Les inhibiteurs de neuraminidase (INA) sont une classe de médicaments qui bloquent l’enzyme neuraminidase. Ils sont couramment utilisés comme médicaments antiviraux car ils bloquent la fonction des neuraminidases virales du virus de la grippe, en empêchant sa reproduction par bourgeonnement à partir de la cellule hôte. L’oseltamivir (Tamiflu), un promédicament, le zanamivir (Relenza), le laninamivir (Inavir) et le peramivir appartiennent à cette classe. Contrairement aux inhibiteurs M2, qui agissent uniquement contre la grippe A, les inhibiteurs de la neuraminidase agissent à la fois contre la grippe A et la grippe B. Les inhibiteurs de la neuraminidase, l’Oseltamivir et le Zanamivir, ont été approuvés aux États-Unis et en Europe pour le traitement et la prévention de la grippe A et B. Le Peramivir agit en se liant fortement à la neuraminidase des virus de la grippe et inhibe l’activation de la neuraminidase beaucoup plus longtemps que l’Oseltamivir ou le Zanamivir. Cependant, le Laninamivir présent dans les cellules est lentement libéré dans les voies respiratoires, ce qui entraîne une activité antigrippale de longue durée. Ainsi, le mécanisme de l’activité durable du laninamivir est fondamentalement différent de celui du Peramivir.

L’efficacité a été très débattue ces dernières années. Cependant, après la pandémie causée par le virus H1N1 en 2009, l’efficacité du traitement précoce par les inhibiteurs de la neuraminidase dans la réduction des cas graves et des décès a été rapportée dans différents pays.

Dans les pays où le traitement des syndromes grippaux est effectué à l’aide d’inhibiteurs de la neuraminidase au niveau national, les rapports statistiques montrent un faible taux de mortalité pour les maladies symptomatiques en raison de la mise en œuvre universelle du traitement précoce par les INA. Bien que l’oseltamivir soit largement utilisé dans ces pays, aucune épidémie causée par des virus résistants à l’oseltamivir n’a été signalée, de même qu’aucune maladie grave causée par des virus résistants à l’oseltamivir. Les Centres de contrôle des maladies des États-Unis continuent de recommander l’utilisation du traitement par l’oseltamavir pour les personnes à haut risque de complications et les personnes âgées et celles à plus faible risque qui se présentent dans les 48 heures suivant les premiers symptômes de l’infection.

Les effets secondaires courants comprennent les nausées et les vomissements. Les comportements anormaux des enfants après la prise d’oseltamivir qui ont été rapportés peuvent être une extension du délire ou des hallucinations causés par la grippe. Ils surviennent aux premiers stades de la maladie, par exemple dans les 48 heures suivant l’apparition de la maladie. Par conséquent, il est conseillé aux enfants atteints de la grippe d’être surveillés par leurs parents jusqu’à 48 heures après le début de la maladie grippale, que l’enfant soit ou non traité par des INA.