La Commission n’a pas reconnu les DeCavalcantes comme une famille criminelle autonome avant le régime de Sam DeCavalcante. Il y avait plusieurs patrons dans le North Jersey à l’époque de la prohibition qui contrôlaient le transport de l’alcool et du whisky vers la ville de New York, et il y avait deux familles mafieuses basées dans le New Jersey : la famille de Newark dirigée par Gaspare D’Amico, et la famille d’Elizabeth dirigée par Stefano Badami. Les familles de New York avaient des équipes opérant dans le New Jersey : la faction New Jersey de la famille Masseria et l’équipe Jersey de la famille Reina. Il y avait aussi Abner Zwillman, un gangster juif opérant à Newark, et la famille criminelle de Philadelphie opérant dans le sud du Jersey.

En 1935, Vincenzo Troia conspire pour prendre le contrôle de la famille de Newark et est assassiné. D’Amico fuit les États-Unis en 1937 après l’échec d’une tentative d’assassinat commandée par Joseph Profaci. Celui-ci décida de diviser son territoire entre les Cinq Familles et la famille Elizabeth de Badami.

Stefano « Steve » Badami devint le patron de la famille Elizabeth-Newark ; cependant, son règne s’avéra très perturbateur, car les membres des factions Newark et Elizabeth commencèrent à se battre pour le contrôle total du New Jersey. Badami a continué à contrôler l’équipe jusque dans les années 1950, mais il a été assassiné en 1955 dans ce qui semble avoir été une autre lutte de pouvoir entre les deux factions. Le second de Badami, Filippo Amari, a commencé à diriger les opérations illégales. Amari était reconnu par les forces de l’ordre américaines comme étant fortement impliqué dans des affaires d’extorsion, de racket dans le domaine du travail, de prêts usuraires et de stupéfiants à Newark et à New York. Il était considéré comme le nouveau chef de l’organisation du New Jersey, mais son règne s’est avéré très court, car il y avait de multiples factions opérant en dessous qui ont toutes conspiré pour prendre le contrôle. Il s’installe en Sicile et est remplacé par Nicholas « Nick » Delmore. Delmore a assisté à la tristement célèbre convention d’Apalachin en 1957 pour représenter la petite famille du crime du New Jersey, avec les sous-patrons d’Elizabeth et de Newark Frank Majuri et Louis « Fat Lou » LaRasso.

Delmore a continué à diriger l’organisation jusqu’à ce qu’il tombe malade au début des années 1960. Il est mort en 1964, et son neveu Simone DeCavalcante a été installé comme nouveau patron de la « famille criminelle DeCavalcante » officiellement reconnue du North Jersey.

Simone DeCavalcante

L’organisation criminelle officielle a commencé avec Simone DeCavalcante, connu sous le nom de « Sam le plombier » et « le comte ». Il est né en 1913 et a été impliqué dans des jeux illégaux, des meurtres et du racket pendant la majeure partie de sa vie. Il est mort d’une crise cardiaque à l’âge de 84 ans. Il a accédé au pouvoir en 1964, et a été incarcéré en 1969. Il a doublé le nombre d’hommes faits dans sa famille pendant les années 60. Il possédait Kenilworth Heating and Air Conditioning à Kenilworth, New Jersey, comme façade légale et source de revenus imposables, ce qui lui valut le surnom de « Sam le plombier ». Il prétendait également être de lignée royale italienne, ce qui lui valait le surnom de « The Count ». Il a gagné beaucoup de respect parce qu’il occupait une place au sein de l’infâme Commission, un organe directeur de la mafia américaine qui comprenait les cinq familles de New York, l’Outfit de Chicago et Miami.

DeCavalcante et 54 associés ont été inculpés et jugés ; il a plaidé coupable d’avoir exploité un racket de jeu tournant à 20 millions de dollars par an. Au même moment, un rapport de l’État de New York indiquait que lui et une autre famille mafieuse contrôlaient 90 % des magasins de pornographie de la ville de New York. DeCavalcante a été condamné à cinq ans de prison. Il s’est retiré dans une tour d’habitation en Floride lorsqu’il a été libéré et s’est largement tenu à l’écart des affaires mafieuses, bien que le FBI pense qu’il conseillait encore la famille au début des années 1990.

John Riggi

Après avoir quitté la prison au milieu des années 1970, DeCavalcante a nommé Giovanni « John the Eagle » Riggi comme patron par intérim de la famille pendant qu’il restait en semi-retraite en Floride. DeCavalcante a quitté officiellement ses fonctions de patron en 1980, passant le flambeau à Riggi, qui était depuis des années agent d’affaires de l’Association internationale des travailleurs et des transporteurs du New Jersey. Riggi a été promu au poste de patron officiel, et il a récolté les énormes bénéfices des activités de racket, de prêts usuraires, de jeux illégaux et d’extorsion dans le secteur du travail et de la construction. Riggi a également fait en sorte que la famille maintienne ses anciennes traditions, que Sam DeCavalcante considérait comme inutiles.

Riggi a utilisé son pouvoir et son influence pour placer des sous-traitants et des travailleurs sur divers projets de construction dans tout l’État, et les DeCavalcante ont pu voler les fonds de bien-être et de retraite des syndicats. Riggi a continué à diriger la famille tout au long des années 1980, avec le sous-patron Girolamo « Jimmy » Palermo et Stefano Vitabile comme consigliere, après que Frank Majuri soit mort de problèmes de santé. C’est vers le milieu des années 1980 que Riggi est tombé de plus en plus sous l’influence du patron de la famille criminelle Gambino, John Gotti.

Après sa condamnation pour racket, Riggi a nommé John D’Amato comme patron par intérim de la famille en 1990. D’Amato a été révélé plus tard avoir participé à des actes homosexuels et a été assassiné en 1992. Riggi a continué à diriger la famille depuis sa cellule de prison, mais il a nommé Giacomo « Jake » Amari comme nouveau patron par intérim. Tout semblait réglé jusqu’à ce qu’Amari tombe malade et meure lentement d’un cancer de l’estomac en 1997. Cela a provoqué un vide de pouvoir massif au sein de la famille, avec des membres de haut rang se poussant pour devenir le prochain patron de la famille criminelle DeCavalcante.

Le groupe dirigeant

Après la mort du patron intérimaire Amari, Riggi a organisé un groupe dirigeant de trois hommes en 1998 pour gérer les affaires quotidiennes de la famille du crime, composé de Girolamo Palermo, Vincent Palermo (aucun lien de parenté) et Charles Majuri, avec Stefano Vitabile comme consigliere réputé et conseiller des trois.

Le groupe, cependant, a rendu furieux le capitaine de longue date Charles Majuri, qui avait été un membre assidu de la famille depuis son adolescence et qui s’est senti lésé lorsqu’il n’a pas été choisi comme seul patron intérimaire. Pour prendre le contrôle total de la famille DeCavalcante, Majuri a décidé d’assassiner Vincent Palermo, se laissant ainsi à la tête de la famille. Majuri a engagé le soldat James Gallo pour assassiner Vincent Palermo ; cependant, Gallo était un allié et un ami solide de Vincent Palermo, et il lui a parlé des plans de Majuri. En représailles, Vincent Palermo a décidé de faire assassiner Majuri. Cependant, après qu’un complot soit tombé à l’eau, le meurtre a finalement été annulé.

Informateurs et condamnations

Vers la fin des années 1990, le Ruling Panel a continué à diriger la famille criminelle DeCavalcante avec Giovanni Riggi toujours derrière les barreaux en tant que patron. La chute de la famille DeCavalcante a été précipitée en 1998, lorsqu’un associé nommé Ralph Guarino est devenu un informateur du FBI, dans le but d’éviter une longue peine de prison liée à sa participation avec deux autres personnes à un vol de 1,6 million de dollars du World Trade Center. Guarino a passé dix ans à travailler sous couverture pour le FBI. Il portait un dispositif d’écoute et enregistrait les conversations que les mafieux avaient sur les affaires criminelles. Pendant que Guarino était un informateur, un autre mafieux, Joseph Masella, a été abattu sur l’ordre de Vincent Palermo. Grâce aux informations fournies par Guarino, les forces de l’ordre américaines ont procédé à une arrestation à grande échelle le 2 décembre 1999 de plus de 30 membres et associés de la famille criminelle DeCavalcante. Palermo a réalisé qu’ils allaient probablement passer le reste de leur vie derrière les barreaux et a décidé de coopérer avec le FBI en échange d’une sentence clémente. Cela a abouti à l’arrestation de 12 autres hommes moins d’un an plus tard. Cela a décimé la hiérarchie de la famille du crime et l’a mise au bord de l’extinction. D’autres membres importants, comme Anthony Rotondo et Anthony Capo, ont également accepté de devenir des témoins du gouvernement.

En 2001, 20 mafieux ont été accusés de racket, de sept meurtres, de 14 conspirations de meurtre, de tentative de meurtre, d’extorsion dans le secteur de la construction et de fraude boursière. Il s’agissait de la quatrième inculpation de la famille depuis 1999. Depuis lors, plusieurs autres mafieux de premier plan ont accepté de témoigner devant le gouvernement en échange de peines plus légères, voire d’une absence totale de peine. Les forces de l’ordre américaines ont même fait juger Giovanni Riggi, qui espérait être libéré en 2003, et il a été condamné à 10 ans de prison supplémentaires.

Position actuelle et leadership

Entre 1999 et 2005, environ 45 hommes ont été emprisonnés, dont le consigliere de la famille et sept capos. Avec le déclin de la famille DeCavalcante, les Cinq Familles de New York ont repris de nombreux rackets dans le nord du New Jersey. Riggi est resté en prison jusqu’au 27 novembre 2012, et il est mort en 2015.

En mars 2015, le FBI a arrêté 10 membres et associés de la famille du crime pour complot de meurtre et distribution de drogue, dont le capitaine Charles « Beeps » Stango, 71 ans, et le consigliere Frank Nigro, 72 ans. Les associés Rosario Pali et Nicholas DeGidio ont été condamnés le 4 avril 2017, après avoir plaidé coupable de distribution de plus de 500 grammes de cocaïne. DeGidio a été condamné à 1½ an de prison, et Pali a été condamné à plus de 6 ans. Luigi Oliveri a été accusé de possession de cigarettes de contrebande. En mars 2017, Stango a été condamné à 10 ans de prison fédérale pour conspiration en vue de commettre un meurtre. Stango aurait voulu que Nigro et son associé Paul Colella obtiennent la permission de la hiérarchie du New Jersey pour tuer Luigi Oliveri, mais le meurtre n’a pas été commis car Stango n’a pas obtenu de réponse. Les procureurs ont affirmé que Stango et son fils avaient pour projet d’ouvrir un service d’escorte haut de gamme à Toms River, dans le New Jersey. En 2016, Anthony Stango Jr a été condamné à 6 ans de prison après avoir plaidé coupable d’avoir utilisé un téléphone dans le commerce inter-États pour mener une opération de prostitution, d’avoir conspiré pour distribuer cinq grammes ou plus de cocaïne, d’avoir distribué pour plus de 70 000 $ de cocaïne et d’avoir possédé un fusil de chasse en tant que criminel condamné.