Description

Un homme de 85 ans s’est présenté avec 2 semaines de douleur thoracique pleurétique du côté droit, une toux non productive et une faible fièvre. Il y avait des antécédents de tuberculose pulmonaire environ 40 ans auparavant, mais le patient ne savait pas par quel traitement médical il était passé. Il a nié toute chirurgie antérieure.

L’examen physique n’a montré aucun signe clinique de détresse respiratoire. Les résultats de laboratoire ont montré une protéine C réactive élevée de 8,02 mg/dl et une sédimentation érythrocytaire accrue de 100 mm. Une radiographie thoracique postéro-antérieure a montré un niveau de liquide aérien sans bordure bien circonscrite dans la zone inférieure du poumon droit (figure 1). Le scanner a montré une plèvre droite largement épaissie et calcifiée, compatible avec un fibrothorax calcifié, avec un hydropneumothorax, correspondant peut-être à un empyème, dans l’hémithorax inférieur droit, et une opacité pulmonaire accrue et une atélectasie dans le parenchyme pulmonaire adjacent (figures 2 et 3). Le test cutané à la tuberculine réalisé était fortement positif. L’examen des crachats était positif pour les bacilles acido-alcoolo-résistants, et l’examen par PCR a identifié Mycobacterium tuberculosis.

Une réactivation de la tuberculose avec empyème a été diagnostiquée et un régime antituberculeux standard a été effectué.

La réactivation de la tuberculose représente 90% des cas adultes chez les individus séronégatifs, et résulte de la réactivation d’un foyer précédemment dormant ensemencé au moment de la primo-infection. Le site initial de propagation peut avoir été auparavant visible sous la forme d’une petite cicatrice appelée foyer de Simon.

Dans les pays non endémiques, l’incidence de la tuberculose pulmonaire est deux à trois fois plus élevée chez les adultes âgés. La maladie cavitaire est moins fréquente alors que l’atteinte multilobaire et celle des lobes inférieurs sont plus fréquentes.

L’empyème tuberculeux représente une infection chronique et active de l’espace pleural qui contient un grand nombre de bacilles tuberculeux. Il est rare comparé aux épanchements pleuraux tuberculeux qui résultent d’une réponse inflammatoire exagérée à une infection pleurale paucibacillaire localisée par la tuberculose. Le processus inflammatoire peut être présent pendant des années avec une paucité de symptômes cliniques.