Publié : 5 août 2020

« O radieuse Lily, comment avec l’art dérisoire de ma sobre muse. Puis-je t’apporter de dignes louanges en chansons et en vers ? Ton blanc chatoyant est le reflet de l’éclat de la neige, Le doux parfum de ta fleur rappelle les bois de Saba. » – Walahfrid Strabo, 827 A.D.

Les mots révérencieux du moine bénédictin Walahfrid Strabo reflètent à la fois l’estime accordée au lis de la Madone et sa longévité en tant que fleur de jardin. Peu d’autres plantes vivaces de jardin méritent autant le titre d' »héritière » que le lis Madonna. De nombreux historiens pensent qu’il s’agit de la première plante à avoir été cultivée par l’homme à des fins ornementales, même si, plus tard, elle a également été utilisée pour ses propriétés médicinales. Le mois d’août est un mois idéal pour planter cette beauté emblématique et un bon moment pour l’explorer plus en détail.

Le lis de la Madone, parfois appelé lis de Saint-Antoine, porte le nom scientifique de Lilium candidum. Il ne doit pas être confondu avec le lis de Pâques (Lilium longiflorum) dont les fleurs ont une apparence quelque peu similaire. Comme son nom scientifique l’indique, le lis de la Madone est un membre de la famille des Liliaceae et on pense qu’il est originaire des Balkans et du Moyen-Orient. Ses fleurs sont représentées sur des peintures réalisées par le peuple minoïque, une civilisation de l’âge du bronze qui habitait l’île de Crète ainsi que d’autres îles de la mer Égée. En raison de sa culture précoce, on le trouve naturalisé dans une grande partie de l’Europe du Sud, en Ukraine, en Afrique du Nord, aux îles Canaries et même dans le Nouveau Monde.

Comme mentionné ci-dessus, plus tard dans sa culture, le lis madone a été utilisé pour ses propriétés médicinales ainsi que pour son attrait ornemental. Les Égyptiens écrasaient les bulbes du lis madone et utilisaient la pommade comme traitement pour les inflammations, les brûlures et les tumeurs. Plus tard, le médecin et herboriste grec Dioscurides l’aurait utilisé pour traiter les maladies des femmes. Le naturaliste romain Pline l’Ancien a poursuivi son utilisation à cette fin. En outre, les Romains auraient utilisé l’extrait de bulbes de lis de la Madone trempés pour soigner les pieds douloureux.

En plus de son utilisation esthétique et médicinale, le lis de la Madone occupait une place particulière dans le symbolisme spirituel. L’église catholique romaine a longtemps considéré le lys comme un symbole de pureté. Les œuvres d’art médiévales représentent souvent la Vierge Marie tenant, ou à proximité, des fleurs de ce qui, sans aucun doute, est le Lilium candidum. Clovis Ier, roi des Francs, lors de sa conversion au christianisme, aurait reçu un lys du ciel de la part de la Vierge Marie. En France, aujourd’hui encore, le lys symbolise le pouvoir dérivé de Dieu. En effet, l’emblème de la fleur de lis (littéralement « fleur de lys ») largement utilisé dans l’architecture française, l’héraldique, etc. est considéré comme un lys stylisé.

Comme mentionné précédemment, le lis Madonna doit être planté en août ou début septembre. Choisissez un emplacement ensoleillé qui reçoit six heures ou plus de soleil direct chaque jour. La profondeur de plantation est très importante. Le lis Madonna est l’un des rares lis qui ne doit pas être planté trop profondément. Contrairement à d’autres lys qui développent des « racines tiges » et sont plantés à une profondeur de 10 à 15 cm, le lis Madonna ne doit pas avoir plus d’un pouce de terre recouvrant son bulbe. Arrosez bien après la plantation pour encourager le développement des racines et la formation ultérieure de rosettes.

Le lis Madonna pousse mieux dans un sol presque neutre à légèrement alcalin. Par conséquent, dans la plupart des sols du Missouri, il faut ajouter du calcaire broyé au moment de la plantation. En outre, contrairement à la plupart des lis de jardin, il produit des rosettes de feuilles à l’automne qui sont maintenues tout au long de l’hiver. Tard au printemps suivant, une seule tige de fleur (épi) de 24 à 60 pouces de hauteur émerge de cette rosette de feuilles. Les épis peuvent contenir de trois à douze fleurs élégantes, blanc pur, au parfum exquis.

Bien que d’une beauté saisissante et chargé d’histoire, le lis madone a ses défis en tant que plante de jardin. Cela est dû en grande partie à sa sensibilité à plusieurs maladies virales, notamment la mosaïque du lis et la mosaïque du concombre. La lutte contre ces maladies est très difficile, car elles sont propagées par des insectes tels que les cicadelles qui se nourrissent des feuilles des plantes. Les symptômes des virus ne sont pas toujours clairement visibles, mais apparaissent le plus souvent sous forme de marbrures chlorotiques sur les feuilles, accompagnées d’une croissance faible et de la mort éventuelle de la plante.

En plus de ses problèmes de virus, le lis Madonna est également assez sensible au botrytis, une maladie fongique qui favorise les températures modérées ainsi qu’une humidité relative élevée. Il y a plusieurs fongicides disponibles qui sont étiquetés pour le contrôle du botrytis sur les plantes ornementales. Malheureusement, certains des composés les plus récents et les plus efficaces ne sont pas commercialisés dans des emballages de la taille d’une maison. Une exception est le cholorthalonil qui est disponible sous plusieurs noms de marque. En outre, une poussière de soufre sur les bulbes avant la plantation peut aider à prévenir l’infection de toute blessure superficielle qui aurait pu se produire pendant la manipulation.

Les lis de tous types, et le lis Madonna en particulier, sont sensibles aux pourritures des racines. Par conséquent, un excellent drainage du sol (à la fois interne et externe) est nécessaire pour qu’une plantation soit réussie. L’incorporation d’environ quatre pouces de compost ou de fumier âgé plusieurs semaines avant la plantation aide les sols serrés à mieux se drainer. Des lits surélevés peuvent être envisagés dans les zones où le drainage pose problème, même après l’incorporation de matières organiques. En outre, un sol frais est important pour que les lys prospèrent. Un paillis organique lourd pour couvrir le lit est utile aux bulbes de lis pendant la chaleur du milieu de l’été.

En raison des difficultés passées à trouver des bulbes exempts de virus, le lis Madonna est très demandé. Des souches exemptes de maladies sont maintenant disponibles, bien que certains jardiniers (avec la patience appropriée) choisissent de démarrer cette plante à partir de graines, car ces dernières ne contiennent normalement pas de virus. Bien qu’il existe d’autres lys très attrayants, plus résistants aux maladies et plus faciles à cultiver, aucun n’égale l’importance symbolique du lis madone en tant que fleur de jardin.

Enfin, à titre de mise en garde, le lis madone contient un composé très toxique pour les chats. Cette toxine, qui n’affecte (évidemment) que les chats, n’a pas encore été identifiée. L’ingestion de la plante ou de ses parties par les chats est souvent fatale. De plus, les chats qui visitent un jardin contenant du lis madone et qui se frottent à ses fleurs peuvent recueillir sur leur pelage du pollen qui peut causer des problèmes de santé lorsque les chats se toilettent.