Lewis Henry Morgan Biographie
Lewis Henry Morgan est né dans le nord de l’État de New York en 1818, il y est élevé jusqu’à son départ pour la Cayuga Academy puis pour l’Union College où il étudie le droit et les classiques.
Morgan n’était pas seulement un universitaire mais aussi très impliqué dans les communautés locales, plus précisément les Seneca. Il était un champion de la pensée progressiste sur les cultures « primitives » et la valeur qu’elles avaient. Grâce à son travail et à ses amitiés avec le peuple Seneca et plus tard avec d’autres groupes, Morgan a développé la première étude complète sur les systèmes de parenté et la terminologie appelée, Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family.
Tout au long de sa vie, il a écrit de nombreux livres et s’est intéressé à un large éventail de sujets allant de la théorie de l’évolution culturelle à la vie intime des castors.
En tant qu’un des premiers anthropologues et théoriciens sociaux américains, Morgan a soulevé de nouvelles questions. Il représente la lutte qui existe pour les anthropologues partout aujourd’hui, l’influence des outsiders. Devrait-il y avoir une préservation active de la culture ou une poussée vers la « modernisation » et quel est le rôle de l’anthropologue dans ce débat ?
Bien que Morgan se soit lié d’amitié avec le peuple Seneca et qu’il ait été considéré comme quelqu’un qui comblait le fossé entre les cultures, son argent a été investi dans une compagnie de chemin de fer qui traversait les terres et les colonies indiennes. Aujourd’hui, Morgan pourrait ne pas être considéré comme progressiste, mais il était préoccupé par l’égalité et la validité culturelles à une époque où la plupart des autres anthropologues considéraient ces « autres » comme des sous-hommes.
Son dévouement à l’Université de Rochester a également montré sa nature progressiste. En 1881, son testament final léguait sa fortune à sa femme et à son fils pour qu’ils l’utilisent de leur vivant et stipulait que le reste serait donné à l’Université afin d’établir un collège pour femmes. Il a également laissé toute sa bibliothèque, y compris tous ses manuscrits, publiés et non publiés, des livres de brouillon et des bibliothèques à l’usage des étudiants maintenant situés dans la section des livres rares de Rush Rhees.
En 1963, les conférences Lewis Henry Morgan ont été établies par le département d’anthropologie en hommage au travail de sa vie et à son dévouement à l’Université de Rochester. Pour plus d’informations, voir la biographie de Lewis Henry Morgan sur fampeople.com.