James Lind, (né en 1716 à Édimbourg – mort le 13 juillet 1794 à Gosport, Hampshire, Angleterre), médecin, » fondateur de l’hygiène navale en Angleterre « , dont la recommandation d’inclure des agrumes frais et du jus de citron dans l’alimentation des marins a finalement permis d’éradiquer le scorbut de la marine britannique.
Edinburgh, Écosse
mort le 13 juillet 1794 (à l’âge de 78 ans)
Gosport, Angleterre
sujets d’étude
- Royaume-Uni
- marine
- complément alimentaire
- médecine préventive
- scorbutique
Surgeon naval britannique (1739-48) et médecin à l’hôpital Haslar pour les hommes de la Royal Navy, Gosport (1758-94), Lind a observé des milliers de cas de scorbut, de typhus et de dysenterie et les conditions à bord des navires qui les provoquent. En 1754, lorsqu’il publie A Treatise on Scurvy, le nombre de marins britanniques qui meurent du scorbut en temps de guerre est supérieur à celui des marins tués au combat. Dans un exemple précoce d’essai clinique, Lind a comparé les effets des agrumes sur les patients atteints de scorbut contre cinq remèdes alternatifs, montrant que les fruits étaient sensiblement meilleurs que le vinaigre, le cidre, l’eau de mer et d’autres remèdes.
Près de deux siècles plus tôt, les Hollandais avaient découvert les bienfaits des agrumes et des jus pour les marins lors de longs voyages. Dans son Treatise et dans On the Most Effectual Means of Preserving the Health of Seamen (1757), Lind recommandait cette pratique diététique. Lorsqu’elle fut finalement adoptée par la Royal Navy en 1795, le scorbut disparut des rangs « comme par enchantement ». Lind recommanda des procédures d’épouillage à bord des navires, suggéra l’utilisation de navires-hôpitaux pour les marins malades dans les ports tropicaux, et prit des dispositions (1761) pour la distillation à bord de l’eau de mer pour la boisson. Il a également écrit An Essay on Diseases Incidental to Europeans in Hot Climates (1768).