Il n’est pas si facile d’embrasser la vie simple, dit Alexandra Ziminski. Mais après avoir réorganisé sa vie pour s’adapter à son appartement japonais, elle a quelques conseils sur comment – et pourquoi – descendre en gamme.

J’étais le genre de personne qui accumulait des baguettes jetables juste pour ne pas avoir à les nettoyer. J’utilisais mon sol comme une armoire et je n’arrêtais pas d’en rajouter. Pour moi, j’étais simplement « décontractée » alors qu’en réalité, mon bonheur était écrasé par ces possessions inutiles. Le tournant s’est produit lorsque j’ai emménagé avec mon partenaire. Je devais trouver un moyen de changer et rapidement. J’ai donc commencé à étudier le minimalisme.

Le terme « minimalisme » a été inventé dans les années 1950 par des artistes occidentaux en réponse à la surcapitalisation du monde de l’art. Ils créaient des œuvres « minimales », comme un point noir sur une toile blanche, et espéraient qu’elles seraient invendables. L’art pour l’artiste, pas pour le marchand. Ce mouvement a été fortement inspiré par le Japon. Avant l’ouverture à l’Occident et le boom économique, les Japonais vivaient relativement simplement.

La puissance impitoyable des catastrophes naturelles – incendies, tsunamis, tremblements de terre – rendait peu pratique le fait de posséder autant de choses. De plus, les lois de la période Edo interdisaient aux roturiers de montrer leur richesse par des possessions, ce qui limitait leur accumulation. D’autres pratiquaient le mode de vie bouddhiste zen, estimant que pour atteindre l’illumination spirituelle, il faut se libérer des désirs matérialistes et des pensées égoïstes. Le moyen le plus simple d’y parvenir ? Vivre humblement et créer une distance avec vos possessions.

Enfin, le minimalisme est passé d’un mouvement artistique occidental à un choix de vie alternatif. L’objectif étant d’utiliser le minimalisme comme un outil afin d’atteindre des objectifs personnels. En consommant moins, on peut enfin se sentir satisfait de ce que l’on a et arrêter de se comparer constamment aux autres.

Nous ne pouvons pas tous être des moines bouddhistes zen mais nous pouvons nous inspirer de leur doctrine. Ces dernières années, ce mode de vie a été mis au goût du jour par des tendances fascinantes comme le projet 333 (porter 33 articles pendant trois mois), la folie des tiny houses et l’effort contre la mode rapide. Les nouvelles technologies utiles, comme les applications de covoiturage et de location d’articles, permettent de vivre plus facilement avec moins. Le Japon a produit beaucoup de ses propres minimalistes du nouvel âge. Marie Kondo (dont la nouvelle série télévisée Netflix vient de sortir) est devenue célèbre grâce à son invention de la méthode KonMari – vivre uniquement avec des objets qui « suscitent la joie » – et Fumio Sasaki a fait les gros titres en ne possédant que trois chemises et quatre paires de chaussettes.

« J’ai réalisé combien d’émotions j’avais attachées à des objets inanimés »

Il n’est pas étonnant que le minimalisme soit devenu une alternative attrayante pour de nombreuses personnes. L’anticapitaliste qui veut réduire sa consommation, l’écologiste qui essaie de réduire ses déchets. Ou quelqu’un comme moi, qui vit dans un appartement exigu de 17m² à Tokyo avec son petit ami.

Je vais être honnête, je suis venue au minimalisme avec un état d’esprit pratique. J’avais besoin d’utiliser mon espace, pas de changer ma vie. Ce n’est qu’une fois que j’ai commencé le voyage que j’ai commencé à voir un changement positif dans mon bien-être mental.

La partie la plus difficile était le premier pas, je continuais à me trouver des excuses. En regardant fixement un pull arc-en-ciel criard, je disais :  »Je ne peux pas le jeter, c’était un cadeau. » J’ai commencé à utiliser les reçus comme sous-verres, juste pour leur donner un but. Les yeux pleins de jugement de la figurine d’un ex-petit ami m’ont supplié de reconsidérer ma décision. Je me suis alors rendu compte de la quantité d’émotions que j’avais attachées à des objets inanimés.

Ce sentiment est courant, et il est souligné par Sasaki dans son livre Goodbye Things : On Minimalist Living, qu’ironiquement je possédais déjà. Il propose 55 façons utiles de rendre le processus plus facile pour l’âme. Sasaki explique clairement qu’à long terme, les avantages l’emportent largement sur le sentiment momentané de culpabilité. Il affirme également qu’il ne faut pas confondre ce dont on a besoin avec ce que l’on veut.

Avant de venir au Japon, je pensais avoir besoin d’un lit à baldaquin avec un matelas à mémoire de forme. C’est ce que les publicitaires m’ont conditionné à croire – qu’un lit confortable était le summum du bonheur. En découvrant une autre façon de dormir, le futon japonais, j’ai compris que mes préjugés occidentaux étaient erronés. Il n’y a pas de bonne façon de dormir ; en fait, des millions de personnes dorment sur le sol tous les jours.

Les objets que je croyais nécessaires étaient désormais facultatifs. J’ai commencé à donner ou à jeter des vêtements que j’avais toujours eu l’intention de porter mais que je n’ai jamais portés. Sur les conseils de Sasaki, j’ai jeté tous les articles inutilisés, les multiples et les choses que j’avais oubliées.

Les vêtements, je pouvais m’en séparer assez facilement, mais mon fruit défendu était fait de papier. Pour moi, les livres n’étaient pas seulement remplis d’encre, mais de vie. Ce serait une trahison de les jeter. Cependant, la véritable injustice était de garder égoïstement des livres que je ne relirais jamais.

Enfin, j’ai rencontré un dernier obstacle : mon petit ami. Vivre avec un « maximaliste », quelqu’un qui possède 35 paires de chaussures, n’a pas rendu le processus plus facile. Il n’avait sans doute aucune idée des avantages du minimalisme. Pourquoi ne pouvait-il pas garder sa collection de mangas One Piece, comprenant près de 100 volumes ?

 » Mais ça me rend heureux « , disait-il avec ses yeux de chien battu. Il n’y avait pas moyen de le persuader, je devais faire un compromis. Je n’allais pas lui faire sacrifier ce qui lui apportait de la joie. Le minimalisme est différent pour chaque individu. Est-ce que je me débarrasserais de tout mon précieux matériel artistique ? Bien sûr que non. Ce qui est nécessaire change en fonction de vos objectifs personnels. Un chef a besoin de ses ustensiles de cuisine et un charpentier de ses outils.

En fin de compte, Sasaki avait raison. Je ne regrette rien de ce que j’ai jeté. En vivant avec moins de choses, j’ai plus d’espace pour respirer. Je ne suis pas constamment distrait par mes possessions. Les choses ne se perdent pas dans le désordre et mon appartement peut être nettoyé en moins d’une heure.

Ma perspective a finalement changé pour le mieux. Je peux me concentrer sur ce que j’ai, plutôt que sur ce que je n’ai pas – un foyer sûr, un petit ami aimant, une famille qui me soutient. Je ne suis pas parfaite, je ne posséderai jamais que 50 objets ou ne m’habillerai qu’en noir et blanc, et ce n’est pas non plus l’objectif d’un véritable minimaliste. La façon dont vous vivez influence la façon dont vous pensez : n’oubliez pas d’être conscient de ce que vous achetez et pourquoi.

Illustration par Rose Vittayaset

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