Il y a 35 ans aujourd’hui, nous avons perdu l’une des voix les plus vitales du punk américain après la mort de Dennes Boon des Minutemen dans un accident de van sur l’Interstate 10 dans le désert de l’Arizona.
D. Boon n’avait que 27 ans lorsqu’il est mort, mais son intelligence et sa perspective ont surpassé sa jeunesse. Les Minutemen, composés de Boon au chant et à la guitare principale, du puissant Mike Watt à la basse et de George Hurley à la batterie, étaient par nature un groupe politique. Un gormadiseur vorace d’histoire, de poly-sciences et d’albums de George Carlin, les paroles de Boon se sont avérées être un contrepoids parfait pour l’hybride nerveux de jazz, de hardcore, de country et de post-punk du groupe, s’accumulant dans des agrafes de skate tape comme « Bob Dylan Wrote Propaganda Songs » et « One Reporter’s Opinion ».
« Eh bien, un peu comme avec cette histoire de nature, vous savez, c’est plus humble », a déclaré Watt à The Creative Independent en août dernier, à propos de garder l’héritage de son meilleur ami d’enfance bien vivant au 21e siècle. « Vous allez rejoindre D. Boon. Même si tu vis en bonne santé, il te reste peu de temps. Tu as intérêt à être sérieux. Tu dois faire en sorte que ça compte, mec ! C’est la leçon la plus difficile que j’ai apprise, d’une manière étrange, car on peut être un peu imbu de soi-même. Tu dois travailler là-dessus à plusieurs niveaux. Quand je commence à douter et tout, et j’ai la chance d’avoir l’élan des vieux jours avec lui, mais d’un autre côté, je ressens aussi ce besoin de lui donner du crédit. J’ai l’impression que ce que tu vois n’est pas que moi. Tu vois ce que je veux dire ? Ce n’est pas juste. Ce n’est pas juste pour toute l’histoire. Quand je pense à lui, d’une part, c’est de la gratitude bien sûr, mais d’autre part, c’est comme ‘Whoa, il n’y a que peu de temps' »
J’étais en 6ème année la semaine de Noël où nous avons perdu Dennes Dale Boon, ignorant la gravité par laquelle nous avons perdu l’un des plus grands guitaristes de rock de Californie. Il est assez amusant de constater que l’un des premiers groupes indépendants que mes copains de Thrasher m’ont fait découvrir en 8e année était fIREHOSE, le groupe que Watt et Hurley allaient former avec Ed fROMOHIO en 1986. Malheureusement, ce n’est qu’en terminale que j’ai découvert le génie des Minutemen, dont la musique reste un élément essentiel de mon régime d’écoute à 47 ans. Je me souviens avoir doublé Double Nickels On The Dime (dont je viens d’apprendre qu’il s’agissait d’un pisstake sur « I Can’t Drive 55 » de Sammy Hagar) de la copie vinyle de l’album de mon ami sur une cassette vierge Sony (je m’en souviens parce que j’étais un fidèle des Maxell XL-II et qu’elle est restée une aberration dans ma collection de musique d’occasion).
D. Boon aurait eu 62 ans si ce crash dans le désert de l’Arizona n’avait pas eu lieu. Il est assez douloureux de spéculer sur le nombre de chansons étonnantes que ce type avait encore en lui pour traverser ses 30, 40 et 50 ans. Je parie ma maison qu’un album solo de Boon aurait été salué comme un classique de tous les temps, car son amour profond pour la musique country est certainement mis en évidence dans cet univers alternatif.
En l’honneur de la mémoire de Boon à la suite de cet anniversaire tragique, veuillez consulter certains de mes spectacles préférés des Minutemen sur YouTube.