Après le début de la pandémie de coronavirus, certains médias et entités gouvernementales ont inclus les guêtres de cou parmi les articles vestimentaires que le personnel non médical peut utiliser pour se protéger des virus, lorsque l’équipement de protection individuelle conventionnel n’est pas disponible. Les exemples ont inclus WebMD et les responsables de la santé du comté de Riverside, en Californie.

En 2020, une méthode a été développée qui a permis aux chercheurs de visualiser l’effet des masques bloquant l’émission de gouttelettes pendant la parole. Cependant, certains médias ont affirmé que les guêtres de cou étaient pires que le fait de ne pas porter de masque du tout lors de la pandémie de COVID-19, interprétant mal l’étude qui visait à démontrer une méthode d’évaluation des masques (et non à déterminer réellement l’efficacité des différents types de masques). De plus, l’étude n’a porté que sur un seul porteur d’une guêtre fabriquée à partir d’un mélange de polyester et de spandex, ce qui ne constitue pas une preuve suffisante pour étayer les affirmations faites dans les médias au sujet des guêtres. L’étude a révélé que la guêtre de cou, fabriquée dans un matériau fin et extensible, semblait inefficace pour limiter les gouttelettes en suspension dans l’air expulsées par le porteur ; Isaac Henrion, l’un des co-auteurs, suggère que le résultat était probablement dû au matériau plutôt qu’au style, déclarant que « Tout masque fabriqué dans ce tissu aurait probablement le même résultat, quel que soit le design. » Warren S. Warren, un des coauteurs, a déclaré qu’ils ont essayé de faire attention à leur langage dans les interviews, mais a ajouté que la couverture de presse a « caréné hors de contrôle » pour une étude testant une technique de mesure.

Dans une étude ultérieure (2021) financée par l’Institut national de la sécurité et de la santé au travail, qui fait partie des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, les chercheurs ont constaté que les guêtres de cou et autres masques faciaux peuvent réduire de manière significative l’expulsion de petites particules d’aérosol respiratoire pendant la toux, ce qui suggère que divers types de couvertures faciales peuvent contribuer de manière importante à réduire la quantité de particules d’aérosol contenant des virus – comme le SRAS-CoV-2 pendant la pandémie de COVID-19 – libérées dans l’environnement par les personnes infectées. Les résultats ont montré qu’une guêtre à une couche bloquait 47 % et qu’une guêtre à deux couches bloquait 60 % des aérosols testés d’être libérés dans l’environnement, avec une efficacité croissante pour les aérosols de plus grande taille et vice versa.