Korowai est une tribu trouvée il y a environ 35 ans dans la partie éloignée de la Papouasie. La population est d’environ 3000 personnes. Cette tribu isolée vit dans une maison dans les arbres appelée Rumah Tinggi. Certaines maisons peuvent même atteindre une hauteur de 50 mètres au-dessus du sol. Les Korowai sont l’un des Papous continentaux qui n’utilisent pas le « koteka ».

Le peuple Korowai vit dans une zone forestière qui se trouve à environ 150 kilomètres de la mer d’Arafura. Ce sont des chasseurs-cueilleurs avec d’excellentes compétences de survie. Jusqu’à environ 1975, les Korowai n’avaient presque aucun contact avec le monde extérieur. Vivre dans un village construit par le gouvernement est un phénomène relativement nouveau chez les Korowai. Ils ont construit des maisons divisées en deux ou trois pièces avec des foyers dans chaque pièce. Les hommes et les femmes vivent séparément. En 1992, lorsque le village Yaniruma a été inauguré par le gouvernement de Boven Digoel, une équipe de réalisateurs de documentaires a enfin pu visiter les Korowai dans leurs établissements.

Entre 1978 et 1990, les Korowai avaient encore une rivière. Ils ont ouvert des jardins et la chasse. Ils ont également été initiés aux méthodes de guérison (programme de santé) géré par le gouvernement. Cependant, même en sachant cela, encore beaucoup d’entre eux utilisent des méthodes traditionnelles pour guérir la douleur.

La plupart des Korowai sont encore indépendants. Ils produisent des haches en pierre, fabriquent du sel et font beaucoup d’agriculture. Le premier argent introduit là-bas est venu des missionnaires. Ils les aidaient aussi dans leurs activités et étaient payés en rupiah. Avec cet argent, ils pouvaient acheter certaines choses dans les magasins locaux, comme du sel, des vêtements et des rasoirs.

Depuis 1990, Korowai participe à des projets forestiers de sociétés étrangères. Ils sont employés comme guides touristiques et conducteurs de bateaux, bien que beaucoup d’entre eux n’aient pas terminé l’école primaire. Certains ont réussi à suivre un enseignement secondaire à Kouh, Boven Digoel Atas. Maintenant, les jeunes de Korowai peuvent étudier à Jayapura.

À l’origine, Korowai vivait dans une condition isolée. Ils ont construit une maison haute pour protéger la famille, non seulement contre les attaques d’animaux sauvages, mais aussi pour les protéger contre les mauvais esprits. Pendant longtemps, Korowai a été considéré comme très résistant à la conversion religieuse. Puis, dans les dernières années 1990, ils ont été baptisés.

Cités par JeratPapua.org, voici d’autres faits intéressants sur la tribu Korowai vit dans le sud de la Papouasie.

Maisons d’arbres et coutumes

Maisons d’arbres et coutumes pour construire une maison, un grand arbre robuste a été choisi comme pilier principal. Le plancher est fait de branches. La peau du sagoutier est utilisée pour faire les murs. Le toit est fait de feuilles de la forêt. Des cordes solides en rotin sont utilisées pour attacher les maisons. Pour atteindre la maison, une longue échelle est disposée vers le bas.

Avant de régler la maison, ils vont effectuer un rituel nocturne pour chasser les mauvais esprits. Chaque famille possède un jardin de sagoutiers. Ils ramassent aussi des légumes verts et des fruits qui poussent tous dans la forêt. Les cochons et les chiens sont les seuls animaux de compagnie. Les cochons ont des valeurs sociales et ne sont tués que lors de rituels et d’occasions spéciales. Les chiens sont utilisés pour la chasse. Pour la pêche, ils utilisent des arcs et des flèches. Dans le passé, les crocodiles étaient également capturés pour la consommation.

Korowai est très préoccupé par leurs coutumes. Ils connaissent la fête du sagou. Ce rituel est réalisé à chaque fois qu’il y a une naissance, un mariage et un décès. Pendant ces moments, des objets socialement précieux comme des cochons, des dents de chien et des coquillages sont présentés aux groupes qui organisent les rituels. Le groupe reçoit les objets et doit les transmettre à la fête suivante.

Lorsqu’une personne meurt, les droits fonciers sont transmis au descendant. De même, un homme est hérité ‘belle-sœur quand son frère est mort, parce que les hommes doivent payer la dot. Les hommes se marient relativement tard, à 20 ans ou plus. Au contraire, les femmes se marient après leurs premières menstruations. Chaque ménage est composé du chef de famille, d’une ou plusieurs épouses et d’enfants non mariés. Si le père meurt, les mères et les enfants non mariés appartiennent à la famille du père.

Dans la famille, les parents enseignent à leurs enfants toutes les règles et les tabous. Une jeune fille participera activement à tous les rôles lorsqu’elle sera jugée en âge de le faire. Après le mariage, les filles sont considérées comme des femmes adultes. Pendant ce temps, les garçons apprennent à chasser et à construire une maison dès l’âge de 15 ans. Durant cette période, les enfants reçoivent également des connaissances spéciales, l’origine de la vie ainsi que la manière de survivre.

La famille Korowai est très consciente des bonnes et des mauvaises choses. Ils connaissent également l’équilibre de la nature, la santé, la sexualité et la connaissance du monde. Korowai croit que l’univers est rempli d’êtres spirituels dangereux. Les esprits des ancêtres jouent un rôle particulier. Certaines vieilles femmes, dont on dit qu’elles ont des connaissances en matière de spiritualité, sont considérées comme des figures. Ils croient également qu’une personne peut se transformer en animal. Ils croient aussi, que l’esprit du défunt errera autour de la maison dans l’arbre pendant un certain temps.

Conflit

Dans le passé, les conflits entre les groupes étaient causés par l’adultère, le vol, le meurtre et les problèmes causés par la pratique de la science du mal. Le rituel du cannibalisme avait lieu comme une forme de représailles et de punition pour les chamans maléfiques. Après avoir été tuée, les parties du corps d’une personne sont réparties entre les membres du clan, puis mangées. En 2006, une émission de télévision a filmé en 60 minutes le meurtre d’un membre de la communauté Korowai, puni pour être un « khakhua » ou un sorcier. Il a été torturé, exécuté et mangé.

Dans ce processus, les femmes enceintes et les enfants ne sont pas impliqués en tant que cannibales. Quoi qu’il en soit, le meurtre d’un membre du clan, exige généralement une vengeance. Les relations entre les groupes, souvent dominés mutuellement hostiles pendant une longue période. Le mariage est également une source de conflit. Lorsqu’une femme est persécutée dans une famille, cela déclenche une vengeance. L’adultère est généralement résolu par l’échange de biens entre les familles concernées. Pendant ce temps, les femmes qui sont dirigées par les hommes sont généralement réglées en payant une dot à la famille de la femme.

Exploité

Durant les années 90, les étrangers ont commencé à exploiter la région de Korowai pour chercher du gaharu (Aquilaria malaccencis). En 1997, 1 kg de gaharu collecté par les populations locales et vendu aux commerçants autour de 4 000 Rp. Lorsque le gaharu est vendu sur les marchés d’Europe et du Moyen-Orient, le prix grimpe à 1 000 $/kilogramme. On pense que le gaharu déclenche un commerce rapide et conduit à la prostitution dans les forêts. En raison du sexe libre, l’épidémie de SIDA a commencé à augmenter. Le commerce s’est estompé en 1999.

Plusieurs films documentaires ont été réalisés sur la tribu Korowai. En 1993, une équipe de tournage a documenté les Korowai construisant une cabane dans les arbres et montrant la pratique du cannibalisme. En 2011, la tribu Korowai a été présentée dans le documentaire Human Planet sur la BBC.

Auparavant, Korowai a également été visité par Rupert Stasch, un anthropologue de Reed College, Oregon. Il est resté avec eux pendant 16 mois pour étudier leur culture indigène. Les résultats ont été publiés dans l’Oceania Journal.

Les chercheurs considèrent que la communauté Korowai est assez intelligente car elle est capable de construire le concept d’établissements dans des zones qui sont en réalité difficiles à vivre. Parmi un certain nombre de chercheurs et d’anthropologues, le plus phénoménal est peut-être celui d’un journaliste nommé Paul Raffaele. Il n’est resté que quatre jours. Mais Raffaele a décrit clairement ce voyage de quatre jours en mai 2006.

Sur le site smithsonianmag.com, Raffaele a expliqué que même si le peuple Korowai a l’habitude de manger de la viande humaine ou des cannibales, cela n’arrive à aucun moment. « Ils mangent aussi la viande d’animaux communément chassés comme les cassowaries, les serpents, les lézards, les cerfs ou les sangliers. Ils complètent également leur alimentation en mangeant des larves de coléoptères », a déclaré Raffaele.