La rivière McCloud est un affluent de 77,1 miles de long de la rivière Pit, qui se jette à son tour dans la rivière Sacramento. Elle prend sa source à environ dix miles au sud-est du Mont Shasta dans le comté de Siskiyou. Elle s’écoule vers l’ouest et forme une série de chutes d’eau à l’est de McCloud. Cette zone est connue sous le nom de « chutes de la rivière McCloud » ou « chutes de la rivière McCloud ». Les chutes d’eau s’écoulent sur des coulées de lave basaltique, formant une attraction d’une beauté à couper le souffle.

Après les chutes, la rivière s’écoule vers le sud-sud-ouest à travers le réservoir du lac McCloud. Elle passe ensuite dans un canyon, situé à la forêt nationale de Shasta-Trinity. De là, la rivière rejoint le lac Shasta à environ 15 miles au nord de Redding.

La rivière McCloud rejoint la rivière Pit à l’est du pont de la rivière Pit. La McCloud est alimentée par des affluents plus petits, dont les plus notables sont le ruisseau Mud, le ruisseau Tate, le ruisseau Squaw Valley, le ruisseau Hawkins, le ruisseau Claiborne et le ruisseau Chatterdowns.

Alors que la rivière commence dans une zone de prairie, l’eau s’écoule progressivement dans des zones plus accidentées, avec de nombreux radiers et rochers. L’épaisse couverture végétale permet à l’eau de rester fraîche toute l’année. Étant donné que les eaux d’amont de la rivière proviennent de sources souterraines, le niveau de pH est plus élevé que celui de la plupart des cours d’eau en pierre de taille. Le niveau de pH de la McCloud favorise une grande population d’insectes aquatiques. Les truites les plus communes que vous verrez sont la truite arc-en-ciel et la truite brune.

Certaines zones du cours d’eau sont plus difficiles d’accès que d’autres, nous vous recommandons donc de planifier votre voyage avec soin. Comme une grande partie de la rivière traverse des propriétés privées, vous devrez prêter une attention particulière à la signalisation et aux règlements. Vous devez aussi faire particulièrement attention où vous mettez les pieds, car de nombreux pêcheurs ont signalé avoir vu des serpents à sonnette et du sumac vénéneux. La rivière attire également des ours, des aigles, des renards, des cerfs et des couguars. En d’autres termes, vous êtes assuré de vivre une aventure si vous visitez la rivière McCloud.