C’est de nouveau le temps des retournements chez Discovery Communications. Après avoir transformé des réseaux comme Discovery Times en Investigation Discovery et Planet Green en Destination America, l’entreprise doit annoncer mercredi qu’elle a l’intention de transformer Discovery Fit & Health en Discovery Life dans l’espoir d’attirer un public plus large.

Depuis la fin de l’année dernière, l’entreprise réfléchit à la façon de stimuler la croissance de Fit & Health, qui a été lancé en 2011 à partir du réseau alors connu sous le nom de FitTV. « La stratégie ici est d’augmenter l’attrait d’un réseau comme celui-ci », a déclaré Henry Schleiff, le cadre de Discovery qui supervise Life ainsi que American Heroes Channel, Destination America et Investigation Discovery. La société veut s’assurer de meilleures audiences et de meilleurs revenus publicitaires tout en rendant le réseau plus précieux pour les opérateurs de câble et de satellite, a-t-il ajouté.

Le réseau devrait être lancé en janvier.

Les dirigeants pensent qu’une focalisation sur les événements de la vie – grossesses, moments émotionnels de transition, relations et tournants inattendus – attirera un public plus large vers les offres du réseau, a déclaré Jane Latman, qui servira de directeur général du réseau. Le fait de mettre l’accent sur la « vie » plutôt que sur la « santé » nous rend plus accessibles, en offrant une plate-forme attrayante pour de grands récits qui relatent les drames inhérents à notre vie quotidienne », a-t-elle déclaré par courrier électronique. « Cela supprime une barrière importante et invite au changement. »

À l’heure actuelle, Discovery Fit &Santé atteint environ 47 millions de foyers. En contrat, a déclaré Schleiff, Investigation Discovery a grandi pour atteindre environ 85 millions de foyers depuis que la société l’a retravaillé en 2008. « Nous voulons passer d’un succès modeste à un immense succès », a-t-il déclaré.

Ce changement représente le dernier de plusieurs à travers le paysage des réseaux câblés. A+E Networks a récemment transformé l’ancien réseau Bio en FYI, axé sur le style de vie. Hallmark a dévoilé des plans pour concentrer sa chaîne Hallmark Movie Channel sur les films de mystère. Et il y a quelques mois, Discovery a transformé sa chaîne militaire en American Heroes Channel. Avec un nombre croissant de téléspectateurs traditionnels qui choisissent de nouveaux moyens numériques de consommation de contenu, comme le streaming vidéo, les réseaux câblés et de radiodiffusion découvrent qu’ils doivent élargir leurs filets pour obtenir la croissance que les annonceurs et les distributeurs disent vouloir.

Plus de 10 nouvelles séries et émissions spéciales sont en cours de développement pour Discovery Life Channel, a déclaré la société. Parmi les trois premiers projets, citons « Families on the Brink », qui suit une experte en relations amoureuses qui s’efforce de réunir des familles aux prises avec des problèmes tels qu’une dépendance ou un trouble alimentaire ; « Ripped Kids », une série qui présentera des enfants qui participent à des concours de force et les parents qui tentent de les élever ; et « Tales From the Maternity Ward », qui mettra en lumière des histoires vraies provenant des salles d’accouchement les plus occupées d’Amérique.

Le réseau est susceptible de se concentrer sur la programmation originale plutôt qu’acquise, a déclaré Schleiff, bien qu’il n’ait pas exclu de chercher des programmes à partir de sources extérieures à Discovery.

« Nous savons qu’il y a un vide dans le paysage télévisuel pour des récits révélateurs et puissants qui explorent les moments de conflit, les passions, les relations familiales, l’adversité, la tragédie et la guérison de la vie elle-même. Il s’agit d’histoires de gens comme vous et moi – des histoires touchantes et émouvantes de personnes qui se retrouvent dans des situations extraordinaires », a déclaré M. Latman. Il s’agit des moments imprévus de la vie : qui « prévoit » de se retrouver aux urgences ? D’avoir un enfant autiste ? De divorcer ? Ou de lutter contre la dépendance ? Nous ne planifions pas ces choses et pourtant, nous constatons tous que nous devons faire face à l’inattendu tout au long de notre vie. »

Le marketing derrière le lancement du réseau devrait s’intensifier au quatrième trimestre.