Journée internationale de la femme : huit femmes italiennes inspirantes

Il y a quelques années, lorsque je suis sortie de mon appartement par le matin frisquet de mon premier 8 mars en Italie, j’ai été accueillie par un  » Auguri ! », une expression italienne souvent utilisée pour les anniversaires et les célébrations, par mon voisin rayonnant de dix ans qui se rendait à l’école. Il a remarqué mon expression confuse et m’a expliqué que c’était « La Festa delle Donne » ou la journée des femmes. J’ai souri en retour et l’ai remercié. Je connaissais la Journée internationale des femmes, mais je n’avais jamais été complimentée aussi gentiment à cause de cette journée.

Bien que cette journée, qui soutient l’égalité des sexes et les droits des femmes, soit observée dans le monde entier depuis plus de 100 ans, elle semble particulièrement pertinente cette année. La fin de l’année 2017 et le début de l’année 2018 ont révélé une grande partie de la misogynie ancrée, et souvent ignorée, qui prévaut encore dans la société. Bien qu’elles aient été écartées par le passé, après que de nombreux cas de mauvais traitements, de harcèlement et d’abus envers les femmes ont été exposés, les femmes ont trouvé un public à une échelle épique et mondiale. Le monde a regardé les femmes de différentes industries, nations et idéologies se rassembler pour se soutenir mutuellement.

En Italie, un pays qui est souvent un peu plus lent à changer, ce qui est aussi une qualité que nous aimons chez lui, les murmures de cette unification mondiale des femmes et du désir d’égalité ont lentement augmenté. Le 20 janvier 2018 par exemple, les femmes italiennes ont rejoint la foule des femmes et des hommes internationaux qui ont défilé en réaction aux événements mondiaux et politiques lors de la deuxième marche annuelle des femmes de Rome. Ce n’est pas la première fois que les femmes de Rome se dressent contre ce qu’elles perçoivent comme injuste.

En 195 avant JC, les femmes de la Rome antique ont marché pour abroger la  » lex Oppia « , des lois dépassées qui contrôlaient l’apparence des femmes et limitaient leur accès à l’indépendance financière. Ces lois interdisaient principalement aux femmes d’acheter et de porter trop d’or ou trop de couleurs, en particulier la couleur pourpre, parce qu’elle indiquait le statut social. Dans une société aussi patriarcale, où les femmes sont dominées par les maris et les pères, la façon dont une femme se présente est souvent son seul moyen de détenir du pouvoir ou de l’autonomie. Refusant d’être ainsi confinées, les femmes de la Rome antique, issues de toutes les classes sociales, se sont regroupées pour protester et ont obligé le sénat à révoquer ces lois.

Ces femmes courageuses et passionnées de la Rome antique sont le miroir des femmes italiennes d’aujourd’hui. Lorsque j’ai demandé à plusieurs femmes italiennes et non italiennes, ce que signifie être « una donna italiana », il était clair que les femmes italiennes ont des qualités admirables qui méritent d’être célébrées, notamment l’intelligence, la force, la détermination et l’affirmation de soi.

Nous devons nous rappeler que les femmes italiennes font face à une résistance profondément ancrée à l’égalité des sexes depuis des siècles. Les femmes en Italie n’ont obtenu le même droit de vote que les hommes qu’en 1945, le droit de divorcer en 1970 et le droit d’avorter en 1978. Certaines régions d’Italie sont encore farouchement attachées à l’idée que les femmes ne doivent assumer que les rôles féminins traditionnels de la cuisine, du ménage et de l’éducation des enfants. Les femmes italiennes ont persévéré et aujourd’hui, elles ont plus de possibilités de vie et de carrière que jamais auparavant. Aujourd’hui, davantage d’Italiennes vont à l’université et travaillent dans toute une série de domaines professionnels. Même si la vie des Italiennes est orientée vers la famille, elles sont souvent les principales décisionnaires et dirigent le foyer.

Pour célébrer « la donna italiana », vénérons et rappelons les huit femmes italiennes inspirantes ci-dessous, qui ont ouvert la voie aux femmes italiennes d’aujourd’hui dans les domaines de l’éducation, de la science, de la politique, de l’écriture et de l’art.

Académie et éducation

Elena Cornarco Piscopia : première femme au monde à recevoir un diplôme universitaire

Née en 1646 à Venise, fille d’un noble et d’une paysanne, Elena Cornarco Piscopia avait une aptitude naturelle pour l’académie et devint la première femme au monde à recevoir un diplôme universitaire. Après s’être vu refuser la possibilité d’étudier la théologie à l’université de Padoue parce qu’elle était considérée comme un domaine réservé aux hommes, elle s’est à nouveau portée candidate et a obtenu un diplôme de philosophie en 1678. Elena parlait aussi couramment sept langues : l’italien, le français, l’espagnol, le grec, le latin, l’hébreu et l’arabe. Elle jouait de trois instruments : la harpe, le clavecin et le violon, écrivait des chansons originales et était versée dans les mathématiques et l’astronomie. Vers la fin de sa vie en 1684, elle a fait un travail de charité important pour les pauvres.

Maria Montessori : a créé un système éducatif utilisé dans 110 pays dans le monde

Maria Montessori, médecin, éducatrice et entrepreneur, qui a vécu de 1870 à 1952, a créé la philosophie derrière le célèbre système scolaire Montessori. Ayant grandi à Rome, elle avait un désir de connaissance, un trait qui n’était pas souvent encouragé chez les femmes italiennes à cette époque. Elle a obtenu son diplôme de médecine en 1896, devenant ainsi l’une des premières femmes médecins d’Italie. Comme elle avait étudié la théorie de l’éducation et que sa pratique médicale était axée sur la psychiatrie et le développement de l’enfant, Maria a créé une philosophie de l’éducation qui mettait l’accent sur l’indépendance et la croissance individuelle des enfants. En 1907, elle a ouvert la première école Montessori, la « Casa dei Bambine », à Rome. Aujourd’hui, il existe plus de 22 000 écoles Montessori dans près de 110 pays. Maria a souvent parlé et écrit publiquement sur le besoin de plus d’opportunités pour les femmes et est considérée comme l’une des féministes les plus importantes d’Italie.

Science et médecine

Rita Levi Montalcini : l’une des meilleures neurologues d’Italie

Rita Levi Montalcini, décédée il y a seulement six ans à 103 ans, était l’une des meilleures neurologues d’Italie. Jeune femme, elle ignorait son père traditionnel qui tentait de la dissuader de faire de la médecine. Plus tard, elle a été contrainte d’arrêter ses recherches en tant que neurologue, car le dirigeant italien, Benito Mussolini, interdisait les juifs dans le milieu universitaire. Elle a cependant continué à étudier la science en secret, même après que sa famille a été contrainte de fuir l’Italie lorsque l’Allemagne a envahi le pays. Après la guerre, elle a basé sa vie et son travail aux États-Unis et à Rome. En 1986, Rita et le biochimiste Stanley Cohen ont reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour avoir découvert le facteur de croissance des nerfs (NGF). Ces découvertes ont joué un rôle essentiel dans la compréhension de différents types de cancer et de maladies comme Alzheimer et Parkinson.

Trotula de Ruggiero : la première femme gynécologue du monde

À la fin du 11e siècle et au début du 12e, Trotula fut la première femme gynécologue du monde. Elle a grandi à Salerne, où elle a également fait des études de médecine. Trotula a également été l’une des premières femmes professeurs au monde et a enseigné dans son alma mater. En tant que gynécologue, elle était en avance sur son temps, soutenant que les femmes devraient recevoir de l’opium pour soulager la douleur de l’accouchement, malgré la croyance répandue que c’était la volonté de Dieu que les femmes endurent une telle douleur.

Art et écriture

Artemisia Gentileschi : première femme peintre reconnue en Italie

Au XVIIe siècle, alors que l’art en tant que profession était réservé aux hommes, Artemisia Gentileschi est devenue la première femme peintre reconnue en Italie. Elle est aujourd’hui considérée comme l’un des plus grands peintres de l’époque après le célèbre peintre italien,
Michelangelo Merisi da Caravaggio. Entre autres limitations, les femmes n’étaient pas autorisées à étudier le dessin d’après nature, car il était jugé inapproprié pour elles de voir des corps nus. Les peintures d’Artemisia se concentrent sur l’expérience féminine et sont une réponse et une protestation contre les grandes disparités entre les sexes de son époque et une agression sexuelle traumatisante par un professeur d’art masculin. Plus tard dans sa carrière de peintre, elle a reçu la reconnaissance qu’elle méritait et a été la première femme acceptée dans l’académie d’art la plus exclusive de Florence
, l' »Accademia delle Arti. »

Grazia Deladda : première femme italienne à recevoir le prix Nobel de littérature

Née sur l’île de Sardaigne en 1871, poète et romancière, Grazia Deladda a été la première femme italienne à recevoir le prix Nobel de littérature en 1926. Elle est louée pour son écriture authentique, qui décrivait la vie pittoresque de la Sardaigne, mais n’évitait pas non plus les dures difficultés auxquelles étaient confrontés les pauvres. Grazia a continué à écrire à Rome, malgré un cancer du sein, jusqu’à sa mort en 1936. Son travail talentueux et son dévouement à l’écriture, ont mis la Sardaigne sur la carte littéraire et ont inspiré d’innombrables autres femmes écrivains italiennes.

Gouvernement et résistance

Tina Anselmi : première femme membre du cabinet d’Italie

Née en 1927, Tina Anselmi qui est décédée il y a deux ans, était une politicienne pionnière qui est devenue la première femme membre du cabinet d’Italie. Bien qu’elle ne soit qu’une jeune adolescente lorsque la guerre éclate, elle participe activement à la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre et avant d’entrer en politique, Tina a étudié la littérature, a enseigné dans une école primaire et a été active dans le syndicat des enseignants. Après avoir été réélue à plusieurs reprises à la Chambre des députés italienne, elle a été élue première femme ministre du travail en Italie en 1976. Deux ans plus tard, elle est devenue ministre de la santé. Au sein du gouvernement, Tina a travaillé dur pour établir l’égalité des salaires et a fait pression pour que les pères soient reconnus comme les principaux soignants de leurs enfants, afin que les femmes et les hommes puissent avoir les mêmes chances.

Rita Borsellino : l’une des plus éminentes militantes antimafia d’Italie

En vie aujourd’hui encore, Rita Borsellino est une femme politique sicilienne et l’une des plus éminentes militantes antimafia d’Italie. Trois ans après que son célèbre frère, le juge antimafia Paolo Borsellino, ait été tué par la mafia en 1992, elle a créé « Libera ». Cette
organisation s’efforce de dissuader la jeunesse sicilienne de s’engager dans la mafia. Rita a grandi avec Maria Falcone, qui est également devenue une importante activiste anti-mafia en Sicile et dont le frère, Giovanni Falcone, était également un juge estimé qui a travaillé contre la mafia et a été tué par la suite. Unis par leurs expériences tragiques communes, leur éducation dans la capitale sicilienne de Palerme et leur dévouement à l’amélioration de la vie des jeunes, Rita et Maria sont deux femmes incroyables qui poursuivent le travail de leurs frères pour combattre la culture mafieuse malgré les risques majeurs.

N’oubliez pas de reconnaître et d’apprécier les femmes de votre vie cette année le 8 mars et pour les années à venir !

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