Si vous êtes heureux et que vous le savez, levez la main. Félicitations ! Vous avez probablement un niveau suffisant de sérotonine dans votre corps.
Qu’est-ce que la sérotonine ?
Si les neurotransmetteurs avaient des catégories comme les annuaires, la sérotonine remporterait certainement le titre le plus susceptible de vous rendre heureux. Quand vous en avez assez, bien sûr. Lorsque vous en avez trop ou trop peu, c’est une toute autre histoire.
« Les personnes qui présentent une carence en sérotonine risquent de développer des symptômes de dépression et d’anxiété », explique Gregory Scott Brown, MD, psychiatre certifié par le conseil d’administration et défenseur du bien-être, fondateur et directeur du Center for Green Psychiatry à Austin, au Texas.
En fait, le déséquilibre de la sérotonine est depuis longtemps lié à la régulation de l’humeur, du comportement social, de l’appétit, du sommeil, de la mémoire, ainsi que du désir et de la fonction sexuels. Elle est importante pour le fonctionnement du système nerveux central, ainsi que pour la fonction digestive, ce qui rend ses effets à la fois physiques et psychologiques.
Sur la base de son lien présumé avec la dépression, la sérotonine est la cible du type de médicaments antidépresseurs le plus couramment prescrit : les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS). Une classe qui comprend des médicaments populaires comme le Prozac, le Paxil, le Lexapro et le Zoloft, les ISRS agissent en bloquant la réabsorption de la sérotonine dans les neurones du cerveau. Cela permet à plus de sérotonine d’être disponible pour aider le cerveau à transmettre les messages nécessaires pour réguler l’humeur et d’autres processus.
Mais les médicaments ne sont pas la seule réponse.
Les remèdes naturels qui augmentent la sérotonine
« Il est absolument possible d’augmenter la sérotonine sans médicaments », dit le Dr. Brown dit.
Pour ceux qui ont des niveaux légers à modérés de dépression, le Dr Brown recommande une variété d’interventions non pharmaceutiques pour stimuler la sérotonine et améliorer l’humeur :
#1 : Soleil
« Passez plus de temps à l’extérieur », dit-il. « Il y a un lien clair entre la lumière du soleil et la dépression – comme le prouve le traitement par caisson lumineux pour la dépression saisonnière. Nous apprenons de plus en plus que les personnes qui présentent une carence en vitamine D sont plus exposées à de nombreux problèmes de santé, y compris de santé mentale. La meilleure façon d’augmenter la vitamine D et de réduire ces risques est de passer du temps à l’extérieur, puis de manger des aliments enrichis en vitamine D ou de prendre des suppléments de vitamine D. »
#2 : Le sommeil
« Nous savons que les personnes déprimées ont un sommeil perturbé. Il y a un débat pour savoir si un sommeil inadéquat peut causer la dépression ou si un mauvais sommeil est un effet secondaire de la dépression », ajoute le Dr Brown. Que ce soit la poule ou l’œuf, le fait est que le sommeil joue un rôle important dans l’humeur et que le fait de dormir suffisamment peut aider à augmenter naturellement la sérotonine.
#3 : Méditation
« Je suis un yogi et je crois en la méditation et la pratique corps-esprit », poursuit-il. « La méditation peut augmenter l’activité des récepteurs GABA, ce qui nous aide à nous détendre, et augmenter l’activité des ondes alpha dans le cerveau, ce qui aide à réduire l’anxiété. »
#4 : Thérapie
« C’est un gros morceau », conclut-il. « La thérapie n’est pas un médicament et il ne faut pas la laisser de côté. La thérapie peut aider énormément. »
Quand les médicaments sont indispensables
Pour certaines personnes souffrant de dépression plus sévère, cependant, les méthodes non pharmaceutiques peuvent tout simplement ne pas fonctionner par elles-mêmes. Pour ces personnes, le Dr Brown dit que les médicaments peuvent être la meilleure réponse.
« Si quelqu’un est gravement déprimé et qu’il y a des préoccupations concernant sa sécurité, cette personne a besoin d’un traitement plus agressif. Ce serait un cas où je recommanderais une intervention médicamenteuse « , dit-il.
» Je me concentre beaucoup sur la capacité fonctionnelle. C’est notre façon de dire, est-ce que quelqu’un est capable d’aller au travail ? Peut-elle interagir de manière appropriée avec son conjoint, ses parents ou ses enfants ? S’ils constatent que leur dépression est si grave qu’ils se retirent de la vie, c’est à ce moment-là que je recommanderais des médicaments », poursuit-il. « Je suis un psychiatre intégratif et mon approche est holistique et collaborative. Certains patients ne veulent pas prendre de médicaments et, souvent, ils peuvent quand même aller mieux sans eux. Il est important que nous rencontrions les patients là où ils sont. »
Peut-on avoir trop de sérotonine ?
On ne peut jamais avoir trop de produit chimique heureux, n’est-ce pas ? Faux. Dans le cas de la sérotonine, une trop grande quantité d’une bonne chose peut se transformer en une très mauvaise chose.
« À l’inverse, si vous donnez à quelqu’un des médicaments qui peuvent augmenter trop fortement son taux de sérotonine, cela peut provoquer un syndrome sérotoninergique », ajoute le Dr Brown. « Cela peut vous rendre très malade. »
Le syndrome sérotoninergique, une condition potentiellement mortelle, est le plus souvent causé par des interactions médicamenteuses. Les symptômes comprennent :
– Agitation ou agitation
– Confusion
– Rythme cardiaque rapide et pression artérielle élevée
– Pupilles dilatées
– Perte de coordination musculaire ou musculaires ou contraction des muscles
– Rigidité musculaire
– Transpiration abondante
– Diarrhée
– Maux de tête
– Frissons
– Chair de poule
Les signes du syndrome sérotoninergique potentiellementpotentiellement mortels comprennent :
– Une forte fièvre
– Des convulsions
– Un rythme cardiaque irrégulier
– Une perte de conscience
Soyez immédiatement traité en urgence si vous prenez des médicaments psychiatriques et que vous présentez l’un de ces symptômes.