By Jeremy Unger
Mike Tornabene, classe 2010, n’est pas tout à fait ce que les gens ont fini par attendre du diplômé typique de l’école de cinéma Tisch. Il n’a pas réalisé de films indépendants et artistiques, ni fait de stage dans des sociétés de production de la ville. Il a plutôt passé son temps à faire des apparitions dans des clubs et des fêtes de la côte Est – et à devenir célèbre sur YouTube au passage.
Tout cela à cause de Dom Mazzetti, un personnage que Tornabene et son ami de lycée Gian Hunjan ont concocté. Dom, joué par Tornabene, est un étudiant italo-américain qui apparaît sur Youtube pour parler de sujets aussi pertinents que Four Loko, le comportement des filles ivres et Casey Anthony. La série de vidéos est devenue un succès massif sur YouTube, où elle a été visionnée plus de 13 millions de fois. NYU Local a eu la chance de parler à Tornabene de sa carrière naissante, des origines et de l’avenir de Dom, et des bons souvenirs de beer pong au Palladium.
Comment s’est passé votre séjour à NYU ?
NYU était génial. Je n’ai jamais fait partie d’aucun groupe de comédie et je n’ai jamais fait de spectacle, pendant que j’y étais, car j’étais plus intéressé par l’écriture que par le spectacle à l’époque et j’ai donc passé mon temps principalement à écrire des scénarios. Mais j’ai passé une grande partie de mon temps à NYU à faire la fête. En première année, j’étais dans le Third North avec cinq autres gars, alors on passait beaucoup de temps à jouer à Halo sur nos télés dégoûtantes dos à dos, avec deux Xbox installées, et une fois qu’on a compris que l’épicerie du coin était la clé pour trouver de l’alcool, c’était des bud heavyies de 40oz presque tous les soirs. À partir de là, il y a eu le beer pong nocturne pendant ma deuxième année au Palladium, les merveilles de la tournée des bars sur Bleecker Street pendant ma première année, et la fréquentation des endroits chics pendant notre dernière année, en prétendant que nous vivions la vie des New-Yorkais importants. Mes expériences à NYU nous ont définitivement aidés à trouver des idées pour nos sketches.
Comment avez-vous rencontré votre co-créateur Gian ?
J’ai en fait rencontré Gian en deuxième année. J’avais des Nike dopées à l’époque et il les sentait, alors on s’est lancé dans le business à ce moment-là. En dernière année de lycée, nous avons travaillé ensemble dans un restaurant, et à la fin de la nuit, Gian et moi amusions le personnel avec nos pièces comiques pendant qu’ils dînaient. Ce restaurant était rempli de sauvages et de criminels – c’était de la comédie pure. Je dirais que le restaurant a été le vrai début de notre partenariat de comédie.
Lorsque je suis parti pour NYU, et Gian pour Temple University, nous avons continué à poursuivre la comédie. En première année, nous avons commencé à écrire notre premier scénario, une comédie sur le restaurant dans lequel nous travaillions. Tout au long de l’université, nous avons écrit un scénario de pilote pour la télévision, deux scénarios d’émissions spéciales pour la télévision et un scénario de comédie pour un long métrage. Nous avons fait presque toute notre écriture par chat vidéo.
Au début de notre dernière année, le 5 septembre 2009, nous nous sommes officiellement lancés en affaires sous le nom de Mike & Gian Comedy (ce qui signifie que tout ce que nous avons fait était de créer une page Facebook). Nous avons créé un site Web et commencé à télécharger des sketches sur YouTube pour promouvoir notre comédie/écriture. La première était une série de vidéos intitulée « The Intern », dans laquelle Gian jouait le rôle de stagiaire à demeure pour mon père, qui gère une petite entreprise à domicile. Nos vidéos ont toujours eu de bons retours, mais vraiment personne ne regardait.
Après avoir été diplômés de NYU, avez-vous poursuivi une carrière dans la comédie ou avez-vous suivi des voies plus traditionnelles pour les majors du cinéma ?
Gian et moi avons tous deux été diplômés en mai 2010 et le plan était de nous installer définitivement en ville et de pousser notre nouveau scénario et de continuer à écrire. Nous avons passé l’été à remplir les boîtes aux lettres de prospectus annonçant notre volonté de faire n’importe quel travail pour de l’argent supplémentaire afin de « financer notre rêve ». Nous avons fait des travaux assez étranges cet été-là, notamment aller chercher un enfant autiste au camp et le ramener chez lui ou l’emmener en voyage. On l’a emmené sur la côte, on l’a même emmené au Denny’s. À l’époque, j’étudiais également pour obtenir ma certification d’entraîneur personnel afin de pouvoir travailler dans un gymnase en ville. Tout cela n’avait absolument rien à voir avec ce pourquoi j’avais fait des études. En octobre 2010, nous avons déménagé dans l’Upper East Side, où nous avons travaillé le jour et fait de la comédie le soir.
Comment vous est venue l’idée de Dom Mazzetti ? A-t-elle été inspirée par votre séjour à NYU ?
Dom Mazzetti était à l’origine un personnage italien d’âge moyen, muet, que nous avions écrit dans un sketch sur la cuisine. Nous avions prévu de filmer le sketch avec moi dans le rôle de Dom mais cela ne s’est jamais fait. Puis, près d’un an plus tard, nous avons eu l’idée d’un sketch basé sur l’alerte à la bombe d’UPS en 2010. Nous avons pensé qu’il serait amusant d’utiliser le personnage de Dom dans une interview pour faire la satire du processus de gestion d’une alerte à la bombe. Nous avons reçu d’excellents commentaires sur la vidéo et sur le personnage, alors nous avons décidé d’utiliser Dom dans un autre sketch. Cette fois-ci, nous voulions nous moquer de la façon dont les gens parlaient de se bourrer la gueule avec des Four Loko. Nous avons demandé à Dom de raconter sa nuit de désordre après avoir bu du Four Loko avec ses potes. La vidéo a été diffusée au moment où Four Loko a commencé à faire parler d’elle et à être interdite. La vidéo a commencé à se répandre sur Facebook et est devenue lentement virale. Ensuite, nous avons commencé à diffuser des vidéos de Dom Mazzetti toutes les deux semaines, et comme les vues ne cessaient d’affluer, nous avons décidé d’utiliser le personnage de Dom Mazzetti. Nous avons commencé à nous concentrer davantage sur les aspects de la vie universitaire, et c’est là que Dom Mazzetti a été définitivement influencé par mon passage à NYU.
Comment faites-vous pour trouver une idée pour un sketch ?
Quand il est temps pour un nouveau sketch, Gian et moi discutons de ce dont nous voulons parler dans la vidéo. Nous réfléchissons aux sujets pertinents, aux sujets pour lesquels nous avons de bonnes blagues, et aux sujets que les gens veulent voir. Au fur et à mesure que nous avançons dans la série, nous essayons de trouver des sujets qui sont nouveaux tout en s’adressant à un large public. Une fois que nous avons choisi un sujet, nous nous asseyons, généralement autour de quelques bières, et nous commençons à prendre des notes, qui consistent généralement en un aperçu des points importants de la vidéo et de quelques blagues clés. Puis, un peu plus tard dans la semaine, nous installons la caméra (encore une fois, avec quelques bières) et nous filmons, en utilisant les notes comme lignes directrices et en améliorant le reste. Il faut généralement environ deux heures pour terminer le tournage, mais tous les meilleurs moments se retrouvent vraiment dans le montage, où nous obtenons certains de nos meilleurs matériaux en utilisant des coupes rapides.
Qu’est-ce que c’est de travailler sur une plateforme comme YouTube par rapport à des méthodes plus traditionnelles de vidéo et de comédie ?
Le plus grand avantage de YouTube est que vous avez un contrôle total sur votre contenu et c’est génial pour obtenir une exposition. De plus en plus de gens se tournent vers YouTube comme principale source de divertissement, ce qui est très bien pour les gens comme Gian et moi qui gagnent leur vie grâce à YouTube et qui cherchent aussi de plus grandes opportunités grâce à notre travail. Il semble
Quels sont vos projets pour l’avenir avec Dom Mazzetti ?
Nous prévoyons de continuer à produire des vidéos sur YouTube et de développer notre audience et notre chaîne. Nous cherchons également à étendre la portée de Dom Mazzetti, soit par des visites d’universités, soit par l’expansion des vidéos en général. Il est également prévu de développer notre marchandise. En tant qu’auteurs, nous sommes toujours à la recherche d’opportunités dans le monde du cinéma et de la télévision, qu’il s’agisse d’amener Dom Mazzetti à un niveau supérieur ou simplement de développer la marque Mike &Gian.
Avez-vous remarqué des changements dans votre vie depuis la montée de votre popularité sur internet ?
C’est bizarre de se voir ne pas être soi-même sur internet et que les gens vous connaissent pour ça, si vous me suivez. Il commence à y avoir une étrange dynamique d’alter ego/de dédoublement de personnalité. Je suis toujours Mike, mais parfois j’ai l’impression que je vais me transformer en Dom. C’est encore plus étrange lorsque le personnage que vous jouez et sous lequel vous êtes connu est la création de deux personnes. Et puis tous les gens qui veulent des photos avec vous, c’est aussi assez surréaliste. Et les boissons et les fêtes gratuites sont aussi assez cool.
Quel conseil donneriez-vous aux aspirants majors du cinéma/de la télévision ?
Bien que l’essor de YouTube ait facilité la découverte, l’inconvénient de tout ce qui est sur Internet est qu’il est très facile d’être jeté dans la catégorie des modes. Quand vous vivez sur Internet, ou vraiment n’importe où maintenant dans l’industrie du divertissement, vous devez rester pertinent et toujours être au top de votre jeu ou les gens vous oublieront.
Dans vos vidéos, Dom mentionne de nombreux endroits tristement célèbres autour de NYU tels que les bars Still et Pacha. Mais quelle serait la première chose que Dom dirait s’il était transféré à NYU ?
Longue histoire courte… Je suis un hipster maintenant.