Porter le kimono, se réunir avec la famille et les amis, et ne pas travailler pendant les trois premiers jours d’une nouvelle année. Le Shogatsu, ou Nouvel An, est le moment où les Japonais travaillent généralement moins que le reste du monde.

C’est aussi le moment de suivre des traditions de longue date liées aux religions shinto et bouddhiste, et à l’histoire du Japon.

Vous trouverez ci-dessous quelques traditions du Nouvel An au Japon.

Osechi ryori

Osechi ryori, ou osechi en abrégé, est un ensemble d’aliments traditionnels du Nouvel An consommés généralement pendant les trois premiers jours de janvier. A l’origine, l’osechi était un aliment du Nouvel An avec lequel les gens souhaitaient une riche récolte.

Le mot sechi vient de sechinichi, ou un jour représentant le tournant d’une saison. Les sechinichi sont le 1er janvier, le 7 janvier, le 3 mars, le 5 mai, le 7 juillet et le 9 septembre.

Il est généralement présenté dans des boîtes en bois jubako à étages qui contiennent des dizaines de sortes d’aliments traditionnels.

Les ménagères sont généralement occupées à préparer des osechi à l’approche de la fin de l’année pour ne pas avoir à cuisiner pendant les fêtes du Nouvel An. De plus, les Japonais avaient l’habitude d’éviter d’utiliser le feu pendant le Nouvel An. Pour ces raisons, les aliments de l’osechi sont faits pour durer.

Chaque aliment de l’osechi a une signification. Par exemple, les kazunoko, œufs de harengs cuits, symbolisent le souhait d’être béni avec des enfants car les harengs pondent beaucoup d’œufs. Kazu signifie « nombre » et ko signifie « enfants ».

Le kobumaki est un hareng ou un autre poisson enveloppé de varech. Le varech signifie la chance parce qu’un mot japonais pour le varech est konbu, qui sonne comme yorokobu, qui signifie « sois joyeux ».

Les crevettes symbolisent une longue vie parce que leur dos est courbé comme une personne âgée et qu’elles ont une longue moustache. La racine de lotus est un légume porte-bonheur parce qu’elle a beaucoup de trous, qui symbolisent la facilité de regarder à travers vers l’avenir.

Les gâteaux de poisson grillé kamaboko rouge et blanc en demi-cercle sont considérés comme chanceux parce qu’ils ressemblent au soleil levant, et la combinaison du rouge et du blanc est utilisée dans le drapeau national du Japon. Il y a beaucoup d’autres aliments dans osechi qui ont de bonnes significations.

Kagami mochi

Kagami mochi, qui signifie littéralement « gâteau de riz mochi miroir », est une décoration traditionnelle placée à divers endroits dans la maison depuis environ la fin de l’année jusqu’à, généralement, le jour de Kagami biraki (ouverture de kagami mochi), normalement le 11 janvier.

Le kagami mochi est constitué de deux mochi ronds, le plus petit placé sur le plus grand, et d’une orange japonaise daidai avec une feuille attachée sur le dessus.

De nos jours, le kagami mochi ensaché dans du plastique peut être facilement trouvé dans les supermarchés ou les magasins de proximité pour plusieurs centaines de yens en décembre.

Le kagami mochi peut également être orné de varech séché, de papier japonais décoratif noshi et d’autres décorations.

Le nom kagami proviendrait de sa ressemblance avec une sorte de miroir rond en cuivre à l’ancienne.

Le mochi kagami, fabriqué à partir de riz récolté à l’automne de la même année, est censé contenir le pur esprit du riz et être ainsi possédé par le toshigami, une divinité annuelle dont on dit qu’elle rend visite pendant la période du Nouvel An, apportant une bonne récolte et la bénédiction des ancêtres, ainsi que le pouvoir de la vie, selon l’Association japonaise du mochi kagami.

Sur son site internet, l’association recommande de placer des kagami mochi dans de nombreux endroits de la maison, car à chaque endroit correspond un dieu shinto.

Il y a un dieu kamado gami du feu dans la cuisine, un dieu nando gami de l’arrière-boutique dans la chambre à coucher, un dieu kawaya gami des toilettes, et un dieu suijin de l’eau pour les éviers et les lavabos. Tous ces endroits devraient avoir du kagami mochi, dit l’association.

Sur le kagami biraki, le kagami mochi sera typiquement utilisé dans l’ozenzai, une soupe avec du mochi et des haricots rouges doux azuki.

Récemment, le kagami mochi est généralement emballé dans du plastique, principalement parce qu’il peut être mieux conservé. Sans l’emballage, le kagami mochi s’abîme facilement.

On trouve également des emballages en plastique de kagami mochi en forme de petits morceaux de mochi en forme de prisme rectangulaire. Un tel mochi est facile à cuisiner.

Kadomatsu

Kadomatsu, signifiant littéralement « pin de la porte », est placé par paires devant les maisons pour accueillir le toshigami. Ils sont placés à l’extérieur le 13 décembre ou plus tard jusqu’au 7 janvier.

Cependant, la décoration d’un arbre de Noël est devenue de plus en plus populaire au Japon et les Japonais ont donc tendance à sortir les kadomatsu le 26 décembre ou plus tard.

Le kadomatsu est composé de trois pousses de bambou coupées en diagonale à différentes longueurs, de brins de pin et parfois d’ume (prunier), qui représentent respectivement la longévité, la prospérité et la constance, et d’une base en paille.

La première fois que le kadomatsu est apparu par écrit, c’était dans un vers d’un poète du 11e siècle, selon Kadomatsu-Japan.com exploité par une entreprise de jardinage basée dans la préfecture de Hyogo.

Les kadomatsu de la région du Kanto sont différents de ceux du Kansai. Dans le Kanto, le bambou est placé plus haut dans la décoration que le pin alors que le pin est plus haut que le bambou dans le Kansai.

Des kadomatsu bon marché peuvent être achetés pour quelques centaines de yens, mais les bons peuvent être chers.

Kadomatsu-Japan.com propose un simple kadomatsu de 100 cm de haut pour 31 500 yens, tandis que le plus cher, qui comporte non seulement des bambous et des pins mais aussi des fleurs décoratives, mesure 180 cm de haut et coûte 210 000 yens.

Photos : Kyodo, l’Association japonaise Kagami Mochi et Kadomatsu-Japan.com

.