Avertissement sur le contenuCet article mentionne l’oppression, le viol, les insultes récupérées ; si vous n’êtes pas à l’aise avec la lecture de ce genre de sujet, nous vous suggérons de prendre du recul.

Toute personne ayant une identité de genre féminine est féminine : c’est une femme ou une fille. Les femmes sont un groupe très diversifié, et de nombreuses hypothèses sur les caractéristiques définitives de la féminité ne sont pas partagées par toutes les femmes. La capacité ou le désir d’accoucher ne font pas de quelqu’un une femme, car de nombreuses femmes et filles ne peuvent ou ne veulent pas le faire, pour des raisons de santé, d’âge ou de choix personnel. Le fait de ressembler à une femme selon le jugement des autres ne fait pas de quelqu’un une femme, car les autres peuvent se tromper à ce sujet, et il y a des femmes qui ont une apparence masculine, et d’autres personnes qui ont une apparence féminine, que ce soit par choix ou par nature. Seule l’identification en tant que femme fait de quelqu’un une femme. La féminité d’une femme est valable quel que soit le type de parties du corps qu’elle possède, ou le genre qui lui a été assigné à la naissance. Les femmes cisgenres, les femmes transgenres et les femmes intersexuées sont des femmes à part entière. Parce que le genre n’est pas la même chose que l’orientation sexuelle, les femmes sont toujours des femmes, qu’elles ressentent une attirance sexuelle pour les hommes (hétérosexuel), ou pour les femmes (lesbienne), ou pour les personnes de tout genre (bisexuel ou pansexuel), ou aucune (asexuel).

Dans le système binaire de genre colonialiste occidental, la « femme » est considérée comme l’un des deux seuls genres qui existent, l’un des genres binaires. Tout au long de l’histoire écrite, les cultures du monde entier ont reconnu les personnes dont le genre variait ou qui étaient en transition vers un rôle de genre différent de celui qui leur avait été assigné à la naissance. Les cultures anciennes qui pensaient qu’il existait un nombre spécifique de genres ne disaient pas toujours qu’il n’y en avait que deux. Dans les écrits de l’Égypte ancienne, la femme était l’un des trois genres, et dans la littérature juive classique, la femme était l’un des six genres. Le genre binaire est un concept artificiel et relativement nouveau pour l’humanité. Le genre n’est pas intrinsèquement binaire. Par conséquent, la « femme » n’est pas intrinsèquement un genre binaire. La « femme » est plutôt l’un des nombreux genres que les gens ont. Tout au long de l’histoire du monde, il y a eu de nombreuses personnes qui ne s’identifiaient pas uniquement à une femme ou à un homme, et qui sont donc non binaires. Il y a aussi des personnes qui s’identifient partiellement comme des femmes, mais qui ne se sentent pas complètement à l’aise dans cette catégorie, et qui s’appellent donc des femmes non binaires. Bien que le système binaire des genres soit coercitif et limitatif, « femme » est une identité valide. La féminité peut être mieux comprise comme une identité à part entière, plutôt que comme un pôle opposé dans un système binaire.

Étymologie et terminologie

L’orthographe de « woman » en anglais a progressé au cours du dernier millénaire de wīfmann à wīmmann à wumman, et enfin, l’orthographe moderne woman. En vieil anglais, wīfmann signifiait « humain féminin », tandis que wēr signifiait « humain masculin ». Mann ou monn avait un sens neutre de  » humain « , correspondant à l’anglais moderne  » person  » ou  » someone  » ; cependant, après la conquête normande, man a commencé à être utilisé davantage en référence à  » l’homme humain « , et à la fin du 13e siècle, il a commencé à éclipser l’usage de l’ancien terme wēr. Les consonnes labiales médianes f et m dans wīfmann ont coalescé dans la forme moderne « femme », tandis que l’élément initial wīf, qui signifiait « femelle », a subi un rétrécissement sémantique au sens de femme mariée (« épouse »).

C’est une idée fausse populaire que le terme « femme » est étymologiquement lié à « utérus ». « Womb » dérive du vieil anglais wamb signifiant « ventre, intestins, cœur, utérus » (l’allemand moderne conserve le terme familier « wamme » issu du vieux haut allemand wamba pour « ventre, panse, genoux »).

Le mot girl signifiait à l’origine « jeune personne de l’un ou l’autre sexe » en anglais ; ce n’est que vers le début du XVIe siècle qu’il en est venu à désigner spécifiquement un enfant de sexe féminin. Le terme girl est parfois utilisé de manière familière pour désigner une jeune femme ou une femme célibataire ; cependant, au début des années 1970, les féministes ont contesté cet usage car l’utilisation du mot pour désigner une femme adulte peut offenser. En particulier, des termes autrefois courants tels que « fille de bureau » ne sont plus guère utilisés. À l’inverse, dans certaines cultures qui associent l’honneur de la famille à la virginité féminine, le mot girl (ou son équivalent dans d’autres langues) est encore utilisé pour désigner une femme jamais mariée ; en ce sens, il est utilisé d’une manière à peu près analogue à l’anglais plus ou moins obsolète maid ou maiden.

Il existe différents mots utilisés pour désigner la qualité d’être une femme. Le terme « féminité » signifie simplement l’état d’être une femme. « Féminité » est utilisé pour désigner un ensemble de qualités féminines typiques associées à une certaine attitude à l’égard des rôles de genre ; « féminité » est comme « féminité », mais est généralement associé à une vision différente des rôles de genre. « Distaff » est un adjectif archaïque dérivé du rôle conventionnel des femmes en tant que fileuses, maintenant utilisé uniquement comme un archaïsme délibéré.

Symbole

Le symbole de Vénus ou le symbole du genre féminin.

Le glyphe (♀) de la planète et déesse romaine Vénus, ou Aphrodite en grec, est le symbole utilisé en biologie, en généalogie et dans certains panneaux de toilettes pour désigner la femme. Dans l’alchimie ancienne, le symbole de Vénus représentait le cuivre et était associé à la féminité.

Il provient d’un ensemble de symboles qui ont été utilisés pour la première fois pour désigner le sexe effectif des plantes (c’est-à-dire le sexe de l’individu dans un croisement donné, puisque la plupart des plantes sont hermaphrodites) par le naturaliste Carl Linnaeus en 1751. Les symboles masculin et féminin sont toujours utilisés dans les publications scientifiques pour indiquer le sexe d’un individu, par exemple d’un patient. Joseph Justus Scaliger a émis l’hypothèse que le symbole masculin est associé à Mars, dieu de la guerre, car il ressemble à un bouclier et à une lance ; et que le symbole féminin est associé à Vénus, déesse de la beauté, car il ressemble à un miroir de bronze avec une poignée. Des chercheurs ultérieurs ont rejeté cette hypothèse comme étant fantaisiste, l’équivalent visuel d’un backronyme, préférant « la conclusion du savant classique français Claude de Saumaise (Salmasius, 1588-1683) selon laquelle ces symboles sont dérivés de contractions en écriture grecque des noms grecs des planètes ».Thouros (Mars) était abrégé en θρ, et Phosphoros (Vénus) par Φ, en écriture manuscrite.

Femmes cisgenres

Les femmes cisgenres sont des femmes qui ont été assignées femelles à la naissance (ou qui sont nées avec certaines conditions intersexes), et qui ont une identité de genre féminine. Cisgender (du latin cis « même côté de » + « genre », ce mot a été « inventé en 1995 par un homme transsexuel nommé Carl Buijs ») signifie « pas transgenre », car elles ne font pas de transition vers la femme à partir d’un autre genre.

Parmi les caractéristiques physiques d’une femme cisgenre, on retrouve souvent :

• Un utérus, des ovaires et un vagin, sauf si elle est née sans l’un ou l’autre de ces éléments (agénésie), ou si on les lui a retirés (hystérectomie, ovariectomie ou vaginectomie, respectivement) pour traiter ou prévenir une maladie
• La capacité de donner naissance, sauf si elle est stérile, ou dépourvue de certains des éléments anatomiques énumérés ci-dessus, ou si elle a dépassé l’âge de procréer
• Des seins (une caractéristique sexuelle secondaire), sauf s’ils ne se sont jamais développés, ou s’ils ont été enlevés (mastectomie) pour traiter ou prévenir un cancer du sein
• A un équilibre hormonal avec des œstrogènes plus élevés que la testostérone, et la présence de progestérone
• Chromosomes qui sont XX (exemple de manuel), XY (syndrome d’insensibilité aux androgènes), XXX (syndrome du triple X), XXXX, X (syndrome de Turner), ou autres. Les gens passent rarement un test pour savoir ce qu’ils sont, sauf s’ils pensent que cela pourrait expliquer un autre défi physique.

Il est possible pour une femme cisgenre d’avoir un corps avec peu des caractéristiques physiques ci-dessus qui sont habituellement utilisées pour décrire un corps féminin cisgenre typique. Par exemple, les femmes cisgenres qui ont subi des hystérectomies et des mastectomies pour survivre au cancer n’en sont pas moins de vraies femmes, autant qu’elles l’ont toujours été. En outre, le fait de posséder les caractéristiques susmentionnées ne fait pas d’une personne une femme cisgenre. Par exemple, certaines personnes auxquelles on a assigné une fille à la naissance mais qui s’identifient à un autre sexe présentent ces caractéristiques. Certaines personnes souffrant de troubles intersexuels ont ces caractéristiques physiques, mais ne se considèrent pas comme des femmes cisgenres. D’autres le font.

La capacité de donner naissance crée une vulnérabilité physique qui est exploitée par le patriarcat. Le patriarcat a commencé comme un système basé autour du contrôle de la partie de la population qui peut généralement donner naissance, par la partie qui ne peut généralement pas. Les femmes et les personnes qui peuvent donner naissance ne sont pas des groupes complètement synonymes. (Il existe des femmes infertiles, des hommes trans fertiles, etc.) Néanmoins, ces deux groupes sont ceux qui se chevauchent le plus. Le patriarcat signifie que, en tant que groupe, les hommes contrôlent les femmes. Ils exercent ce contrôle dans tous les domaines de la société, par le biais des systèmes qui y sont intégrés. Voici quelques-unes des nombreuses formes de la façon dont le patriarcat contrôle, opprime et abuse des femmes :

• Violence. Le patriarcat dit aux femmes qu’elles ont besoin d’un homme près d’elles à tout moment, ne serait-ce que pour les protéger de la violence des autres hommes. Cependant, la violence domestique est une cause très courante de décès des femmes.
• L’idée du viol comme normal (culture du viol). La culture du viol inclut l’idée que les femmes sont celles qui doivent prendre la responsabilité de s’empêcher d’être violées (victim blaming), et la défense des violeurs comme n’étant pas responsables de leurs actes, sans éduquer les hommes à ne pas violer. Le viol est spécifiquement un élément important de l’oppression des femmes cisgenres en raison du risque de grossesse non désirée. Une grande partie du patriarcat est basée sur cela.
• L’idée que les femmes sont moins humaines (déshumanisation). La déshumanisation des femmes signifie que la société suppose que l’esprit des femmes ressemble davantage à celui des animaux (parfois dit de manière positive, comme « intuitif » ou « plus proche de la nature »), et qu’elles sont considérées comme moins capables de faire ce que les hommes peuvent faire, et donc ne laisseront pas les femmes avoir une éducation, travailler la plupart des types d’emplois, ou conduire. Sans ces choses, il est difficile pour les femmes de se libérer de l’oppression.
• Propriété des femmes. Le patriarcat fait souvent que les femmes cisgenres ont le statut juridique non pas de personnes, mais de possessions (chattel) appartenant à des hommes (leurs maris ou leurs pères). En tant que chattel, les femmes n’ont pas leur mot à dire sur ce qui arrive à leur corps, ne peuvent légalement posséder aucun bien et ne peuvent pas voter.

Toutes ces choses oppriment les femmes. Le système du patriarcat se maintient en rendant difficile pour les femmes d’obtenir le pouvoir de contester ou d’échapper à l’oppression.

Le féminisme est un activisme contre le patriarcat, et il commence par l’activisme pour donner aux femmes le statut légal de personnes. Les signes extérieurs de ce statut juridique sont le droit de choisir ce qui arrive à leur propre corps (accès légal au contrôle des naissances), le droit de posséder des biens, le droit de vote (suffrage) et le droit de travailler. Ces droits ne peuvent être exercés que par ceux qui sont légalement reconnus comme des personnes. Le féminisme est un mouvement qui peut rendre les droits égaux pour les personnes de tous les genres en les libérant tous du patriarcat, mais le féminisme a pour principal objectif de satisfaire les besoins des femmes cisgenres, car le patriarcat a pour principal objectif de les opprimer.

Femmes transgenres

Les femmes transgenres sont des femmes qui ont été assignées mâles à la naissance (ou qui avaient certaines conditions intersexes), et qui ont une identité de genre féminine. Comme toutes les femmes, elles utilisent généralement les pronoms « elle », et leur orientation sexuelle peut être lesbienne, hétérosexuelle, ou autre. C’est le spectre du transgenre homme-femme. Les anciens ouvrages psychologiques et médicaux appellent à tort les femmes transgenres « transsexuels masculins » ou « travestis masculins », et les désignent par des pronoms « il » non désirés. Les femmes trans sont des femmes, pas des hommes féminins ou des hommes gays.

De nombreuses femmes transgenres effectuent une transition pour remédier à la dysphorie de genre, et certaines se considèrent également comme des femmes transsexuelles. Le parcours de transition de toute personne transgenre est très individuel. Les caractéristiques communes du parcours de transition d’une femme transgenre comprennent l’hormonothérapie pour créer un équilibre avec des œstrogènes plus élevés que la testostérone, et une grande variété de types de chirurgie à choisir.

Le patriarcat opprime et dévalorise toutes les formes de féminité et de féminité, non seulement des femmes cisgenres, mais aussi des femmes trans, ce qu’on appelle la transmisogynie. Julia Serano a inventé ce mot pour son livre trans-féministe, Whipping Girl : A Transsexual Woman on Sexism and the Scapegoating of Femininity (2007). Le patriarcat considère les femmes trans comme une menace susceptible de saper son pouvoir et sa rigidité. L’une des caractéristiques d’une culture trans-misogyne est que les discours haineux et les insultes les plus utilisés à l’encontre des personnes trans sont de loin ceux qui visent spécifiquement les femmes trans. La violence et les meurtres de personnes transgenres visent également, et de loin, les femmes transgenres, en particulier les femmes transgenres de couleur. La Journée du souvenir transgenre permet de rendre hommage aux nombreuses personnes trans qui sont assassinées chaque année dans le monde. Ce sont presque toutes des femmes trans de couleur.

Dans la communauté transgenre, « gatekeeper » est un argot pour désigner le système de prestataires de santé qui décident de permettre à une personne transgenre d’obtenir des soins de santé validant le genre. Les gardiens médicaux, ainsi que les risques sérieux de vivre dans une culture trans-misogyne, exercent une pression sur les femmes transgenres pour qu’elles se conforment aux idéaux comportementaux et physiques de la société pour les femmes cisgenres féminines. Une des formes de cette pression est que les gardiens ont demandé aux femmes transgenres de ne pas interagir avec d’autres femmes transgenres en dehors des centres d’information sur le genre, en disant que cela invaliderait leur féminité. En maintenant les femmes trans isolées les unes des autres de cette manière, les femmes trans ne pouvaient pas s’organiser entre elles pour faire du militantisme pour leurs propres droits.

Certaines cultures qui reconnaissent(nt) les rôles de genre du spectre homme-femme incluent le peuple éthiopien Maale (Ashtime), le malgache Sakalava (Sekrata), le Lakota (Winkte), le Navajo (Nadleehi), le Zapotèque (Muxe), de nombreux pays d’Asie du Sud (Hijra), Oman (Xanith), le Népal (Metis), la Turquie (Köçek), l’Italie (Femminello), le Myanmar (Acault), les Samoa (Fa’afafine), les Maoris (Whakawahine), une grande partie de l’Europe ancienne (Gallae), et bien d’autres encore. Historiquement, ces rôles du spectre homme-femme ont été faits de certaines personnes qui étaient analogues aux idées modernes et occidentales des femmes trans, ainsi que de certaines personnes qui ne sont pas si analogues à cela, comme les hommes gays féminins, ou les personnes non binaires qui étaient AMAB.

Femmes non binaires

Certaines personnes s’identifient comme non binaires et comme un genre binaire tel que la femme. Elles peuvent se considérer comme entrant presque mais pas tout à fait dans la catégorie de la féminité, ressentir une association avec le fait d’être une femme ou la féminité, ou ne pas se soucier d’être vues comme des femmes. Selon la façon dont la personne définit son identité, elle peut se considérer comme une femme non-binaire si elle se considère également comme partiellement féminine (demigirl), femme, une femme masculine queer non-conforme au genre (butch), quelqu’un qui veut seulement être dans le rôle actif du sexe sans être touché (stone), androgyne, ayant une identité de genre qui change souvent (genderfluid), ayant plus d’un genre (bigender), ayant une forme de féminité qui est elle-même queer (genderqueer), ou d’autres types d’identités.

Dans le recensement des genres de 2019, 1 416 des personnes interrogées (12,6 %) se sont identifiées comme une femme ou une fille, même si beaucoup d’entre elles se sont également identifiées comme non-binaires.

Femmes non-binaires notables

Rebecca Sugar, une écrivaine et artiste d’animation qui est une femme non-binaire, lors des Peabody Awards en 2019.

Certaines personnes notables qui s’identifient comme nonbinaires et qui utilisent également femme, fille ou femme dans la description de leur identité de genre incluent :

• Musicienne et artiste de performance Arca (she/her et it/its, née en 1989) – femme trans nonbinaire

• Dramaturge et artiste rap Dev Blair (they/them ou she/her, b. 1996) – femme nonbinaire / fille trans nonbinaire

• Auteur de romance Chelsea M. Cameron (she/her et they/them) – demigirl

• Comédienne, écrivaine et infirmière américaine Kelli Dunham se décrit comme une femme genderqueer/nonbinaire transmasc butch.

• L’artiste visuel et musicien Florian-Ayala Fauna (elle/il) – androgyne, partiellement femme

• L’auteure-compositrice-interprète et comédienne Left at London (elle/il, née en 1996) – femme trans nonbinaire

• Poète et candidate à la présidentielle américaine de 1992 Eileen Myles (elles/ils, née en. 1949) – gouine genderqueer

• Cosmologiste et écrivain scientifique Chanda Prescod-Weinstein (elle/ils, née en 1982) – femme agender

• Musicien King Princess (elle/ils, née en 1998) – personne genderqueer et femme gay

• Mannequin, acteur et présentateur télé Ruby Rose (elle/ils, née en. 1986) – femme genderfluid

• Auteur de science-fiction Rivers Solomon (elles/ils) – femme nonbinaire/agénaire

• Activiste et acteur Ianne Fields Stewart (elle/ils, elles/ils) – femme nonbinaire transféminine

• Écrivain et artiste d’animation Rebecca Sugar (elle/ils ou elles/ils, b. 1987) – femme non binaire

• Actrice et drag-performeuse Kate Rose Wilburn (elles/ils) – femme transgenre non binaire

• Musicienne et scénariste de télévision Our Lady J (elle/ils, b. 1978) – GNC genderfluid trans woman/ femme-alignée personne nonbinaire

Voir aussi

• Gender binary
• Binary gender
• List of nonbinary identities
• Glossary of English gender and sex terminology