Histoire de la bibliothèque de Ludington
La première bibliothèque du village de Bryn Mawr a été fondée en 1916 comme l’une des activités de base de la toute nouvelle association du centre communautaire de Bryn Mawr. L’objectif déclaré de la bibliothèque était de « fournir de la lecture à ceux qui n’avaient pas les moyens d’acheter des livres. » Deux pièces nues dans l’ancienne école publique, plus tard le bâtiment Moose sur Lancaster Pike, ont été mises de côté par le conseil scolaire pour l’usage de la bibliothèque qui a commencé avec vingt livres et douze chaises.
Vingt titres pouvaient à peine remplir la page d’un grand livre vierge ; néanmoins, Mlle Lois A. Reed (bibliothécaire du Bryn Mawr College) a supervisé le catalogage de la minuscule collection. Plus tard, lorsque des fonds sont devenus disponibles, c’est Mlle Reed qui a judicieusement affecté une partie aux livres de référence, donnant à la bibliothèque un départ ferme et précoce dans ce qui allait devenir sa marque de fabrique – un service de référence de qualité.
En 1918, des dons, des achats et une fusion avec le Bryn Mawr Book Club, combinés à une croissance normale, ont nécessité un déménagement vers le « Old Milestone » sur Lancaster Pike. Il était également devenu évident qu’il n’était pas possible de gérer la bibliothèque avec la seule aide de bénévoles, et la première bibliothécaire rémunérée, Mlle Fannie Arthur, a été embauchée.
En 1926, grâce à la générosité de Charles H. Ludington, vice-président de Curtis Publishing, un nouveau bâtiment a été érigé. Il s’agissait d’un mémorial à sa défunte épouse, Ethel Saltus Ludington, qui, de son vivant, s’était beaucoup intéressée au mouvement des bibliothèques libres. « Les amis de la bibliothèque ont prêté leurs chauffeurs, qui ont transporté les livres de l’ancien quartier au nouveau, où ils ont été placés de façon ordonnée sur les étagères. »
Les fonds pour une aile pour enfants et une salle de lecture ont été réunis par souscription publique en 1954. Ce fut la première de quatre expansions. Le deuxième agrandissement, plus moderne, a été construit en 1967. Cet ajout spacieux encercle presque l’ancien bâtiment, en absorbant certaines parties, et comprend un balcon. En 1985, grâce au travail inlassable d’un comité de campagne de financement, la structure existante de 16 000 pieds carrés a été rénovée et une aile supplémentaire de 9 000 pieds carrés a été ajoutée. Une étude de planification de l’espace réalisée pour les six bibliothèques de Lower Merion en 2004-2005, ainsi qu’un plan directeur pour Bryn Mawr achevé quelques années plus tard, ont demandé à Ludington d’ajouter 10 000 pieds carrés supplémentaires et de se rapprocher de l’avenue Lancaster. En 2009, le canton de Lower Merion a accepté de rénover et d’agrandir la bibliothèque pour plusieurs millions de dollars. Des fonds ont également été collectés pour le projet par la Lower Merion Library Foundation. Les travaux ont commencé en 2010 et se sont terminés par une grande ouverture le 8 septembre 2012.
La « nouvelle » Ludington comportait une deuxième entrée sur l’avenue Lancaster, une salle de réunion spacieuse, une passerelle pour la galerie d’art où les résidents et les groupes locaux pouvaient exposer leurs œuvres d’art, une salle pour les jeunes adultes et de nombreuses autres améliorations.
La bibliothèque Ludington sert, non seulement de bibliothèque communautaire pour Bryn Mawr et ses environs, mais aussi de bibliothèque centrale du système de bibliothèques de Lower Merion. Elle a pour vocation de répondre aux besoins de tous ceux qui l’utilisent.