Il y a une bonne dose d’ironie dans le fait qu’une sorte de soulèvement contre le département de la sécurité des joueurs de la LNH est survenu à la suite d’une décision qui était en fait assez juste. Mais c’est ce qui arrive quand on détermine la durée des suspensions en faisant tourner la roue de la justice. Ou du moins, c’est ce qu’il semble.

Evander Kane méritait absolument une suspension de trois matchs pour son coude à la tête de Neal Pionk vendredi soir. Comme le souligne judicieusement la vidéo de suspension, « Kane lève son bras, étend son coude et l’enfonce avec force dans la tête de Pionk, faisant tomber Pionk sur la glace. C’est un coup de coude ». C’est aussi un coup de tête, qui est devenu un fléau pour le jeu. Bon appel là.

Mais vous ne pouvez pas blâmer Kane de se sentir comme s’il venait de recevoir une contravention pour excès de vitesse après qu’un policier l’ait vu se faire dépasser par une demi-douzaine d’autres voitures. Six nuits avant le coup de coude de Kane, Lawson Crouse des Coyotes de l’Arizona a attrapé Charlie McAvoy des Bruins de Boston avec un coup de coude à la tête et n’a reçu qu’une pénalité mineure pour rudesse. (Et ne parlons pas des peines ridiculement légères que Zdeno Chara a reçues pour avoir frappé Brendan Gallagher à la gorge et que Zack Kassian a reçues pour avoir essayé de frapper un joueur avec sa lame. Kane s’est moqué des DOPS et c’est bien qu’il l’ait fait. C’est un corps de la LNH qui a manqué de responsabilité pendant des années. Le fait qu’un joueur très en vue prenne le problème à bras le corps est exactement le genre de dialogue dont le jeu a besoin en ce moment. Il est presque certain que la LNH imposera une amende à Kane pour ses commentaires, mais on ne peut qu’imaginer à quel point il s’est senti bien de s’être débarrassé de cela.

« Il y a eu d’innombrables incidents de la même nature au cours de cette saison et des saisons passées qui n’ont pas été suspendus ou (non) sanctionnés », a écrit Kane. « Aucune personne ne peut vous dire ce qui est et n’est pas une suspension dans le jeu d’aujourd’hui, c’est une supposition complète. Le département de la sécurité des joueurs de la NHL manque cruellement de cohérence. Des suspensions aux droits d’appel, je ne comprends pas comment nous, les joueurs, avons pu accepter cela. Vous ne pouvez pas continuer à donner à certains joueurs un laissez-passer et à jeter le livre à d’autres. »

Kane a frappé sur tellement de choses avec cette déclaration, il sera difficile de les aborder tous. Mais il a tout à fait raison. Le système de discipline sur la glace dans la LNH est brisé. Gravement. Ce n’est pas entièrement la faute de George « The Violent Gentleman » Parros et des DOPS, mais le fait qu’ils ne soient tout simplement pas très bons dans leur travail n’aide certainement pas. Si ces hommes étaient dans n’importe quel autre secteur d’activité, leur comportement et leurs performances incohérentes leur auraient valu d’être renvoyés il y a longtemps. La culture du hockey et la tolérance, voire l’approbation, de ce type de jeu par la ligue sont en grande partie à l’origine de cette situation. C’est cette façon de penser qui a conduit la ligue à penser que ce serait une bonne idée d’installer un directeur des DOPS dont la qualité la plus appréciable en tant que joueur était sa capacité à frapper d’autres joueurs au visage et qui, à sa retraite, dirigeait une entreprise de vêtements appelée Violent Gentlemen qui produisait des casquettes rouges portant l’inscription « Make Hockey Violent Again » : « Rendez le hockey violent à nouveau. »

Et c’est aussi une bonne chose que Kane ait impliqué les joueurs dans cette affaire car ils sont aussi coupables que leurs employeurs. D’abord, ils parlent de vivre selon une sorte de code nébuleux, puis percent leurs frères syndiqués ou leur collent au visage sans hésiter. Ensuite, il y a des poseurs comme Zack Kassian, qui prétend être l’un de ces types honnêtes qui veillent à la sécurité de tous sur le lieu de travail. Le seul problème, c’est que ce sont des types comme Kassian qui causent la majorité du désordre. C’est comme si le patron de la mafia secouait le gars du stand de tomates pour obtenir de l’argent pour sa protection, alors que la seule protection dont ce gars a besoin est celle du patron de la mafia.

Mais là où l’Association des joueurs de la LNH se met dans le pire des cas, c’est dans le processus d’appel. Elle offre une représentation au joueur suspendu, mais aucune au même membre cotisant qui a été violé. C’est cul-sec à bien, bien des égards.

Mais comme le souligne Kane, tout n’est pas perdu. En fait, il plaide pour quelque chose dont nous parlons depuis des années. « Il faut qu’une tierce partie extérieure prenne ces décisions pour éliminer le parti pris qui transpire dans ce département », écrit Kane. « Rien de tout cela n’a de sens. »

Ouïe, ouïe. La LNH voudrait vous faire croire qu’il n’y a personne de qualifié pour faire ce travail qui n’a pas de liens étroits avec le jeu et, par conséquent, un conflit inhérent. C’est ridicule. Il est indéniable que Parros doit partir. Il a eu une année pire que n’importe lequel des nombreux coachs qui ont été virés cette saison. Bien pire. Et une fois que c’est fait, il est temps que quelqu’un occupe ce poste avec quelqu’un qui n’a aucun lien avec la LNH et qui ne suit pas aveuglément la culture de la violence qui mine le jeu.

Lorsque le commissaire de la LNH Gary Bettman a été interrogé pendant les festivités des étoiles sur les plaintes concernant Parros et DOPS, il a fourni une défense véhémente des deux, en disant : « ils rendent les décisions qu’ils pensent être justes. » Personne ne le conteste. Ils sont intègres, ont du caractère, travaillent dur et toutes ces autres bonnes choses. Mais il est clair que « The Violent Gentlemen » et ses employés sont complètement déconnectés lorsqu’il s’agit d’appliquer la justice à la violence sur la glace. Il est temps pour eux de partir et peut-être qu’une révolte comme celle-ci sera ce qui lancera ce processus.

Mais encore une fois, connaissant la LNH, cela incitera probablement ceux qui dirigent les choses à se creuser les méninges plus que jamais juste pour prouver à tout le monde à quel point ils sont intelligents.

Carry on, then…

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