• par Tom Siebert , Contributeur Op-Ed, 5 février 2018

Disons que l’on vous donne une carte « Get Out of Jail Free » sans fin. Que feriez-vous avec cette carte ? Vous commettriez des crimes ? Voler ? Vous tueriez quelqu’un ? Essayer de diriger le monde ? Vous contenteriez-vous, disons, de 14 milliards de dollars par an ? C’est la position luxueuse dans laquelle se trouve la NFL lorsqu’il s’agit de son droit, accordé par la cour, de truquer le résultat des matchs de football professionnel. Il n’y a aucun doute que la NFL a le droit légal de truquer un match. N’importe quel match, y compris le Super Bowl.

Donc, la vraie question devient : Est-ce le cas ?

Pour que les choses soient claires : en 2007, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont été pris en train de tricher, d’enregistrer sur vidéo les formations et les signaux d’entraînement de leurs adversaires – même si les preuves ont été détruites par le commissaire de la NFL, Roger Goodell. Il s’est avéré qu’ils le faisaient depuis 10 ans. Un fan des Jets et détenteur de billets de saison, Carl Mayer, a poursuivi les Patriots, demandant le remboursement de tous les fans des Jets qui avaient assisté à ces matchs. Il a perdu.

Mais pourquoi a-t-il perdu ?

Si vous lisiez la brève explication d’un paragraphe parue dans leNew York Times le 19 mai 2010, vous apprendriez seulement que « Mayer n’a pas réussi à prouver un droit légal à des dommages et intérêts ».

OK, mais pourquoi pas ? Cherchez sur Google et Bing votre chemin sur Internet et vous trouverez des explications difficiles à trouver de la part de n’importe quel journaliste sportif, commercial ou juridique. Mais au moins, la décision du tribunal est en ligne, et vous pouvez la lire vous-même.

Puisque vous ne le ferez probablement pas, voici le résumé : la NFL a soutenu, et le tribunal a accepté, que les personnes qui achètent des billets pour un match de la NFL ont le droit contractuel à un siège pour regarder deux équipes s’affronter, et rien d’autre. La cour a même cité le talon du billet de Mayer, qui dit : « Ce billet ne donne droit qu’à l’entrée dans le stade et à un siège de spectateur pour le match NFL spécifié ». (accentuation ajoutée)

Si les Patriots ont triché pour gagner ce match, eh bien, c’est dur. Extrapolez légalement cela et cela signifie : Si un résultat de la NFL est truqué, eh bien, c’est dur.

En 2010 également, dans une affaire judiciaire distincte contre la NFL au sujet d’articles de marque comme les casquettes et les chemises, la ligue s’est présentée non pas comme 32 équipes distinctes, mais comme une  » unité commerciale singulière sur le marché du divertissement « .

Tout au long de cette affaire, la NFL s’est positionnée légalement à plusieurs reprises comme une entreprise de  » divertissement sportif « , et non comme un  » sport  » véritablement contesté. Le football collégial, par exemple, est légalement classé comme un « sport collégial ». Les seules autres entreprises de « divertissement sportif » sont la lutte professionnelle et le roller derby.

Les données financières confirment l’argument de la NFL selon lequel elle fonctionne comme une seule unité commerciale de divertissement. Environ 75 % de tous les revenus sont partagés également entre les équipes de la NFL, bien plus que la NBA (environ la moitié) et la Major League Baseball (environ un tiers).

Donc, avec la grande majorité des revenus de la NFL provenant des droits de télévision, il incombe très certainement à toutes les équipes de fournir le meilleur spectacle possible sur le « marché du divertissement ».

Alors, comment cela se passe-t-il ? Eh bien, il ne fait aucun doute que les concours du Super Bowl sont devenus beaucoup plus divertissants au cours des 15 dernières années – alors que ces batailles juridiques se déroulaient – qu’ils ne l’étaient au cours des 35 précédentes. A savoir:

• Du Super Bowl 1 à 35, neuf matchs (25,7%) ont été décidés par un touchdown ou moins. Deux ont été décidés par un field goal ou moins. La victoire moyenne était de 16,7 points, soit plus de deux touchdowns.

• Du Super Bowl 36 à 51 – orevery Super Bowl depuis les attentats du 11 septembre 2001 – 10 des 16 matchs (62,5%) ont été décidés par un touchdown ou moins. Cinq ont été décidés par un field goal ou moins. La victoire moyenne a été de 8,7 points.

Si l’on ajoute le grand match de cette année, la moitié des Super Bowls depuis le 11 septembre ont mis en vedette les Patriots rouges-blancs-bleus de la Nouvelle-Angleterre. Deux des 35 précédents l’ont fait.

Les Patriots sont-ils si bons ? Non. Nous savons pertinemment qu’ils trichent, car ils se sont fait prendre. Mais pire que ça, il y a trop de preuves vidéo qui montrent, encore et encore, un favoritisme pour la plus « patriotique » des équipes de football américain.

Nous avons donc le fondement juridique. Nous avons des preuves vidéo circonstancielles à profusion. Le reste se résume essentiellement à la NFL et aux médias sportifs de l’Establishment qui demandent aux fans : « Qui allez-vous croire ? Moi ou vos yeux qui mentent ? »

Mais si vous ne croyez pas vos yeux qui mentent, et que vous ne me croyez pas, allez-vous croire les révélations à peine voilées de certains joueurs du jeu ? En voici quelques-unes qui sont apparues au cours des deux dernières années, avec des liens vers les sources originales:

« Et nous savons tous, maintenant que nous sommes des hommes adultes, que la lutte est fausse. Eh bien, le football n’est pas joué comme il l’était quand je jouais. » — Earl Campbell, RB retraité des Houston Oilers et Hall of Famer

« Nous parlons d’une NFL différente maintenant … avant c’était plus sur le jeu. Maintenant, c’est une telle entreprise de divertissement. C’est en train de devenir la WWE. C’est comme le Vince McMahonstuff. En gros, Goodell est comme Vince McMahon ». — Cleveland Browns tackle Joe Thomas

 » comme un spectacle de violence, pour le divertissement, et vous en êtes les acteurs. Vous en êtes complices : Vous portez l’uniforme. Et c’est une chose triviale à la base. C’est un faux semblant, vraiment. C’est ça la vérité. » – Chris Borland, ancien linebacker des 49ers, qui a pris sa retraite après une seule saison.

Alors, comment était The Big Game ? Vous n’avez pas été… divertis ?