(Photo : Squelle)

La guerre de 1812 s’est terminée par un match nul entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Mais elle aurait pu mal se terminer pour les États-Unis, notamment dans la seconde moitié de 1814. Ainsi, après la guerre, le président Madison a juré de renforcer les capacités militaires du pays.

Dans la guerre d’indépendance américaine et la guerre de 1812, les Britanniques ont lancé des invasions le long du lac Champlain dans l’espoir de couper l’Amérique en deux. Pour s’assurer que cela ne puisse plus jamais se produire, l’administration Madison ordonna la construction d’un fort moderne et lourd sur la rive new-yorkaise du lac Champlain. Elle a nommé l’endroit Fort Montgomery en l’honneur du général Richard Montgomery, un héros de la guerre d’indépendance américaine.

Les ingénieurs ont commencé la construction du fort en 1816. Ils placèrent Fort Montgomery sur Island Point, un petit promontoire s’avançant dans l’extrémité nord du lac Champlain. Une fois terminé, le fort aurait la forme d’un octogone et comporterait des murs de pierre de 30 pieds de haut sur lesquels seraient déployés 125 canons. Aucun navire de guerre britannique ne pourrait le dépasser sans essuyer un feu nourri.

Il y avait juste un petit problème avec le fort. En raison d’une erreur d’arpentage, il a été accidentellement construit à un demi-mile au nord de la frontière canadienne.

Oops!

En vertu du traité de Paris de 1783, la frontière entre New York et le Québec était le 45e parallèle. Mais la compréhension précédente de l’emplacement de cette ligne de latitude était fausse.

Les arpenteurs ont découvert ce fait en 1818. À ce moment-là, les États-Unis avaient déjà dépensé 275 000 $ pour la construction, ce qui représentait alors beaucoup d’argent. Le gouvernement américain a immédiatement ordonné l’arrêt de la construction et a abandonné le site. Fort Montgomery est connu sous le nom de « Fort Blunder ».

Ce n’est qu’en 1842 que les États-Unis et la Grande-Bretagne ont résolu le problème. Le traité Webster-Ashburton prévoyait que la compréhension originale de la frontière prévaudrait :

l’ancienne ligne de frontière arpentée et marquée par Valentine et Collins avant l’année 1774, comme le 45e degré de latitude nord, et qui a été connue et comprise comme étant la ligne de division réelle entre les États de New York et du Vermont d’une part, et la province britannique du Canada d’autre part ; et, à partir dudit point d’intersection, à l’ouest le long de ladite ligne de division telle qu’elle a été connue et comprise jusqu’ici, jusqu’au fleuve Iroquois ou Saint-Laurent.

La construction a repris en 1844, après que les résidents locaux aient passé plus de deux décennies à piller le site pour trouver des pierres. Il a été utilisé et habité jusque dans les années 1920, lorsque le gouvernement américain a vendu le site aux enchères. Vous pouvez voir plus de photos de celui-ci ici.