Que faut-il faire pour aller mieux ?
Quatre défis se présentent à vous lorsque vous commencez à faire face à vos obsessions et compulsions :
Défi 1 :
Soyez déterminé à conquérir ce problème. C’est un problème difficile à surmonter. Vous devez vraiment passer du temps à vous assurer que vous êtes prêt et disposé à passer par des souffrances à court terme pour un gain à long terme. Vous devez être déterminé car vous devez prendre le risque d’expérimenter des comportements totalement opposés à ceux que vous auriez tendance à adopter dans ces situations. Vous allez avoir des doutes à court terme, et vous devez être prêt à surmonter ces doutes à court terme et avoir une sorte de foi dans cette approche.
Le deuxième défi…
lorsque vous commencez est d’acquérir la perspective que vos inquiétudes sont excessives, ou irrationnelles. Les symptômes que vos inquiétudes produisent sont si puissants et si perturbants que vous vous laissez distraire par eux et croyez qu’ils représentent de véritables préoccupations. Je vous demande de commencer à pratiquer une nouvelle croyance, et c’est la suivante : lorsque ces obsessions se produisent, leur contenu n’est pas pertinent. Il n’a pas de sens, il n’a pas de but. Vos obsessions représentent un problème d’anxiété. Le sujet de votre anxiété n’est pas le problème, même si votre anxiété vous amène à croire qu’il l’est.
Ce n’est pas une tâche facile à accomplir lorsque vous redoutez de transmettre des germes mortels, de tuer votre propre enfant ou de provoquer un terrible accident. Néanmoins, je vous demande de prendre du recul par rapport à ces pensées, de prendre du recul par rapport à elles et de vous dire : » Attendez une minute, j’ai un trouble anxieux « . Qu’est-ce qu’un trouble anxieux ? Il s’agit de l’anxiété, pas de ce contenu. »
Essayez de ne pas vous lancer dans une bataille de logique dans votre tête. Si vous essayez de vous convaincre de l’illogisme de vos inquiétudes, vous risquez d’être très frustré, car vous aurez du mal à être certain de quoi que ce soit. Vous trouverez toujours un fil de doute que vous pourrez suivre. Ne vous laissez donc pas prendre au piège de la logique. Au lieu de cela, continuez à prendre du recul mentalement en vous disant : » Je dois m’occuper de mon anxiété, pas de ce sujet précis « .
Votre trouble obsessionnel compulsif va vous encourager à faire exactement le contraire. Il va vous pousser à penser qu’il s’agit de savoir si vous avez vraiment verrouillé la porte. Ou bien il va vous pousser à essayer de vous rassurer en vous disant que vous avez effectivement pris la bonne décision. Ou que vous n’avez pas contaminé quelque chose. Vous vous efforcerez d’obtenir la bonne réassurance. Et c’est totalement la mauvaise chose à faire… Vous tombez directement dans les griffes des TOC. Il s’agit donc d’un défi très important à relever : adressez-vous à vos symptômes d’anxiété, pas à vos pensées craintives. Ne vous laissez pas berner !
Le troisième défi…
est comme vous le commencez : considérez que la ritualisation n’est pas la seule façon de réduire votre anxiété. La plupart des personnes ayant ce problème croient que si elles ne ritualisent pas, elles resteront angoissées pour toujours. Si vous partagez cette croyance, vous devez être prêt à la remettre en question afin de découvrir qu’il existe d’autres moyens de réduire votre détresse. Il sera extrêmement difficile de renoncer à vos compulsions si vous n’êtes pas prêt à expérimenter de nouveaux comportements. Vous devez être prêt à explorer des options à la ritualisation.
Vous souvenez-vous de la vieille blague du type qui, tous les matins, se lève à 6 heures et piétine l’extérieur de sa maison. Son voisin finit par sortir et dit : « Mais qu’est-ce que tu fais ? Tous les matins, je regarde par la fenêtre en préparant mon petit-déjeuner et je te trouve en peignoir en train de piétiner la maison ». Le type répond : « Oh, eh bien, j’éloigne les éléphants. »
« Des éléphants ? Il n’y a pas d’éléphants dans ce quartier. »
Et le premier homme dit : « Voyez comme ça marche bien ! »
Donc, il ne remet jamais en cause sa croyance. C’est ce que les gens font. Ils disent : « Le rituel était le seul moyen que j’avais de me libérer de ma terrible détresse, et je dois continuer à l’utiliser. »
Résister à votre compulsion est vraiment une chose courageuse à faire. Parce que vous devez résister à cette croyance puissante que quelque chose de terrible va se produire si vous le faites.
Le quatrième et dernier défi est…
décider d’accepter vos obsessions au lieu de leur résister. C’est le plus difficile des quatre, et c’est le plus important. C’est la base de toutes les interventions d’auto-assistance dont nous allons parler. Car plus vous résistez à vos obsessions, plus elles deviennent fortes. C’est comme si votre solution au problème augmentait en fait le problème. Vous résistez au symptôme, et il persiste.
Vous avez donc besoin d’une nouvelle voix intérieure qui dit : « C’est normal que je sois obsédé en ce moment. » Ce n’est pas dire, « c’est OK dans les 20 prochaines minutes de le faire » ; ce n’est pas dire, « je vais continuer à le faire. » Mais je vous demande de dire : « C’est normal que je vienne d’avoir cette pensée. » Je sais que cela semble être une chose folle à dire. Vous essayez désespérément de vous débarrasser de ces terribles pensées, et je vous demande de les accepter ! Accepter l’obsession semble généralement être une mauvaise idée pour les gens.
Mais quel est l’autre choix ? L’autre choix est de dire : « C’est terrible que j’aie eu cette pensée ». Et quelle est la réaction que vous allez avoir physiologiquement quand vous faites cette déclaration ? Cette déclaration va produire plus d’anxiété.
Je suis d’accord, bien sûr, que le résultat final est de se débarrasser de cette obsession. C’est l’objectif de tout le monde. Mais la technique que vous utilisez et le résultat final sont différents. C’est pourquoi on l’appelle paradoxe, ce qui signifie l’opposé de la logique. Et c’est pourquoi vous devez avoir la foi. D’abord, vous allez accepter cette obsession, et ensuite vous allez la manipuler. Pourquoi le faire dans cet ordre ? Parce que c’est comme ça que ça marche le mieux. Il y a donc un grand, grand saut dans la foi quand vous acceptez votre obsession. Mais si vous voulez vraiment vous consacrer à l’expérimentation de cette approche pendant plusieurs semaines, je pense que vous découvrirez ses avantages.
Revisitons à nouveau ces quatre défis, d’abord avec la façon dont les gens pensent généralement à ce problème, puis avec la façon dont je vous encourage à penser lorsque vous commencez votre programme d’auto-assistance.
Le premier défi : Les gens disent : « Je serai toujours contrôlé par ce problème. » Vous voulez le déplacer vers : « Je suis maintenant déterminé à conquérir ce problème. »
La deuxième position est : « Je crois que mes préoccupations obsessionnelles sont exactes. » Je veux passer de celle-ci à celle-là : « Mes obsessions sont exagérées et irréalistes. » La troisième : « Les rituels sont le seul moyen de réduire ma détresse. » Remplacez-la par : « Il existe d’autres moyens de réduire ma détresse. » La quatrième : « Je dois arrêter ces obsessions » est la position qui pose problème. Changez-la en « j’accepte ces obsessions ».
Comment appliqueriez-vous ce quatrième défi ? Lorsque vous commencez à vous obséder et à vous inquiéter, vous réagissez généralement émotionnellement à ces pensées et images, en devenant anxieux et effrayé. Cela vous oblige à ritualiser. Le premier endroit où vous pouvez commencer à pratiquer est chaque fois que vous commencez à être obsédé. Profitez de cette occasion pour vous concentrer sur l’idée de permettre à l’obsession d’exister à ce moment-là. Travaillez à ne pas avoir peur de l’obsession et à ne pas vous en vouloir d’avoir eu cette pensée. Ne serait-ce pas formidable, de ne pas être angoissé par ces inquiétudes momentanées, de ne pas penser qu’elles signifient quelque chose.
Laissez-moi vous raconter une histoire. Lorsque mes enfants étaient en bas âge, je les portais dans mes bras en me promenant sur la terrasse de notre maison. De temps en temps, je me tenais à la balustrade, regardant le beau paysage dans les bois, et puis j’avais ce flash : je me voyais laisser tomber accidentellement mon enfant deux étages plus bas de la terrasse, et là, elle gisait sur le sol, morte. Et puis je me voyais sauter par-dessus le bord pour me tuer, à cause de la honte que j’avais d’avoir tué mon enfant. Mais je me casserais le cou à la place, et je finirais par être humilié et honteux de ce que je venais de faire à mon fils ou à ma fille.
Et puis je m’éloignerais du bord du pont.
C’était la même chose avec mes enfants quand ils étaient tout petits. Je lisais dans le salon pendant qu’un de mes enfants jouait dans une autre pièce. Je remarquais alors que tout était calme. À plusieurs reprises, je me suis dit : « Oh, mon Dieu, il a avalé un centime et il ne peut plus respirer, il s’est évanoui… ». Et je me levais et me rendais rapidement dans l’autre pièce pour vérifier mon enfant. Il était là, tranquillement et en sécurité, en train de dessiner sur le mur avec des crayons de couleur. Maintenant, je suis sûre que j’ai eu ce genre de fantasmes plus de 40 fois. Chacun d’eux prenait environ deux ou trois secondes, avec de légères variations.
Quelle est la différence entre ce que j’ai vécu et ce que vit une personne atteinte de TOC ? Il y a beaucoup de similitudes. La différence ne porte pas sur les pensées que nous avons mais sur la façon dont nous interprétons ces pensées et ces images. Je dirais, « Je sais de quoi il s’agit, et ce n’est pas grave ». Je dirais : « C’est parce que je suis un nouveau parent. C’est la façon dont mon esprit me rappelle que je dois protéger ces enfants fragiles. Je sais que je ne suis pas vraiment sur le point de faire tomber accidentellement mon enfant. »
Les personnes souffrant de TOC pourraient dire : « Oh, mon Dieu, j’ai eu la pensée de tuer ma fille ? Pourquoi ai-je pensé cela ? Je ne suis pas sûr de pouvoir me faire confiance. Je pourrais accidentellement le faire ». Ils décident de douter de leur capacité à garder le contrôle.
C’est donc là que vous commencez dans votre programme d’auto-assistance. Confrontez votre interprétation selon laquelle le contenu de votre pensée obsessionnelle signifie quelque chose de terrible à votre sujet. Je veux que vous réduisiez chaque obsession à une sorte de défaillance momentanée de votre pensée. La pensée ne signifie rien. Vous avez eu une pensée effrayante, et elle vous a fait peur. C’est tout. Lorsque j’ai vu dans mon esprit l’image de mon enfant allongé sur le sol et ne respirant plus, j’ai eu momentanément peur et mon cœur s’est emballé. C’est une réaction attendue. C’est comme mettre son doigt dans une prise de courant et recevoir une décharge électrique. C’est tout ce que c’est. Et cette perspective est ce vers quoi vous devriez travailler.
Lorsque vous remarquez vos obsessions, choisissez de les avoir. Dès que vous choisissez d’avoir vos obsessions, elles ne sont plus involontaires. Rappelez-vous que la définition d’une obsession inclut le fait qu’elle soit involontaire. Donc, lorsque vous commencez à accepter votre obsession, dès que vous choisissez de l’avoir, cette pensée involontaire devient volontaire. Et vous avez commencé à changer la nature du problème.
C’est la direction que je vais prendre dans ce programme d’auto-assistance. Je ne vous demande pas d’arrêter d’être obsédé tout de suite, ou d’arrêter de ritualiser. Je vous demande de changer quelques petites composantes du schéma. Vous allez perturber le schéma par différents moyens. Vous allez modifier votre obsession par de petits moyens. Vous allez ajouter des choses à votre rituel. De cette façon, vous pourrez progressivement apprendre votre capacité à contrôler vos symptômes.