Un fécolithe, également appelé coprolithe ou stercolithe, est une masse pierreuse de matières fécales compactées. Ils sont plus fréquents dans le côlon descendant et sigmoïde, mais peuvent également se former dans l’intestin grêle ou l’appendice 1,2.

Présentation clinique

Les fécolithes diffèrent dans leur présentation en fonction de leur taille et de leur emplacement et peuvent être détectés pour la première fois avec la survenue de complications graves. Les symptômes initiaux comprennent généralement une douleur due à l’obstruction partielle ou complète d’une lumière ; la constipation est fréquente mais peut être déguisée par la présence d’une diarrhée par regorgement 3. Rarement, des symptômes plus graves résultent des complications ; l’anurie, l’obstruction du travail et les symptômes de compression nerveuse sont parmi ceux qui ont été précédemment rapportés dans la littérature 4-10.

Pathologie

Les fécolithes se produisent dans les cas graves de stase des selles avec fécalome et se forment autour d’un nidus en couches qui peuvent contenir des calcifications visibles sur les radiographies 2. Les déclencheurs de leur formation sont inconnus mais peuvent inclure des corps étrangers ingérés ou des calculs biliaires. Rarement, un fécolithe peut devenir très grand et former un fécalome avec un effet de masse sur les structures environnantes 3.

Les fécolithes sont associés à :

• constipation chronique
• maladie inflammatoire de l’intestin
• Maladie de Hirschsprung
• Maladie de Chagas
• maladie psychiatrique
• personnes âgées
• couchées

Particules radiographiques

À l’échographie, un fécolithe peut être visualisé dans l’appendice, où il projette une ombre acoustique. Sur une radiographie abdominale ou un scanner, le fécolithe radio-opaque peut apparaître laminé en raison de couches de calcification.

Traitement et pronostic

Le traitement des fécalithes est généralement conservateur ; un régime à faible teneur en résidus, une désimpaction manuelle et des apéritifs sous forme orale ou de lavement sont fréquemment utilisés 10. Si la gestion conservatrice échoue, la gestion coloscopique comprend la lithotripsie mécanique et le jet d’eau ; ce n’est qu’une fois que les complications sont évidentes que l’ablation chirurgicale devient la gestion préférée 3,10.

Complications

Les complications du fécolithe ou du fécalome sont rares mais résultent généralement d’une obstruction, d’une compression ou d’une érosion de l’intestin ou des structures environnantes. Des rapports de cas ont documenté les complications suivantes :

• appendicite 4
• diverticulite 5
• obstruction de l’intestin 6,10
• perforation de la paroi du côlon 7
• hydronéphrose 8
• rupture de la paroi de la vessie 9
• rupture utérine
• compression des structures neurovasculaires

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