Pour un homme qui était censé détester la musique et les comédies musicales avec une ferveur considérable, George S. Kaufman a apporté d’importantes contributions en tant que librettiste et réalisateur à une variété de productions du théâtre musical américain des années 20 aux années 50. Au début de sa carrière, il a travaillé comme chroniqueur de journal pendant plusieurs années à Washington, puis à New York, où il est devenu l’un des jeunes talents les plus brillants du début des années 30, dont beaucoup, comme Kaufman, Ring Lardner, Dorothy Parker, Alexander Woollcott et Robert Benchley, étaient membres de la table ronde de l’hôtel Algonquin. Après avoir co-écrit le livre avec Marc Connelly en 1923 pour « Helen of Troy, New York », dont la partition était signée Bert Kalmar et Harry Ruby, Kaufman a contribué à des sketches ou a été le librettiste ou le co-librettiste d’un certain nombre d’autres productions musicales de Broadway, notamment « Music Box Revue (Third Edition) », « Be Yourself ! »,  » The Cocoanuts « ,  » Animal Crackers « ,  » The Little Show « ,  » Strike up the Band « ,  » Nine-Fifteen Revue  » et  » The Band Wagon « .

Devenu une figure établie, il a également réalisé la plupart des productions sur lesquelles il a travaillé par la suite. Dans les années 30 et 40, ces productions comprenaient « Of Thee I Sing », pour laquelle il a remporté un Pulitzer, « Face the Music » (réalisateur uniquement), « Let ‘Em Eat Cake », « I’d Rather Be Right », « Sing Out the News », « Seven Lively Arts », « Hollywood Pinafore » et « Park Avenue » (1946). En 1950, Kaufman a remporté un Tony Award pour sa mise en scène du superbe « Guys and Dolls » et, cinq ans plus tard, il a collaboré avec sa seconde épouse, l’actrice Leueen MacGrath, sur le livret de la comédie musicale de Cole Porter « Silk Stockings ». Son travail dans le domaine du théâtre musical n’est qu’une partie de sa production plus vaste. On lui attribue 45 pièces écrites en collaboration avec quelque 16 collaborateurs connus, dont Edna Furber, Ring Lardner et son principal collaborateur ultérieur, Moss Hart. Avec Hart, il a écrit certaines des comédies les plus durables du théâtre américain – « Once in a Lifetime », « You Can’t Take It With You » (pour lequel il a remporté son deuxième prix Pulitzer), et « The Man Who Came to Dinner. »

Lectures complémentaires:
GEORGE S. KAUFMAN : AN INTIMATE PORTRAIT, Howard Teichmann.
GEORGE S. KAUFMAN AND HIS FRIENDS, Scott Meredith.