Définition

L’IRM (imagerie par résonance magnétique) de la tête est un examen d’imagerie qui utilise de puissants aimants et des ondes radio pour créer des images du cerveau et des tissus nerveux environnants.

Il n’utilise pas de rayonnement.

Noms alternatifs

Résonance magnétique nucléaire – crânienne ; Imagerie par résonance magnétique – crânienne ; IRM de la tête ; IRM – crânienne ; RMN – crânienne ; IRM crânienne ; IRM du cerveau ; IRM – cerveau ; IRM – tête

Comment l’examen est réalisé

L’IRM de la tête est réalisée à l’hôpital ou dans un centre de radiologie.

Vous êtes allongé sur une table étroite, qui glisse dans un grand scanner en forme de tunnel.

Certains examens IRM nécessitent un colorant spécial, appelé agent de contraste. Le colorant est généralement administré pendant l’examen par une veine (IV) dans votre main ou votre avant-bras. Le colorant aide le radiologue à voir certaines zones plus clairement.

Pendant l’IRM, la personne qui fait fonctionner la machine vous observe depuis une autre pièce. L’examen dure le plus souvent de 30 à 60 minutes, mais peut durer plus longtemps.

Comment se préparer à l’examen

On peut vous demander de ne rien manger ni boire pendant 4 à 6 heures avant le scanner.

Dites à votre professionnel de santé si vous avez peur des espaces clos (claustrophobie). Vous pouvez recevoir des médicaments pour vous aider à vous sentir endormi et moins anxieux. Ou votre prestataire peut vous proposer une IRM « ouverte », dans laquelle la machine n’est pas aussi proche du corps.

On vous demandera peut-être de porter une blouse d’hôpital ou des vêtements sans attaches métalliques (comme un pantalon de survêtement et un t-shirt). Certains types de métal peuvent provoquer des images floues.

Avant le test, dites à votre prestataire si vous avez :

• Des clips d’anévrisme cérébral
• Une valve cardiaque artificielle
• Un défibrillateur cardiaque ou un stimulateur cardiaque
• Des implants d’oreille interne (cochléaire)
• Une maladie rénale ou une dialyse (vous ne pourrez peut-être pas recevoir de contraste)
• Articulation artificielle placée récemment
• Un stent de vaisseau sanguin
• Travaillé avec de la tôle dans le passé (vous pouvez avoir besoin de tests pour vérifier la présence de morceaux de métal dans vos yeux)

L’IRM contient des aimants puissants. Les objets métalliques ne sont pas autorisés dans la pièce où se trouve le scanner IRM. Cela inclut :

• Stylos, canifs et lunettes
• Articles tels que bijoux, montres, cartes de crédit et prothèses auditives
• Epingles, épingles à cheveux, fermetures éclair en métal, et articles métalliques similaires
• Travail dentaire amovible

Comment le test sera ressenti

Si vous avez besoin de colorant, vous sentirez l’aiguille vous pincer le bras lorsque le colorant est injecté dans la veine.

Un examen IRM ne provoque aucune douleur. Si vous avez des difficultés à rester allongé ou si vous êtes très nerveux, on peut vous donner un médicament pour vous détendre. Trop de mouvements peuvent brouiller les images et provoquer des erreurs.

La table peut être dure ou froide, mais vous pouvez demander une couverture ou un oreiller. La machine émet des bruits sourds et des bourdonnements lorsqu’elle est allumée. Vous pouvez demander des bouchons d’oreille pour aider à réduire le bruit.

Un interphone dans la salle vous permet de parler à quelqu’un à tout moment. Certaines IRM disposent de télévisions et d’écouteurs spéciaux qui peuvent vous aider à passer le temps ou à bloquer le bruit du scanner.

Il n’y a pas de temps de récupération, sauf si on vous a donné un médicament pour vous détendre. Après une IRM, vous pouvez reprendre votre régime alimentaire, votre activité et vos médicaments habituels.

Pourquoi l’examen est réalisé

Une IRM fournit des images détaillées du cerveau et des tissus nerveux.

Une IRM cérébrale peut être utilisée pour diagnostiquer et surveiller de nombreuses maladies et troubles qui affectent le cerveau, notamment :

• Malformation congénitale
• Saignement (saignement sous-arachnoïdien ou saignement dans le tissu cérébral lui-même)
• Ancienneté familiale d’anévrisme
• Infection, telle qu’un abcès cérébral
• Tumeurs (cancéreuses et non cancéreuses)
• Troubles hormonaux (tels que l’acromégalie, la galactorrhée et le syndrome de Cushing)
• Sclérose multiple
• Accident vasculaire cérébral

Un examen IRM de la tête peut également déterminer la cause de :

• Faiblesse musculaire ou engourdissement et picotements
• Changements de la pensée ou du comportement
• Perte auditive
• Maux de tête lorsque certains autres symptômes ou signes sont présents

.

• Des difficultés d’élocution
• Des problèmes de vision
• Démence

Un type particulier d’IRM appelé angiographie par résonance magnétique (ARM) peut être réalisé pour examiner les vaisseaux sanguins du cerveau.

Ce que signifient des résultats anormaux

Des résultats anormaux peuvent être dus à :

• Vaisseaux sanguins anormaux dans le cerveau (malformations artério-veineuses de la tête)
• Tumeur du nerf qui relie l’oreille au cerveau (neurinome de l’acoustique)
• Saignement dans le cerveau
• Infection cérébrale
• Gonflement du tissu cérébral
• Tumeurs cérébrales
• Dommages causés au cerveau par une blessure
• L’accumulation de liquide autour du cerveau (hydrocéphalie)
• Infection des os du crâne (ostéomyélite)
• Perte de tissu cérébral
• Sclérose multiple
• . sclérose
• Accident vasculaire cérébral (AVC) ou accident ischémique transitoire (AIT)
• Problèmes structurels du cerveau

Risques

L’IRM n’utilise aucune radiation. A ce jour, aucun effet secondaire des champs magnétiques et des ondes radio n’a été signalé.

Le type de contraste (colorant) le plus couramment utilisé est le gadolinium. Il est très sûr. Les réactions allergiques à cette substance sont rares. Cependant, le gadolinium peut être nocif pour les personnes ayant des problèmes rénaux qui sont sous dialyse. Si vous avez des problèmes rénaux, prévenez votre prestataire avant l’examen.

Les champs magnétiques puissants créés pendant une IRM peuvent faire que les stimulateurs cardiaques et autres implants ne fonctionnent pas aussi bien. Cela peut aussi faire bouger ou déplacer une pièce de métal à l’intérieur de votre corps.

Considérations

L’IRM est utilisée plus souvent que le scanner. En effet, elle peut facilement trouver des défauts dans les tissus mous. De plus, elle est sans danger pendant la grossesse.

Les examens qui peuvent être effectués à la place d’une IRM de la tête comprennent :

• Tomodensitométrie de la tête
• Tomographie par émission de positons (TEP) du cerveau

Une tomodensitométrie peut être préférée dans les cas suivants, car elle est plus rapide et généralement disponible directement aux urgences :

• Traumatisme aigu de la tête et du visage
• Saignement dans le cerveau (dans les 24 à 48 premières heures)
• Symptômes précoces d’un accident vasculaire cérébral
• Troubles de l’os du crâne et troubles impliquant les os de l’oreille

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