Pendant la majeure partie de ses 164 ans d’histoire, le Libéria a bénéficié d’un statut spécial parmi les nations africaines. Fondé en 1847 par des esclaves affranchis des États-Unis et des Caraïbes, il a été la première république noire indépendante d’Afrique, et les populations de toute l’Afrique l’ont considéré à la fois comme une source d’inspiration et une lueur d’espoir. Néanmoins, la relation entre les arrivants afro-américains, connus sous le nom d’américano-libériens ou de « Congolais », et les nombreux groupes ethniques déjà présents au Liberia, présentait de nombreuses similitudes avec le colonialisme européen dans le reste de l’Afrique. Pour mettre en contexte les perceptions et les attitudes des Libériens quant à leurs priorités en matière de développement, de paix et de sécurité, cette section comprend un bref historique du pays et de son peuple, une histoire des guerres civiles et de la transition vers la paix.
Lire plus sur le Liberia:
- Géographie et population
- Régime américano-libérien
- Le régime Doe : 1980-1989
- Première guerre civile
- Deuxième guerre civile
- Impacts de la guerre
- Transition et défis
Le terme « peuple du Congo » ou simplement « Congo » était couramment utilisé d’abord en Sierra Leone et plus tard aussi au Liberia pour décrire les colons noirs non autochtones, en raison du grand nombre d’esclaves originaires du bassin du Congo, qui sont arrivés dans ces pays après que les forces navales britanniques ont capturé des navires négriers pour libérer leur cargaison humaine. Ils ont été rejoints plus tard par d’autres colons d’origine africaine venus des Antilles. C’est en Sierra Leone, pays voisin, que les « pauvres noirs » de Grande-Bretagne ont été « rapatriés » dès 1787. La plupart d’entre eux étaient d’anciens esclaves américains qui avaient cherché refuge auprès des Britanniques pendant la Révolution américaine. Cela a incité l’American Colonization Society à tenter de trouver un refuge pour le premier groupe d’esclaves américains libérés en Sierra Leone, mais ils ont fini par dériver plus au sud pour s’installer en 1822 dans la capitale actuelle, Monrovia, nommée en l’honneur du président américain James Monroe. Jusqu’à récemment, les américano-libériens étaient considérés, ou du moins se considéraient, comme distincts et supérieurs aux Congos originels et aux autres personnes d’origine africaine, ce qui explique leur aversion pour le terme collectif Congo utilisé par les Libériens « indigènes ». Voir Ellis, Stephen (2007). Le masque de l’anarchie : The Destruction of Liberia and the Religious Dimensions of an African Civil War. New York : New York University Press ; Cooper, Helene (2008). The House at Sugar Beach. New York : Simon & Shuster.