Deux des plus grands propriétaires de centres commerciaux américains ont accepté de prendre en charge les opérations de détail de JC Penney pour sauver le grand magasin de la fermeture.
Simon Property Group et Brookfield Property Partners ont déclaré qu’ils garderaient la majorité des magasins JC Penney ouverts, sauvant potentiellement 70 000 emplois.
JC Penney avait environ 850 sites et employait plus de 80 000 personnes lorsqu’il a déclaré faillite en mai.
Le plan marque les derniers efforts des propriétaires pour repousser les difficultés du commerce de détail.
Le mois dernier, Simon Property Group a annoncé des accords avec d’autres partenaires pour acheter les entreprises de vêtements Brooks Brothers et Lucky Brand Jeans, qui avaient déposé le bilan après des fermetures massives de magasins déclenchées par la pandémie de coronavirus.
En février, Simon s’est également associé à Brookfield pour acheter Forever 21, après que la chaîne de vêtements a déclaré faillite.
Les luttes du commerce de détail
Les déboires de JC Penney, fondé en 1902 dans le Wyoming, sont également antérieurs à la pandémie.
L’entreprise a prospéré au cours du 20e siècle, se développant pour devenir un élément de base des centres commerciaux à travers les États-Unis. Mais la concurrence des achats en ligne et d’autres rivaux a vu les ventes baisser ces dernières années.
L’entreprise a depuis fermé des centaines de magasins et supprimé des milliers d’emplois. L’année dernière, elle a déclaré des ventes de 10,7 milliards de dollars (8,2 milliards de livres sterling), soit une baisse de plus de 7 milliards de dollars en 10 ans.
La pandémie a accéléré ce déclin, obligeant la fermeture temporaire de ses magasins. Il a depuis fermé plus de 150 emplacements.
L’accord provisoire pour acheter JC Penney, qui nécessite l’approbation du tribunal pour aller de l’avant, verrait Simon et Brookfield investir environ 300 millions de dollars dans la société et assumer 500 millions de dollars de dette, a déclaré un avocat de la société lors d’une audience au tribunal mercredi.
L’entreprise cherche également un nouveau financement, tandis que d’autres entreprises devraient obtenir la propriété d’environ 160 magasins, en échange de l’annulation d’une partie de la dette de JC Penney de 5 milliards de dollars. Environ 650 magasins devraient rester ouverts.
JC Penney, qui avait déjà prévenu que les négociations de sauvetage n’allaient pas bon train, a déclaré qu’il prévoyait de demander l’approbation du tribunal pour un accord final en octobre.
« Il y a eu des rebondissements, mais je pense que nous sommes à un endroit maintenant où nous avons un élan significatif derrière nous », a déclaré l’avocat Joshua Sussberg.
« Simon, Brookfield, les prêteurs et l’entreprise, le comité des créanciers sont tous engagés à faire avancer les choses rapidement et à sauver JC Penney tel que nous le connaissons. »