Les propriétés psychométriques du NPI ont été continuellement étudiées depuis sa création en 1979, à la fois par les créateurs originaux Raskin et Hall, ainsi que par une variété de chercheurs à venir, notamment : Emmons, Bushman & Baumeister, et Rhodewalt & Morf. Selon la recherche sur la fiabilité et la validité menée par Raskin et Hall, le NPI a une forte validité de construction et une validité écologique. Lorsque les profils du modèle à cinq facteurs (FFM) ont été créés, des études évaluées par des experts et des méta-analyses ont établi une corrélation élevée avec les profils du NPI, indiquant une fiabilité élevée en ce qui concerne les corrélations entre les traits de personnalité et les comportements. Ces corrélations sont soutenues par des recherches menées par Raskin et Hall, ainsi que par Emmons, dans lesquelles des corrélations fortes et positives avec l’extraversion et le psychoticisme ont été trouvées.
Le NPI a une faible validité convergente et certains items ont été argumentés pour ne pas refléter le dogme central du narcissisme (par exemple « Je me vois comme un bon leader »). De plus, la structure factorielle du NPI a été remise en question. Dans les recherches menées par Emmons, quatre facteurs ont été identifiés par l’analyse des composantes principales (ACP), à savoir : leadership/autorité, admiration de soi/absorption de soi, supériorité/arrogance et exploitation/entités. D’autre part, les recherches menées par Raskin et Terry ont permis d’identifier sept facteurs, également par le biais d’une ACP, dont : autorité, exhibitionnisme, supériorité, droit, exploitation, autosuffisance et vanité. Plus récemment, les recherches de Kubarych, Deary et Austin ont permis d’identifier deux facteurs, à savoir le pouvoir et l’exhibitionnisme. Corry, Merritt, Mrug et Pamp ont également identifié deux facteurs, à savoir le leadership/autorité et l’exhibitionnisme/institutionnalité. En général, les variations dans les techniques de réduction des données ont été partiellement attribuées aux problèmes de structure factorielle.
On a également constaté que le NPI avait une faible cohérence interne.