Il existe de nombreux termes qui se chevauchent en médecine. Effets secondaires et effets indésirables, par exemple, étant deux des plus courants. Les drogues et les médicaments, également, sont deux termes dont les significations se chevauchent – quelle est, alors, la différence entre une drogue et un médicament ?

Pour répondre à cette question, nous devons nous interroger sur l’objectif – plus précisément, quel est l’objectif d’un médicament et quel est l’objectif d’une drogue ?

L’objectif d’un médicament est de prévenir, d’atténuer ou de guérir un symptôme, une affection ou un état pathologique. En d’autres termes, l’objectif d’un médicament est bénin ; c’est un produit fabriqué et réglementé pour conférer un effet médical positif à un patient.

Un médicament a également tendance à avoir de nombreux composants différents. En plus de l’ingrédient actif, les médicaments contiennent également d’autres substances, appelées excipients, qui aident à la formulation et à l’efficacité de ce médicament pour le patient.

Qu’est-ce qu’une drogue, alors ?

Une drogue, contrairement à un médicament, peut avoir un effet positif ou négatif sur un patient.

Par exemple, l’héroïne est une drogue, dans le sens où c’est une substance qui provoque un effet biologique spécifique. L’héroïne n’est cependant pas catégorisée comme une substance qui « prévient, soulage ou guérit un symptôme, une affection ou un état pathologique ». En ce sens, l’héroïne n’est pas un médicament.

Les drogues comme les médicaments peuvent cependant être des poisons. Cela dépend de la dose de la drogue et/ou du médicament. Comme le disait Paracelse (1493-1541), le fondateur de la toxicologie, « Toutes les choses sont des poisons et rien n’est sans poison, seul le dosage fait qu’une chose n’est pas un poison ».

En conclusion – tous les médicaments sont des drogues, alors que toutes les drogues ne sont pas des médicaments.

La différence entre une drogue et un médicament est donc légère et simple mais significative. Revenez sur notre blog pharmaceutique pour d’autres articles qui examinent ces types de différences terminologiques en médecine.