Tout au long de sa carrière d’étudiant-athlète, d’athlète professionnel et de dirigeant sportif, Larry Scott a été un changeur de jeu : un leader audacieux et innovant avec une vision du changement transformateur – de l’expansion et de la revitalisation du Pac-12 à l’égalité des prix à Wimbledon. La ferme conviction du commissaire Scott que le sport a le pouvoir d’être une force de changement positif a été la marque de sa carrière.
Expansion et innovation à la Pac-12
Durant ses 11 années en tant que commissaire de la Pac-12, avec le soutien des présidents et chanceliers des universités de la Pac-12, Scott a orchestré un rebranding de la conférence, avec des messages d’innovation, d’excellence et les avantages d’une localisation sur la côte ouest au cœur. Scott a également mené la conférence à travers une expansion pour la première fois depuis 1978 en ajoutant avec succès le Colorado et l’Utah.
Pendant son mandat, la Pac-12 a ajouté un Football Championship Game, a transformé ses tournois de basket-ball masculin et féminin en événements incontournables et a obtenu un accord pour un partage égal des revenus pour la toute première fois.
Scott a également mené une transformation de la posture médiatique de la conférence en apportant des revenus bien nécessaires, en augmentant considérablement l’exposition des sports féminins et olympiques, en établissant des plateformes numériques et mobiles en constante évolution pour le contenu du Pac-12, et en créant des opportunités de formation et d’emploi pour des milliers d’étudiants du Pac-12 intéressés à lancer des carrières dans les médias. Pour atteindre ces objectifs, il a conclu un accord historique sur les droits médiatiques avec ESPN et FOX et a créé Pac-12 Networks, la toute première entreprise médiatique intégrée appartenant à une conférence collégiale.
Le commissaire Scott et les présidents et chanceliers de la Pac-12 ont montré la voie en veillant à ce que les missions académiques des universités de la Pac-12 et la croissance et le développement des étudiants-athlètes restent le principal objectif de l’athlétisme intercollégial. Grâce à une série de réformes, les écoles du Pac-12 se sont engagées à améliorer les avantages offerts aux étudiants-athlètes, notamment en augmentant le montant des bourses d’études pour couvrir l’intégralité des frais d’études universitaires et en intégrant les étudiants-athlètes dans la structure de gouvernance officielle de la conférence. Pour les 7 000 étudiants-athlètes de la Pac-12, la participation à l’athlétisme interuniversitaire constitue un moyen d’obtenir un diplôme de l’une des meilleures universités du monde. Scott s’est fermement engagé à maintenir le sport universitaire comme une composante essentielle de l’enseignement supérieur américain en s’adaptant continuellement aux besoins changeants des étudiants-athlètes d’aujourd’hui.
Sous la direction de Scott, la Pac-12 a également créé une initiative pour la santé et le bien-être des étudiants-athlètes : un effort collectif entre la conférence et ses universités membres pour identifier les moyens de réduire les blessures, partager les meilleures pratiques actuelles et mener des recherches pour découvrir de nouvelles façons de garder les étudiants-athlètes aussi sûrs que possible. Au cours des six dernières années, le programme de subventions pour la santé et le bien-être des étudiants-athlètes de la Pac-12 a financé des millions de dollars de recherches sur les campus de la Pac-12, axées sur tout, du traumatisme crânien aux blessures de surmenage en passant par la gestion thermique.
La vision de Scott pour la conférence va également au-delà des frontières géographiques. En 2011, la Pac-12 a lancé Pac-12 Global, une initiative qui vise à étendre l’empreinte de la conférence et de ses membres dans le monde. Depuis son avènement, Pac-12 Global a été le catalyseur de plusieurs événements sportifs internationaux et de programmes d’échanges culturels entre étudiants-athlètes, tout en faisant connaître les marques des universités du Pac-12 à de nouveaux publics. En 2015, la Pac-12 a accueilli le tout premier match de basket-ball de saison régulière, collégial ou professionnel, à être joué en Chine et a depuis fait du Pac-12 China Game une ouverture annuelle de la saison de basket-ball collégial. La conférence a également fait des percées en Australie, où une équipe de toutes les étoiles du basket-ball masculin de la Pac-12 a voyagé et concouru pendant l’été 2016.
Tout cela, l’excellence athlétique qui définit la Pac-12 depuis plus d’un siècle n’a fait qu’augmenter pendant le mandat de Scott. En mai 2017, la Pac-12 a remporté son 500e championnat NCAA par équipe, devenant ainsi la première conférence à atteindre ce jalon et plaçant la Pac-12 près de 200 championnats NCAA devant toute autre conférence. Avec un total de 526 titres NCAA grâce à un record national de 13 pendant la campagne 2018-19, la conférence est restée la conférence la plus gagnante du pays pendant les 14 dernières années consécutives et 53 des 59 dernières saisons. Les athlètes du Pac-12 ont également laissé leur marque sur le monde ces dernières années, remportant un total de 55 médailles aux Jeux olympiques de Rio en 2016, un nombre qui aurait fait de la conférence la cinquième au nombre de médailles si elle avait été un pays.
Un leadership éprouvé dans l’athlétisme
Scott a succédé à Tom Hansen en tant que sixième commissaire de ce qui était alors la conférence Pac-10 le 1er juillet 2009. Avant cela, il a occupé pendant six ans le poste de président-directeur général du Sony Ericsson Women’s Tennis Association (WTA) Tour, où il a contribué à générer une croissance et une popularité sans précédent pour le tennis professionnel féminin à l’échelle mondiale.
Au WTA Tour, Scott a travaillé avec Billie Jean King et d’autres pour atteindre l’objectif longtemps recherché de l’égalité des prix pour les femmes dans les épreuves du grand chelem du tennis. Il est également devenu l’architecte du plus grand parrainage jamais réalisé à la fois dans le sport féminin et le tennis professionnel, un accord de parrainage de titre de six ans de 88 millions de dollars avec Sony Ericsson. Ses nombreuses autres réalisations à la WTA comprennent le plus grand contrat de télévision de l’histoire du tennis féminin, un ensemble de réformes qui a conduit à une augmentation de 40 % des prix et 750 millions de dollars d’investissements dans les installations.
La carrière sportive de Scott remonte à son rôle de capitaine de l’équipe masculine de tennis de Harvard, où il a été nommé All-American, a obtenu une licence en histoire et a développé une compréhension directe de l’importance de maintenir l’équilibre entre les études et le sport.
Il a ensuite joué au tennis professionnellement sur le circuit ATP, remportant un titre, puis a travaillé pendant plus d’une décennie avec l’ATP, où il a notamment occupé les fonctions de directeur de l’exploitation, de président des propriétés ATP et de vice-président exécutif du groupe international. Dans ces rôles, il a été crédité d’avoir augmenté de manière significative la popularité mondiale du tennis masculin, en établissant la Tennis Masters Cup comme l’un des événements les plus réussis du sport, en négociant un renouvellement du partenariat de 13 ans de l’ATP avec Mercedes-Benz qui reste l’un des accords de parrainage prééminents dans l’histoire du tennis et en lançant des tournois dans des endroits tels que la Chine et le golfe Persique.
Reconnaissance et service
Scott a souvent été reconnu pour son leadership visionnaire. Il a été finaliste pour le prix du Sports Executive of the Year décerné par le Sports Business Journal et a reçu le Vision Award de Cynopsis Sports. Scott s’est également vu décerner le prix de l’américanisme par l’Anti-Defamation League en hommage à sa mission d’encourager le changement positif par le sport. Il siège actuellement au conseil d’administration de l’ADL en tant que vice-président.
Scott siège également à plusieurs autres conseils d’administration à l’intérieur et à l’extérieur du sport intercollégial, notamment ceux de la National Football Foundation, du College Football Playoff LLC Management Committee, du Rose Bowl Management Committee et de la Women’s Sports Foundation.
Larry et sa femme, Cybille, vivent à Danville, en Californie, et ont trois enfants : Alexander, Sebastien et Alannah.