LADIES AND GENTLEMEN, THE FABULOUS STAINS – Un film obscur pour commencer, et bien que ce soit une Diane Lane tout aussi jeune dans l’interprétation principale, la seconde affiche (alors âgée de 13 ans) Laura Dern brille également de mille feux dans le rôle de la cousine et camarade de groupe de Lane, chanteuse principale d’un groupe punk adolescent entièrement féminin. Si Lane a droit à certains des moments les plus dramatiques de ce regard satirique sur le rock n’ roll rebelle, Dern a la possibilité d’afficher sa présence dominante à l’écran lors d’une scène poignante, sans paroles, alors que son personnage regarde sa mère exaspérée (Christine Lahti) être interviewée à la télévision. Mesdames et Messieurs, The Fabulous Stains est une sorte de joyau oublié et l’occasion d’observer ces deux puissantes interprètes à cet âge précoce de formation.

BLUE VELVET – Le film qui a sorti David Lynch du marasme de sa carrière post-Dune a également marqué la première de nombreuses apparitions dans son œuvre pour Dern. En effet, l’actrice est devenue une sorte de muse pour l’artiste singulier, apparaissant également – dans un double rôle extrêmement mémorable – dans le célèbre retour de Lynch à Twin Peaks en 2017. Elle représente ici le cœur innocent et sain d’une petite ville américaine autrement déformée. Dans le rôle de Sandy, la fille adolescente d’un détective local, elle est entraînée dans les événements troubles du film par sa romance naissante avec Jeffrey Beaumont (Kyle MacLachlan), un étudiant voyeur. Il est facile de comprendre pourquoi Lynch a choisi une actrice du calibre de Laura Dern. Elle sait intrinsèquement comment aborder son matériel de la bonne manière et comment embrasser les fioritures surréalistes du film.

WILD AT HEART – Quatre ans après Blue Velvet, Lynch ferait à nouveau appel à Dern pour son suivi, cette fois-ci en retournant la virtuosité aux grands yeux de Sandy pour un effet stupéfiant. Ici, l’actrice joue le rôle de Lula Pace Fortune, amante en fuite avec l’explosif et passionné Sailor Ripley de Nicolas Cage. L’alchimie entre Dern et Cage est électrisante, et même si c’est la mère de Dern, Diane Ladd, qui joue son homologue démente et vengeresse dans le film, qui sera nommée pour le meilleur second rôle féminin aux Oscars, le rôle de Dern dans le film est tout aussi indélébile. Lynch lui-même fera plus tard campagne pour que l’actrice soit nommée aux Oscars pour Inland Empire, quoique d’une manière excentrique caractéristique de Lynch – accompagné d’une vache, le réalisateur a installé une chaise sur le bord de la route au coin d’Hollywood Boulevard à côté d’un grand cliché de Dern.

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CERTAIN WOMEN – Dans ce long métrage de Kelly Reinhardt de 2016, Dern a l’opportunité de vraiment composer, en tant qu’avocate d’une petite ville qui lutte pour empêcher son client mécontent de recourir à des moyens désespérés pour gagner son procès. Sans surprise, Laura Dern s’intègre avec la plus grande facilité dans l’univers dramatiquement minimaliste du réalisateur. Elle est une présence chaleureuse et attachante dans le premier récit du film, qui réapparaît incroyablement brièvement par la suite lorsque les multiples histoires se chevauchent. Dern offre une performance calibrée et discrète, et il est toujours agréable de voir une actrice de la stature de Dern livrer la marchandise dans ce type de film, comme le fait également Kristen Stewart dans le récit final.

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THE TALE – Dern se révèle une fois de plus éminemment regardable dans ce récit sobre d’une documentaliste et conférencière dont le passé lui revient en mémoire après que sa mère (Ellen Burstyn) ait déterré un essai d’enfance qui révèle la relation intime et illégale de sa fille, alors âgée de 13 ans, avec son entraîneur d’athlétisme professionnel. Ce film évite catégoriquement le sensationnalisme ou le mélodrame, et ce grâce à la performance engagée de Dern. La réalisatrice Jennifer Fox déploie un dispositif de cadrage inhabituel dans lequel le personnage de l’actrice brise le mur du futur pour interroger sa jeune personne et des personnages de son passé sur l’énormité de son traumatisme d’enfance. Dans les mains d’une interprète moins douée, cela pourrait passer pour un peu rebattu, mais Dern le vend complètement au public.

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