The Undoing ProjectEdit

L’auteur de Moneyball, Michael Lewis, a choisi Daryl Morey comme nouveau nerd-héros au centre de son livre de 2016, The Undoing Project. Alors que Moneyball mettait en lumière la détresse et le succès de Billy Beane en tant que GM des Oakland Athletics en 2003, The Undoing Project révèle Daryl Morey comme le roi outsider du basket-ball, faisant usage d’une méthode analytique similaire pour acquérir des talents sous-évalués comme Beane l’a fait avec les A’s pour produire une équipe puissante. Lewis utilise Morey comme un exemple concret de quelqu’un qui a illustré les idées introduites par Daniel Kahneman et Amos Tversky, deux psychologues israéliens dont les travaux ont ouvert la voie à l’économie comportementale. Le duo de psychologues a défini une distinction simple, en deux parties, de la manière dont le cerveau prend des décisions : le système 1 et le système 2. Processus plus intuitif, subjectif, rapide et efficace, le système 1 représente la capacité du cerveau à faire des choix en une fraction de seconde, en utilisant souvent l’expérience personnelle pour guider la prise de décision. Le système 2, en revanche, caractérise un processus de raisonnement plus lent et plus analytique pour parvenir à une conclusion. Michael Lewis souligne dans The Undoing Project comment Daryl Morey a observé que les experts en basket-ball de l’époque faisaient des évaluations terriblement subjectives en regardant les joueurs de basket-ball. En changeant la stratégie de scouting des Rockets pour privilégier les données concrètes aux simples observations, Morey a mis en place une approche plus basée sur le Système 2 pour les pratiques de recrutement de l’équipe. On pense que cette stratégie est liée de manière critique au récent succès des Houston Rockets.

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Le 4 octobre 2019, Morey a tweeté pour soutenir les manifestations de Hong Kong 2019-20, s’attirant les critiques du propriétaire des Rockets, Tilman Fertitta, qui a déclaré que si Morey était le meilleur directeur général de la NBA, les Rockets n’étaient pas une organisation politique. Morey a ensuite supprimé le tweet. En Chine continentale, où les Rockets entretiennent des relations étroites depuis la sélection de Yao Ming en 2002, le tweet de Morey a entraîné la suspension par l’Association chinoise de basket-ball de ses relations avec les Rockets et la publication d’une déclaration de mécontentement par le consulat de la République populaire de Chine (RPC) à Houston. Tous les articles liés aux Houston Rockets ont été retirés des sites Tmall et JD.com et les matchs de l’équipe ne seront plus diffusés sur Tencent. L’Associated Press a déclaré que ces réactions soulignaient la sensibilité de Pékin à l’égard de l’attitude des étrangers face aux manifestations. Au moment du tweet, Morey et les Rockets étaient à Tokyo pour les Japan Games de la NBA. Il est resté isolé dans sa chambre d’hôtel et ne s’est entretenu avec le président des Raptors de Toronto, Masai Ujiri, qu’au moment de la retombée. Selon Ujiri, Morey a prétendu que le moment de son tweet était en réponse à une nouvelle loi à Hong Kong interdisant aux manifestants de porter des masques et que lui-même et ses amis avaient discuté de l’autonomie politique à Hong Kong depuis qu’ils étaient au MIT Sloan.

Quelques jours plus tard, Morey et la NBA ont chacun publié une déclaration séparée traitant du tweet original, Morey disant qu’il n’a jamais eu l’intention que son tweet cause une quelconque offense et la NBA disant qu’il était regrettable. Ces déclarations ont été critiquées par des politiciens américains et des observateurs tiers, qui y ont vu un exercice de politique économique de la part de la RPC et une défense insuffisante de la NBA par rapport au tweet de Morey. Les critiques ont également opposé la réponse disparate de la ligue au tweet de Morey à son histoire d’activisme politique et ont comparé l’incident à un épisode de South Park du 2 octobre « Band in China » qui parodie l’autocensure de l’industrie du divertissement américaine pour répondre aux exigences de la censure de la RPC. Ces déclarations ont également suscité des critiques de la part des médias d’État de la RPC, qui les ont jugées insuffisantes, car M. Morey ne s’est pas excusé. Adam Silver, le commissaire de la NBA, a ensuite défendu la réponse de la ligue au tweet, soutenant le droit de Morey à la liberté d’expression tout en acceptant le droit de réponse du gouvernement et des entreprises de Chine continentale. Parmi les autres retombées du tweet, citons la décision de la télévision centrale chinoise d’annuler la diffusion de deux matchs d’avant-saison de la NBA, des manifestations de protestation en faveur de Hong Kong lors de matchs d’avant-saison aux États-Unis impliquant des équipes de l’Association chinoise de basket-ball, l’annulation d’événements communautaires NBA Cares à Shanghai, les critiques du président américain Donald Trump sur la perception de deux poids deux mesures dans les réactions de certains entraîneurs à la réponse de la NBA par rapport à leurs critiques passées de ses politiques, et la suspension/résiliation de tous les sponsors de la NBA en Chine continentale. Un article de Fox Business a déclaré que la NBA se tournerait vers l’Afrique et l’Inde pour sa croissance si la ligue devait rompre ses liens avec la Chine continentale à la suite du tweet.