu orthodoxe et attendait de ses joueurs qu’ils jouent de la même manière. Par exemple, si vous voyez bien le lancer, frappez-le, peu importe où il se trouve. Si vous pensez pouvoir avancer jusqu’à la prochaine base, faites-le, vous seul savez si vous pouvez y arriver. Il ne racontait jamais de blagues, mais sa façon de penser faisait beaucoup rire les gens. Yogi ne vous mentirait jamais et si vous lui posiez une question sur un possible échange dont vous aviez entendu parler, il ne vous répondrait pas si c’était vrai et le nierait si ça ne l’était pas.

John – Après la saison 1978 et 12 saisons en tant que Met, je crois que vous avez demandé à être échangé. L’histoire que j’ai entendue Jerry est que vous avez demandé à être transféré au Minnesota, pouvez-vous nous dire comment cela s’est produit ?

Jerry – Les Mets étaient dans un processus de reconstruction à cette époque et j’étais le seul joueur établi encore là. Je ne voulais pas faire partie du processus car il faut quelques années pour se reconstruire et pendant ce temps, vous pouvez perdre beaucoup de parties de balle car nous ne pouvions marquer aucune course. En perdant 20 matchs, je n’ai eu que 26 runs marqués pour moi de toute l’année. J’ai donc dit aux Mets de m’échanger car ils avaient la possibilité de m’échanger avec 10 clubs. Quand le moment est finalement venu où ils ne m’ont pas pris au sérieux, je leur ai dit que le seul club où j’irais était les Twins ou je prendrais ma retraite. Ils n’ont pas cru à mon bluff et j’ai été échangé. Je dois admettre que Sid Hartman travaillait avec moi sur ce bluff sur cette fin avec les Twins.

John – Lors de votre première saison avec les Twins, vous avez à nouveau lancé 263+ inning et gagné 20 matchs pour une équipe qui a terminé un match au-dessus de .500. Quels sont vos souvenirs de cette équipe ?

Jerry – Après avoir joué à NY pendant si longtemps, j’avais l’impression de lancer maintenant pour une équipe de ligue mineure en raison du manque de presse qui nous suivait. A NY, il pouvait y avoir environ 30 personnes de la presse qui vous interviewaient après un match et avec les Twins, il y en avait 4 à 6. J’ai eu beaucoup de plaisir avec les gars et à jouer au vieux Met. C’était génial de revenir à la maison et de vivre dans sa propre maison.

John – Pendant votre séjour au Minnesota, vous avez joué pour Gene Mauch, John Goryl et Billy Gardner, des souvenirs particuliers que vous aimeriez partager là-bas ?

Jerry – Encore une fois, il y avait de très bons joueurs de baseball ; chacun avec son propre style de ce qu’il fallait pour gagner un match. En 79, Gene m’a laissé sur le terrain pour lancer même s’il semblait y avoir des problèmes autour de moi, mais je m’en sortais et je gagnais pour lui. C’était la même chose avec tous les managers qui m’ont laissé sur le terrain. Certains managers se précipitent et vous sortent avant que vous n’ayez eu la chance de vous sortir d’un pétrin que vous ou vos coéquipiers avez créé. Je ne voulais jamais sortir d’un match, et c’est pour cela qu’en 80, Gene et moi nous sommes disputés plusieurs fois à propos de son style de management. Johnny Goryl et Gardner me laissaient toujours sur le terrain.

John – Il y a une citation qui circule sur Internet et qui se lit comme suit : « Vous (Jerry Koosman) êtes le seul lanceur que je connaisse qui a besoin de touchdowns au lieu de courses ». – Roy Smalley. Vous souvenez-vous de ce qui a poussé Smalley à dire cela ?

Jerry – Je n’ai jamais entendu cette citation auparavant et je pense qu’elle peut être sortie de son contexte. Lors de ma première année avec les Twins, j’ai reçu 26 courses lors de mes deux premiers matchs, non pas que j’en avais besoin d’autant, mais je pense que c’est à ce moment-là que Smalley a fait cette déclaration, mais en plaisantant.

John – Les Twins vous ont échangé aux White Sox le 30 août 1981 contre 3 ligueurs mineurs. Qu’est-ce qui a amené cet échange et quelles étaient vos pensées à l’idée de quitter le Minnesota?

Jerry – Tout cela s’est produit après la grève de 81, lorsque Billy Gardner nous a ramenés, nous les lanceurs de départ, pour que nous lancions beaucoup en relève afin de pouvoir faire plus de sorties et moins de manches pour que nous puissions remettre nos bras en forme. En une semaine, il m’a fait entrer 5 fois et j’ai sauvé 5 matchs. La dernière fois que j’ai lancé, c’était à Milwaukee, en relève. Je ne pense pas avoir réussi à sauver la partie, mais je me suis sorti d’une situation sans issue où les bases étaient pleines. C’est alors que les White Sox ont voulu que je lance en relève pour eux alors qu’ils se battaient pour le titre de division. Les négociations entre moi et Howard Fox (GM) ont duré environ deux semaines car je ne voulais pas être échangé. J’ai fait des demandes élevées pour les décourager de m’échanger. J’étais au mariage de ma nièce lorsque l’appel m’a annoncé que j’étais échangé…..I a pleuré.

John – Après quelques années à Chicago, vous avez été échangé de nouveau à la Ligue nationale et aux Phillies où vous avez lancé pendant 2 saisons avant de quitter la MLB. Était-il temps de mettre un terme à votre carrière ou une blessure a-t-elle mis fin à votre merveilleuse série de 19 ans ?

Jerry – J’ai été très mécontent d’apprendre que j’avais été échangé par les Sox, car nous avions un club merveilleux avec une grande force, mais j’ai aussi regardé le côté positif et j’avais hâte de jouer avec mon vieil ami Steve Carlton et de travailler avec l’expert en Kung Fu et l’entraîneur de force Gus Hoefling. J’ai également apprécié mon séjour à Philadelphie, mais je me suis blessé au genou en 1985 et j’ai dû subir une opération. J’ai dû me faire opérer. Je suis revenu à Philadelphie et je me suis à nouveau blessé. Je n’ai plus lancé cette année-là. Pendant l’intersaison, les Sox et les Cardinals voulaient que je signe avec eux et j’ai pesé mes options et la santé de mon genou et j’ai décidé de prendre ma retraite et de passer plus de temps avec ma famille. En 2006, on m’a posé un genou en acier.

John – Vous avez eu une grande carrière en ligue majeure qui a duré 19 ans. Vous avez terminé avec une fiche de 222-209 et une ERA de 3,36 tout en retirant 2 556 frappeurs en plus de 3 839 manches. Vous avez également réalisé 33 blanchissages et vous avez terminé ce que vous avez commencé 25 % du temps. Si vous êtes un analyste de baseball aujourd’hui qui regarde la carrière de Jerry Koosman, comment la décririez-vous ?

Jerry – Je me concentrais généralement sur mes pertes et sur ce que je faisais mal, même sur mes victoires. Je pense que j’ai perdu beaucoup de matchs mes 6 à 8 premières années à cause d’un manque d’expérience et en me reposant trop sur mon receveur. Les Mets ne marquaient jamais beaucoup de points, donc si vous obteniez 3 points, vous deviez absolument gagner. Bien que je sois considéré comme un lanceur de frappe, je n’ai jamais cherché à faire des frappements. J’essayais de faire en sorte que le frappeur frappe l’un de mes deux premiers lancers et si j’avais deux prises sur un gars, à moins que la situation n’exige un retrait sur les prises, je ne cherchais jamais le retrait sur les prises, car au cours d’une carrière, vous auriez à lancer beaucoup plus de lancers et donc, la possibilité de raccourcir votre carrière, comme on me l’a toujours dit, il y a seulement un certain nombre de lancers dans ce bras. Si j’avais couru après les strikeouts comme le faisait par exemple Tom Seaver, j’aurais probablement eu plus de shutouts et de victoires. J’ai toujours essayé de faire en sorte que le frappeur frappe MON lancer et j’ai laissé ma défense prendre le relais. C’est ce qui m’a donné le plus de plaisir. J’aurais aussi aimé profiter davantage de mes victoires plutôt que de passer autant de temps à analyser mes erreurs. J’aurais aussi souhaité prendre la décision de jouer quelques années de plus plutôt que de prendre ma retraite.

John – Vous avez joué tous vos matchs en tant que Twin au Met stadium ; vous avez joué au Metrodome en tant que White Sox, que pensez-vous de ces deux stades ?

Jerry – L’ancien Met était un bien meilleur endroit pour jouer quand il faisait beau et certainement le dôme était meilleur au printemps et pour éviter les sorties sous la pluie. Ils ne seront jamais en mesure de remplacer une surface naturelle par une surface artificielle et obtenir les mêmes résultats. Il y a quelque chose dans le fait de jouer à l’extérieur et de s’adapter aux éléments…. vent, soleil, température etc.

John – Quel est le meilleur joueur que vous ayez jamais eu comme coéquipier ?

Jerry – Willie Mays. J’ai eu la grande chance non seulement de lancer contre lui mais de l’avoir comme coéquipier pendant trois ans. Il pouvait tout faire et était encore le meilleur joueur de notre club quand il a pris sa retraite ! !!

John – Est-ce que vous suivez la MLB aujourd’hui ?

Jerry – Je ne regarde pas beaucoup le baseball aujourd’hui, je suis perturbé en regardant les lanceurs et les attrapeurs et tout le temps qu’il faut aux frappeurs pour entrer dans la boîte et frapper. Mais de temps en temps, j’ai l’occasion de regarder un grand match et je l’adore!!!!

John – Est-ce que vous vous rendez au Metrodome pour regarder certains matchs et que pensez-vous du nouveau Target Field des Twins dans lequel ils joueront à partir de 2010 ?

Jerry – Je ne vais pas voir beaucoup de matchs au Dome mais j’ai hâte de voir le nouveau ballpark. Le baseball en plein air est génial mais pas quand il fait froid. J’aurais aimé qu’ils mettent un toit amovible sur le nouveau parc.

John – Si vous aviez pu jouer au baseball à n’importe quelle époque, quand auriez-vous joué et pourquoi ?

Jerry – J’ai eu la chance de jouer à l’une des plus grandes époques du baseball, du milieu des années 60 à 85. Combien de gars élevés dans une ferme de l’ouest du MN ont eu l’occasion de lancer contre des gars comme Mays, Stargell, Mantle, Maris, Yaz, Aaron, Banks, Killebrew, Rose, Drysdale, Gibson, Marichal, Billy Williams, Brock, Richie Allen, Clemente, Maury Wills, McCovey et bien d’autres ? J’aurais aimé lancer contre DiMaggio, Ott, Cy Young, Grover Cleveland Alexander, Babe Ruth, Koufax, Quilici, Hodges, Yogi et bien d’autres. J’aimais la compétition et lancer contre les meilleurs.

John – J’ai grandi à Taylors Falls, pas très loin de là où vous vivez aujourd’hui. Qu’est-ce que vous avez fait depuis que vous vous êtes retiré du baseball et qu’est-ce que vous aimez faire dans votre temps libre ?

Jerry – Mes deux premières années hors du baseball, j’ai mis en place une ligue nationale pour les enfants entre 16 et 19 ans, 102 équipes des meilleurs joueurs amateurs du pays, des umps professionnels aussi mais les grandes ligues ne voulaient pas l’endosser et ne pouvaient donc pas obtenir un sponsor, alors nous l’avons plié. Ils auraient joué pendant l’été, lorsque l’école était terminée. Je possède également une petite entreprise d’ingénierie. J’aime pêcher et jouer au golf.

John – Vous pensez revenir au baseball ?

Jerry – En 91 &92, les Mets m’ont demandé d’être entraîneur des lanceurs dans leur système de ligue mineure, nous avons très bien réussi et j’ai aimé ça. Les trajets en bus de 10 heures n’étaient pas numéro un sur ma liste cependant.

John – Vous ne participez pas à trop d’événements Twins comme leur FanFest annuel où les joueurs passés et présents rencontrent les fans et signent quelques autographes, une raison pour laquelle ? Je suis sûr que beaucoup de fans des Twins aimeraient dire « Bonjour ».

Jerry – Je dois admettre que j’ai des lacunes à ce niveau. J’aime bien me retrouver avec les gars et dire bonjour aux fans, mais je suis toujours un garçon de la campagne qui devient stressé dans la grande ville en combattant le trafic et en cherchant des places de parking. De plus, la plupart du temps, je suis au Canada ou en Alaska à pêcher ou dans le sud à jouer au golf. Désolé à tous.

John – Y a-t-il quelque chose Jerry que vous aimeriez dire aux fans des Twins d’aujourd’hui et aux fans qui vous suivaient lorsque vous lanciez pour les Twins ?

Jerry – J’ai des nouvelles de beaucoup d’entre eux par le biais du courrier des fans, mais je voudrais leur dire à tous que jouer à l’ancien Met et juste les avoir là à vous encourager m’a donné autant de plaisir dans la vie que n’importe quel homme pourrait vouloir. J’ai essayé de ne jamais les embarrasser ou de m’embarrasser moi-même, mais parfois, c’est hors de votre contrôle. Comme la fois où je lançais contre Reggie Jackson et les Yankees au vieux Met. Je lui ai lancé deux balles rapides à bras latéral vers le bas et l’extérieur qu’il a prises et le compte était 0 & 2. Les deux lancers suivants de balle rapide sidearm étaient à son cou et le compte était de 2 & 2. La balle courbe suivante était suspendue au milieu de la plaque et il l’a frappée à 500 pieds au-dessus du mur du champ central…… J’aurais pu ramper sous le gazon jusqu’à l’abri pour disparaître après cet at bat!!!!!!!

John – Merci beaucoup de faire ça Jerry, j’apprécie VRAIMENT.