Le pot sec frappe avec un gros punch savoureux

Le pot sec, ou GānGuō, est le plat ultime TOUTES LES FLAVRES TOUT LE TEMPS de Chengdu. La bonté croustillante frite vous frappe au visage avec un punch épicé, picotant et umami. Il est rempli de pommes de terre (soyons honnêtes, ce sont des frites), de légumes, de cacahuètes, de toutes les épices imaginables et de votre choix de viande(s). Cela peut aller du lapin aux côtes, en passant par les langues de canard ou les pieds de poulet.

Le pot sec partage beaucoup des mêmes ingrédients de base qu’un hot pot traditionnel du Sichuan – douban, haricots de soja fermentés, gingembre, ail, huile de chili et une dose libérale de piments et de poivre du Sichuan. Il est cependant frit à feu vif, sans soupe, et sort croustillant, épicé et aromatique avec une saveur profonde que vous pouvez sentir venir tout droit de la cuisine.

Alors qu’une grande partie de la nourriture sichuanaise repose sur un équilibre délicat des saveurs, le pot sec a la main lourde, dans le bon sens du terme, et en tant que tel est devenu un grand ambassadeur des saveurs audacieuses de la région pour ceux qui les recherchent. Cette création relativement récente (compte tenu de la longue histoire de la nourriture ici) a vu sa popularité s’étendre récemment à toute la Chine, et maintenant au monde entier. C’est le grand plat sichuanais méchant dont vous avez toujours rêvé.

Nous avons parlé avec notre amie Amelie Kang, une Pékinoise qui a déménagé à NYC et a ouvert un restaurant de pots secs appelé Mala Jihua ou le Projet Mala (à ne pas confondre avec l’incroyable blog Projet Mala tenu par notre autre amie Taylor Holliday). Elle partage l’amour de la cuisine sichuanaise et contribue à faire découvrir un nouveau style de plats à un nouveau groupe de consommateurs dans le centre de New York. Voici ce qu’elle a à dire sur Gan Guo, la nourriture chinoise aux États-Unis et Chengdu.

Comment vous êtes-vous mis au pot sec (vous êtes de Pékin et non du Sichuan) ?

Je suis devenu un fan du pot sec lorsque j’en ai mangé pour la première fois à Pékin il y a environ 10 ans. À cette époque, le pot sec était une grande affaire là-bas, en fait il l’est toujours. Il n’est pas seulement apprécié dans le Sichuan. Ma famille y allait au moins une fois par semaine pour se rassembler autour de ce bol géant de viandes et de légumes et embrasser les saveurs énormes.

Etant une création assez récente dans la cuisine chinoise, le drypot n’est pas un de ces plats avec des centaines d’années d’histoire, mais il s’est bien adapté aux grandes villes de la Chine moderne. Il est personnalisable, rapide, festif et incroyablement savoureux. Donc mes deux principales raisons d’ouvrir un restaurant de drypots étaient 1) de résoudre la nostalgie, puisque les seuls drypots que l’on peut trouver à New York proviennent d’aires de restauration avec une saveur médiocre ; et 2) je pensais que New York apprécierait quelque chose comme ça – rapide, personnalisable et plein de saveur.

Qui sont vos clients / d’où viennent-ils ?

Approximativement 50% d’entre eux sont des New-Yorkais (y compris les Américains d’origine asiatique), donc la démographie locale constitue la plus grande partie de notre marché. Ensuite, le groupe le plus important (environ 40 %) serait constitué de Chinois qui travaillent ou étudient à New York et qui recherchent un goût de chez eux. Les 10% restants sont des touristes du monde entier.

Comment les Américains réagissent-ils à la cuisine sichuanaise authentique ?

La cuisine sichuanaise, authentique ou non, est définitivement l’un des principaux centres d’intérêt de nombreux restaurants chinois en ce moment, principalement parce que les Américains l’adorent (sous les deux formes). Bien que nous recevions toujours des appels téléphoniques demandant du poulet General Tso’s et du poulet à l’orange, les gens sont définitivement plus éduqués sur la cuisine authentique du Sichuan et la cuisine chinoise en général. Ils aiment aussi l’idée de nos épices – ils demandent souvent quels sont les rôles médicinaux des ingrédients chinois traditionnels que nous mettons dans nos pots secs et comment cela s’inscrit dans la MTC. Nous entendons beaucoup de clients expliquer cela à des amis qu’ils amènent la prochaine fois qu’ils nous rendent visite.

De nombreux clients sont également à l’aise avec notre pot sec super épicé ! En même temps, nous essayons de promouvoir l’idée que la nourriture du Sichuan ne signifie pas exclusivement épicée. Il y a des plats non épicés qui ont une place importante dans la cuisine sichuanaise et nos clients américains acceptent aussi cette idée.

Quel rôle joue cette nourriture pour les Chinois d’outre-mer ?

La nourriture sichuanaise domine les restaurants chinois à New York en ce moment, surtout à Manhattan. Peu importe d’où vous venez en Chine, la nourriture sichuanaise (drypot aussi, j’espère) est un rappel des goûts de chez vous. Je pense que la nourriture chinoise est simplement une forme de nostalgie, et elle a longtemps servi de solution aux immigrants chinois pour les aider à retrouver les sentiments et les saveurs de leur pays d’origine. Récemment, beaucoup de nouveaux restaurants chinois ont ouvert avec une grande marque et une ambiance et une sensation différente des restaurants chinois standard de la génération précédente – espérons que nous trouvons une autre façon de nous exprimer à travers notre culture alimentaire.

Quel est votre souvenir préféré de drypot ?

C’est ringard, mais Chuan Cheng Yuan (川成元) a toujours été l’endroit de prédilection de ma famille. En fait, la saveur n’est pas la meilleure, mais c’est une tradition, alors je n’y vais toujours que si je suis à Pékin. Cependant, je suis également amoureux du gan guo à 情妹妹干锅锅 (Qing Mei Mei Gang Guo), bien que son mais d’une version différente du pot sec que nous faisons.

Quelle est votre impression de Chengdu ?

C’est incroyable et ne le sait pas !!!

Je veux dire que les gens à Chengdu sont très fiers, d’une manière si terre à terre. Vous pouvez avoir l’un des meilleurs repas de votre vie dans la petite boutique la plus aléatoire au bord d’un trottoir. Chengdu m’a également fait tomber amoureux du thé. Les gens là-bas savent vraiment comment vivre une bonne vie.

Quand vous venez à Chengdu, quelle est la première chose que vous mangez ?

Des têtes de lapin. Et je le referai, en premier lieu, la prochaine fois que j’atterrirai à Chengdu.

Amen à cela !