À Lincolnville, le percussionniste de Phish, Jon Fishman, marche à de nombreux rythmes.

Par Will Grunewald

hish s’est formé à l’université du Vermont en 1983. Ses membres se sont basés à Burlington pendant des années. Ben & Jerry’s a nommé un parfum pour eux. Donc, dans l’ensemble, le groupe est assez Vermont-y. Mais le hard-touring jamband a aussi une longue histoire dans le Maine. Un spectacle donné en 1991 dans une ferme d’Auburn a servi de modèle à des décennies de festivals Phish complètement fous. De 1997 à 2003, le groupe a joué trois de ces festivals à l’ancienne base aérienne de Loring, à Limestone, attirant à chaque fois plus de 60 000 fans.

En 2006, le batteur Jon Fishman et sa femme, Briar Lyons, ont acheté une ferme à Lincolnville. Aujourd’hui, ils élèvent leurs cinq enfants, s’occupent de 30 acres de bleuetières biologiques et gèrent le magasin général de Lincolnville situé à proximité. Lyons siège au conseil scolaire, Fishman au conseil municipal. Et M. Fishman s’est récemment lancé dans la politique au niveau de l’État, en apparaissant à la télévision pour défendre le vote par ordre de préférence. Avant de partir pour une tournée qui comprend deux nuits à Bangor, Jon Fishman s’est éloigné de sa batterie pour parler de la façon dont le Maine est devenu sa maison.

Pourquoi déménager à Lincolnville ?

Le Maine a été une partie si importante des années de formation de Phish, mais je n’ai jamais imaginé que je finirais par en être un résident. C’est le mariage, vous savez ? La famille de ma femme a beaucoup de liens avec la région. Lorsque Phish s’est séparé en 2004, je ne savais pas ce que j’allais faire de ma vie, mais Briar avait des idées sur la façon de cultiver la terre, de fournir de la nourriture à notre famille, et j’étais prêt à le faire. Nous avons trouvé la ferme au bout d’une route sans issue à Lincolnville. C’est magnifique.

Comment se porte la ferme ?

Nos myrtilles ont eu une année record l’an dernier. Nous avons obtenu au moins 8000 livres du champ. Les années précédentes, il y avait encore beaucoup de mauvaises herbes. Pour être honnête, je n’ai pas cueilli une seule mauvaise herbe moi-même – je ne veux pas que ma femme lise ceci et dise : « De quoi tu parles ? Tu n’as pas désherbé, bordel ! » Nous avons aussi une vache laitière, et nous produisons de la laine et de la viande de mouton. C’est une ferme en activité, même si ce n’est pas notre principal moyen de subsistance. Dans l’ensemble, je pense que la ferme est un peu dans le rouge, mais elle utilise la terre à bon escient.

Et vous avez le magasin général.

Bien, quand les enfants sont à l’école, je suis plutôt en train de jouer du tambour. Ces jours ont été parmi les meilleurs de toute ma vie en termes de pratique et de développement. Donc le magasin est vraiment le domaine de Briar. Il lui demande beaucoup de temps et d’énergie. Parfois, je flâne – c’est ma participation. Ma seule contribution est du genre : « Hé, vous pouvez refaire cette salade de poulet au curry ? »

Comment êtes-vous entré dans le gouvernement de la ville ?

J’étais toujours en train de déblatérer sur des trucs, et la femme qui gère notre magasin est à la tête du conseil restreint. Elle a commencé à travailler sur moi : « Hé, vous avez beaucoup d’opinions. Pourquoi ne pas vous présenter au conseil municipal ? »

Des ambitions politiques plus larges ?

Je ne pense pas, mais je me battrai toujours pour le vote par ordre de préférence. Cela m’énerve vraiment quand quelqu’un comme Bruce Poliquin donne l’impression que le vote par classement est en quelque sorte partisan. Je veux dire, en 1992, avec Perot comme candidat, Bush aurait pu battre Clinton avec ce système. En 2000, avec Nader comme candidat, Gore aurait pu battre Bush. Poliquin est un homme intelligent, et il ment au public.

La politique locale est-elle plus civilisée ?

Vous savez, être dans un conseil d’administration, c’est un peu comme être dans un groupe. La raison pour laquelle Phish se porte bien aujourd’hui n’est pas parce que nous sommes un grand groupe et de grands musiciens. C’est parce qu’on s’aime tous. On peut toujours traîner ensemble. C’est pourquoi nous écrivons certains de nos meilleurs morceaux maintenant. Quand les groupes ne jouent que des chansons d’il y a 20 ans, c’est parce qu’ils ne peuvent pas se supporter et ne veulent pas écrire quelque chose ensemble. Ainsi, sur le comité de sélection, je peux appliquer des compétences que j’ai développées en faisant partie du groupe : il faut soigner les relations personnelles. Sur les médias sociaux, c’est comme si nous étions tous une bande d’animaux. En face à face, on tend toujours vers le meilleur de nous-mêmes.

Il y a un sens de la communauté.

Ici, j’ai fait partie d’une communauté pour la première fois depuis la formation de Phish. Pendant plus de 20 ans, j’étais sur la route. Puis, de 2006 à 2009, alors qu’il n’y avait pas de groupe, je pense que ce qui s’est passé, c’est que Briar et moi avons planté des racines, et les racines ont pris. Pendant un certain temps, une fois le groupe revenu, nous avons déménagé entre le Vermont et le Maine 12 ou 13 fois – c’était fou. Nous avons mis la ferme sur le marché, mais c’est une grande propriété, et c’est au milieu du Maine, donc elle est restée longtemps sans bouger. Et à chaque fois que nous avons déménagé dans le Vermont, nous avons déménagé dans un endroit différent. Chaque fois qu’on déménageait dans le Maine, on revenait dans la même ferme. Il y avait même un pari en ville sur le temps qu’il faudrait pour que nous revenions – l’argent changeait de mains. Au moment de notre dernier déménagement, c’était comme, « De qui se moque-t-on ? C’est chez nous. »