La ville la plus septentrionale d’Allemagne jette un regard sur plus de 700 ans d’histoire germano-danoise, dont certaines ont été plutôt colorées. Régnée par les Danois pendant plus de 400 ans, elle est toujours une porte vers les pays scandinaves et, avec ses 88 000 habitants, elle est la troisième plus grande ville du Schleswig-Holsteins.

La région de Flensburg a très tôt attiré les colons. La première communauté de pêcheurs danois a construit un petit village de commerçants autour de l’église Johannis, à l’extrémité abritée du Firth de Flensburg, avant 1200. Deux importantes voies de communication se rencontraient ici, la plus importante étant la liaison entre le nord et le sud, où se trouve aujourd’hui l’autoroute A7. Lorsque le prince Abel régnait sur la région, Flensburg s’est rapprochée de la Ligue hanséatique et a gagné Lübeck, Stralsund et Wismar comme partenaires commerciaux. Dès le 29 décembre 1284, la ville se voit accorder des ordonnances et des privilèges de ville. C’est à cette époque que les quartiers de Nordermarkt avec St. Marys et Südermarkt avec St. Nikolai’s prennent de l’importance. Ils constituaient les centres d’une ville qui s’est rapidement transformée d’un ancien village de pêcheurs en une ville commerciale. Même le Kloster zum Heiligen Geist d’aujourd’hui existait déjà à cette époque – c’était un monastère franciscain.

En 1411, le roi Erich fit construire le Duburg pour sa protection, et en 1443, l’hôtel de ville fut construit. En 1460, Christian Ier du Danemark devient duc de Schleswig et comte de Holstein. À cette époque, Flensburg connaissait une croissance économique considérable et était devenue l’une des plus importantes villes commerciales du royaume danois. Elle se composait presque exclusivement du mile le long de la Holm-Groe Strae-Norderstrae. Les marchands vivaient dans des maisons longues et étroites dans les quartiers est, face au détroit, tandis que les artisans vivaient de l’autre côté. Beaucoup des beaux entrepôts des marchands sont encore visibles aujourd’hui. Ils sont utilisés comme appartements et on trouve parfois de petites entreprises dans leurs sous-sols.

Au 16e siècle, avec ses 200 navires, Flensburg est devenue la plus importante ville commerciale danoise au sein de la région baltique. En 1525, la Réforme atteint la ville, et en 1544, le roi Christian III introduit des lois sur la monnaie. En 1566, l’enseignement a commencé à l’ancien Gymnasium (école latine) et en 1595, la Schrangen et la Nordertor ont été construites. La porte a été utilisée pour marquer les limites nord de la ville pendant 200 ans. Vers 1600, Flensburg comptait quelque 6000 habitants et en 1602, le Kompagnietor a été érigé. En plus de l’économie de la ville, l’art, la littérature et la science ont prospéré jusqu’à ce que le début de la guerre de Trente Ans (1618-48) et la guerre du Nord (1700-21) détruisent toute richesse pendant une longue période.

Vers la fin du 18ème siècle, cependant, la navigation maritime, la construction navale, les relations commerciales et l’artisanat se sont rétablis et se sont beaucoup renforcés. En plus d’avoir la Norvège et la Méditerranée comme partenaires commerciaux, le commerce du rhum avec les Antilles est devenu un facteur économique crucial. C’est à cette époque que Flensburg doit sa renommée de < i>Ville du rhum. Le musée de la marine et du commerce du rhum expose des documents très intéressants de cette époque. Quelque 300 navires flensbourgeois naviguaient alors sur les mers, et des raffineries, des moulins à huile, des fabriques de savon et de tabac et plus de 200 distilleries étaient établies pour traiter les produits importés et locaux. Le premier journal local a été publié en 1766, et entre 1852 et 1856, le chemin de fer Südschleswigsche a été construit, reliant Flensburg, Husum et Tönning. Il était censé devenir un rival du canal Nord-Ostsee, mais cela ne s’est jamais produit. En 1886, le premier chemin de fer prussien à voie étroite a été mis en service et celui-ci emmenait encore les navetteurs vers et depuis Kappeln dans les années 1950.

Au 19e siècle, les pays voisins de l’Allemagne et du Danemark ont entamé une longue lutte pour la précieuse région frontalière autour de Flensburg. Des monuments aux morts à Sankelmark et à Bilschau, ainsi que sur les champs de bataille de Bov (DK) et d’Oeversee commémorent encore ces combats. La révolte du Schleswig-Holstein contre le Danemark (1848-51) a déclenché une phase pendant laquelle Flensburg était la capitale du Holstein, et après la crise économique mondiale de 1857, elle a finalement conduit à la guerre germano-danoise de 1864. À la suite de cette guerre, le Schleswig-Holstein tombe sous les règnes autrichien et prussien. En 1867, le Schleswig-Holstein – et avec lui Flensburg – est devenu une province prussienne, et le 22 septembre 1867, le comté de Flensburg a vu le jour.

La Chambre de commerce a été fondée en 1870, la Diakonissenanstalt a ouvert en 1874, le bureau de poste principal de Flensburg a suivi en 1881, et le tribunal et la prison en 1882. En 1894, la première centrale électrique est mise en service. En 1910, le bâtiment de l’académie navale de Mürwik a été achevé dans son emplacement idéal sur l’estuaire de Flensburg. Depuis lors, les officiers de la marine y ont été et y sont toujours formés. La défaite de la Première Guerre mondiale a mis fin à la croissance économique régulière de la ville pendant un certain temps. Lors des élections du 10 février et du 14 mars 1920, la population de Flensburg a décidé de continuer à faire partie de l’Allemagne, mais la ville a perdu quelque 9000 hectares de sa région environnante, dont 8 communes. Dès lors, Flensburg était une ville frontière avec des minorités nationales des deux côtés de cette frontière. Les habitants sont toutefois restés en contact et il existait une coopération politique saine et rationnelle, ainsi qu’une variété remarquablement polyvalente de projets culturels communs développés autour de la frontière danoise. Un grand nombre de nouvelles écoles et bibliothèques, par exemple, ont été créées dans la région pendant les quelques années entre la période d’inflation et la Seconde Guerre mondiale.

L’aéroport de Schäferhaus était déjà en service en 1925 et la gare ferroviaire a suivi en 1927. La Deutsches Haus à Berliner Platz a été construite entre 1927 et 1930 pour exprimer la gratitude du Reich à la ville de Flensburg pour être restée avec l’Allemagne. Aujourd’hui, elle sert de lieu de manifestation pour de grands concerts et d’autres événements culturels. La première gare routière centrale d’Allemagne a également été achevée à Flensburg en 1930, et elle a été entièrement rénovée ces dernières années. L’école de télécommunication actuelle de Mürwik a été créée en 1936/37.

Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement du Reich a cherché refuge à l’Académie navale de Mürwik. L’amiral Dönitz en était le responsable et c’est d’ici qu’il a déclaré la capitulation de l’Allemagne. Le destin de Flensburg était à nouveau incertain.

Après la guerre, les projets culturels, notamment ceux destinés aux jeunes, ont été rapidement repris. L’école de formation des enseignants a ouvert en 1946, et depuis 1994, elle est connue sous le nom d’Université de Flensburg. La première conférence de la jeunesse de l’après-guerre a eu lieu en 1947 au Scheersberg. En 1950, la NWDR (aujourd’hui NDR) commence à émettre depuis Flensburg et la Grenzakademie (académie des frontières) est fondée à Sankelmark. En 1952, le KBA (le département fédéral de la conduite automobile), où sont collectés les points de pénalité de tout un chacun, déménage de Bielefeld à Flensburg.

Les problèmes économiques de l’après-guerre sont traités de manière déterminée. Angeln a été dotée d’une route principale moderne et de voies de communication appropriées, et l’agriculture est devenue le facteur économique le plus important de la région. Le commerce et l’industrie – en particulier la construction navale – ont été redéveloppés à Flensburg, et le tourisme est également devenu un sujet de plus en plus important. Autour de la vieille ville se sont développés des quartiers modernes avec de nombreuses industries, des petits commerces et des services, qui offrent à la population de tout le comté des emplois et un niveau de vie considérable. En 1964, le nouvel hôtel de ville de Pferdewasser a été achevé, et en 1968, le Holm est devenu une zone piétonne. Jusqu’en 1976, Nordermarkt et Groe Strae faisaient également partie de la zone piétonne.

La rénovation systématique exemplaire des maisons historiques de la vieille ville a été entamée dans les années 1970, et est toujours en cours. En 1984, Flensburg a célébré 700 ans d’ordonnances et de privilèges de la ville, et la même année, le Schifffahrtsmuseum (musée de la navigation) a été ouvert. Les visiteurs peuvent aujourd’hui admirer de nombreux beaux bâtiments historiques et des cours pittoresques avec de petits cafés et commerces, ainsi que le vieux centre ville original entre Nordermarkt et Südermarkt. Le flair scandinave évident et la belle ligne côtière le long de l’estuaire contribuent au charme unique de Flensburg, qu’il faut tout simplement découvrir.