Introduction
La dépression est un trouble courant associé à une morbidité et un coût social et économique considérables. Il est désormais reconnu que dans de nombreux cas, la maladie est récurrente. Si le traitement antidépresseur peut être associé à une rémission de l’épisode dépressif, un traitement continu pendant au moins 6 mois est désormais recommandé pour consolider la réponse et prévenir les rechutes. En outre, les patients ayant des antécédents de dépression auront besoin d’un traitement d’entretien pour prévenir les rechutes.
Le traitement des troubles dépressifs est encore compliqué par la présence de symptômes multiples ou la comorbidité avec d’autres troubles tels que les troubles anxieux. Par exemple, des symptômes d’anxiété sont observés chez 70 % des patients dépressifs. La dépression est également une complication fréquente d’autres troubles tels que les maladies coronariennes, la maladie de Parkinson et le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), ce qui nécessite l’administration d’antidépresseurs qui interagissent peu avec d’autres médicaments.

Pharmacologie de l’escitalopram
L’escitalopram est l’énantiomère S du citalopram, un composé racémique sûr, efficace et bien toléré, couramment utilisé pour le traitement de la dépression. L’effet pharmacologique du citalopram réside dans son énantiomère S. Par rapport au citalopram, l’escitalopram est plus de deux fois plus puissant qu’un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine. Dans des modèles animaux, il a été observé que, contrairement au R-citalopram, l’escitalopram augmente la concentration de sérotonine dans le cortex frontal. Ces résultats indiquent une efficacité supérieure et un début d’action plus précoce de l’escitalopram par rapport au citalopram. En outre, l’escitalopram est un inhibiteur très puissant du transporteur de la sérotonine et a une affinité minimale pour les récepteurs de nombreux neurotransmetteurs, ce qui est associé à un profil d’effets indésirables plus favorable par rapport à d’autres médicaments.
Dans des modèles animaux dans lesquels la puissance du médicament a été évaluée, on a constaté que l’escitalopram diminuait le comportement agressif de manière dose-dépendante sans modifier d’autres réponses comportementales généralisées telles que le balayage. En outre, la puissance du médicament était au moins deux fois supérieure à celle du citalopram. En termes de délai d’action, dans les modèles animaux, des effets significatifs ont été observés dès la première semaine de traitement ; en revanche, lors de l’utilisation d’autres antidépresseurs tels que l’imipramine, le délai d’action était de 3 à 4 semaines. La puissance anxiolytique de l’escitalopram a été évaluée dans des modèles animaux d’anxiété et a donné lieu à un profil anxiolytique significatif et favorable ; en revanche, le R-citalopram était faiblement actif à cet égard.