La rumeur d’un nouvel appareil photo Leica a fuité plus tôt cette année. La seule information que l’on pouvait recueillir sur les blogs photo était que ce nouveau tireur était un appareil photo compact qui acceptait les objectifs à monture L, et que son nom de code était « Clooney. » Associez la marque emblématique Leica avec un nom comme Clooney, et vous pouviez parier de l’argent que la chose allait être belle.
Et bien, le voici, le Leica CL. Et oui, il est très pimpant. C’est un appareil photo compact, de type télémètre, avec un viseur intégré, un écran tactile avec des menus personnalisables et des commandes manuelles innovantes. Il est doté du même capteur APS-C de 24 mégapixels et du même processeur d’images Maestro II que le Leica TL2 sorti cet été. Il fonctionne avec tous les objectifs à monture L de Leica, donc si vous avez un TL ou un TL2, vous pouvez échanger vos objectifs avec ce nouvel appareil. Le nouvel appareil s’accompagne d’un nouveau membre de la famille des objectifs : un objectif de 18 mm. Il rejoint les autres objectifs Leica L – trois zooms et trois primes – et il fonctionne sur tous les appareils de la gamme L.
Search for the Leica CL on the web and you might get confused. Il s’agit en fait du deuxième CL de la société allemande – dans les années 1970, Leica et Minolta s’étaient associés pour fabriquer un appareil photo argentique 35 mm appelé CL. Ce nouveau CL n’est pas un retour en arrière par rapport à son homonyme des années 70. Il est en fait plus proche du Leica X2, le compact sans miroir à objectif fixe que la société a lancé en 2012. Si vous aimez la taille et la construction du X2 mais que vous préférez la polyvalence des objectifs interchangeables, alors le CL est un excellent choix. Typique pour Leica, il est cher – le corps seul coûte 2 795 $ – mais il offre une large gamme de capacités, une excellente ergonomie et un sens indéniable de pure cool.
None More Black
Le Leica CL est une magnifique petite boîte. Les panneaux supérieur et inférieur sont en aluminium anodisé noir, et pris en sandwich entre eux se trouve un corps en magnésium enveloppé de cuir noir à grain fin. Sur le dessus du boîtier se trouve un tableau de commande composé de deux molettes, chacune avec un bouton au centre. Les fonctions de chaque molette changent en fonction du mode de prise de vue. Si vous êtes en mode priorité à l’ouverture, par exemple, la molette de droite contrôle l’ouverture, de sorte que vous pouvez faire défiler les diaphragmes avec votre pouce, et la gauche contrôle la compensation d’exposition. Si vous êtes en mode priorité à l’obturateur, la molette gauche contrôle la vitesse d’obturation et la droite règle la correction d’exposition. Les boutons situés à l’intérieur des molettes changent également de fonction. Dans le réglage par défaut, le bouton de gauche vous permet de sélectionner votre mode scène et le bouton de droite règle votre ISO, mais vous pouvez attribuer d’autres fonctions au bouton de droite comme le bracketing d’exposition, la balance des blancs et le format de fichier pour basculer entre RAW et JPG.
À moins de photographier dans un seul mode tout le temps, il est difficile de développer la mémoire musculaire nécessaire pour faire des ajustements rapidement. Je me suis retrouvé à regarder constamment l’écran pendant mes premiers jours avec l’appareil photo pour vérifier quel bouton ou quelle molette contrôlait quelle fonction dans le mode que j’utilisais. Cependant, au moins une des commandes peut être programmée pour régler les paramètres les plus courants dans à peu près tous les modes de prise de vue, et comme la plupart des appareils photo, le CL devient vraiment confortable lorsque vous le réglez comme vous l’aimez et que vous le laissez simplement.
Pour les moments où vous expérimentez, Leica a fait en sorte qu’il soit facile de vérifier vos réglages d’un coup d’œil. Entre les deux molettes se trouve un minuscule écran LCD monochrome qui affiche votre mode de prise de vue, l’ouverture, la vitesse d’obturation, l’ISO et la correction d’exposition. C’est particulièrement utile lorsque vous prenez des photos en mode manuel. De plus, lorsque vous entrez dans une pièce sombre, le petit écran s’éclaire automatiquement juste assez pour que vous puissiez le lire, ce qui est parfait pour prendre des photos lors de concerts. Vous pouvez voir mes photos de concert, ainsi que d’autres échantillons ici.
Après quelques jours, je me suis installé en mode priorité ouverture avec ISO automatique. J’ai construit un menu personnalisé qui m’a permis de basculer facilement entre les types de film (vif, naturel, noir et blanc) et de basculer entre les vitesses d’entraînement continues faibles, moyennes et élevées.
Peep Hole
J’ai testé le TL-2 de Leica plus tôt cette année, et bien que j’ai aimé la simplicité de la prise de vue sur un appareil photo à écran tactile avec des commandes minimales, il me manquait d’avoir un viseur. J’étais donc ravi de photographier avec le CL, qui dispose d’un excellent viseur électronique avec un capteur oculaire qui éteint l’écran et allume le viseur électronique lorsque vous approchez l’appareil photo de votre œil.
L’arrière du boîtier est dominé par l’écran de 3 pouces avec des commandes tactiles et gestuelles. Le menu est similaire à celui que vous trouverez sur les modèles TL, et vous pouvez construire vos propres menus personnalisés qui vous donnent un accès rapide à vos paramètres favoris. À côté du grand écran, il n’y a que trois boutons et un D-pad. Simple.
Il y a une chose amusante à propos du fait d’avoir un EVF ; j’ai fondamentalement ignoré l’écran tactile à moins que je ne creuse dans les menus ou que je révise mes photos. Le fait de toucher pour régler la mise au point ou l’exposition est utile en mode automatique, mais l’expérience de la prise de vue dans le viseur était si agréable que j’ai rapidement oublié l’écran arrière. Néanmoins, c’est une commodité bienvenue de pouvoir se rabattre sur les tapotements, les pincements et les balayages.
Flat Mate
L’appareil photo Leica qui m’a été prêté pour l’évaluation était associé au nouvel objectif 18mm f/2.8 (1295 $). Le « super pancake » est une pièce de métal et de verre trapue qui dépasse de quelques centimètres du boîtier de l’appareil, n’ajoutant qu’une quantité minimale d’encombrement. C’est l’objectif furtif par excellence. La longueur focale de 18 mm est équivalente à un 27 mm sur ce capteur, ce qui correspond à peu près à la longueur focale d’un appareil photo smartphone moyen. C’est un objectif de portrait génial lorsque vous photographiez à grande ouverture, et vous pouvez toujours obtenir d’excellents détails dans les paysages et les photos d’action. La qualité d’image que j’ai obtenue avec cette combinaison d’un objectif de 18 mm et du capteur du CL est tout simplement stupéfiante. Si elle a faibli, ce n’est qu’en cas de très faible luminosité, où f/2,8 n’est pas suffisant pour laisser entrer tous les photons dont vous avez besoin. Cependant, les éléments en verre de cet objectif sont si petits et légers que la vitesse de l’autofocus finit par être fulgurante. C’est un compromis équitable.
Money Shot
Je suis toujours déchiré quand il s’agit de recommander un Leica. Je veux dire, bien sûr, vous devriez certainement en acheter un si vous voulez la meilleure sensation de tir que vous pouvez obtenir dans un appareil photo compact. De plus, l’attrait émotionnel du pedigree de la marque est indéniable ; porter un Leica, c’est comme tenir l’histoire de la photographie moderne dans ses mains. Mais bon sang, ces appareils sont chers. Vous pouvez vous procurer l’appareil que j’ai testé en kit pour 3 795 dollars. C’est assez pour acheter un Fujifilm X100F, un Sony α6300 et un Lumix GX8, plus quelques objectifs – tous d’excellents compacts avec un autofocus rapide, des réglages personnalisables et de superbes EVF embarqués.
Mais si vous devez avoir un Leica, vous devez avoir un Leica. Et je peux certainement recommander le Leica CL. C’est un outil polyvalent qui vous donne des résultats de qualité professionnelle. Si vous y consacrez de l’argent, vous ne serez pas déçu. Essayez simplement de ne pas penser à vos paiements de maison.