• Redaction
• 03/09/2020
• NBA

Igor Kokoskov n’a passé qu’une seule saison en tant qu’entraîneur principal en NBA. Il est entré dans l’histoire en étant le premier joueur d’origine européenne à y parvenir, mais après tant d’années de travail acharné et de dévouement, sa joie a été de courte durée et il a dû retourner, après avoir été licencié, à un poste d’entraîneur adjoint dans une autre équipe. Les Suns l’ont signé en 2018 pour tenter de relancer leur projet de jeunesse et ont échoué, ce qui leur réussit sous la direction de Monty Williams.

Cette année-là, la draft a posé un dilemme : choisiraient-ils Luka Doncic au numéro 1 après le passé de Kokoskov à entraîner la Slovénie et à la mener à devenir championne d’Europe un an plus tôt ou prendraient-ils DeAndre Ayton, qui occupait un poste vacant là-bas et qui avait étudié à l’université d’Arizona ? Et ils ont choisi la seconde solution. Doncic est parti chez les Mavs alors qu’il avait été sélectionné par les Hawks et n’a jamais revu le Serbe.

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Igor Kokoskov est désormais l’entraîneur de l’équipe nationale de son pays et s’apprête à débuter son séjour à Fenerbahçe, en remplacement de son compatriote, ami et mentor Zeljko Obradovic. C’est un retour en Europe, à ses origines, mais il ne laisse pas la NBA de côté. Il se souvient, et plus encore avec la récente croissance de Doncic à Dallas, de ce qui aurait pu être si les cartes avaient été jouées différemment.

Dans une conversation avec le magazine turc Socrates, il plaisante sur sa position actuelle et ses adieux à la NBA : « Par exemple, aujourd’hui, je suis en tête à tête avec Atasehir. Si nous avions choisi Doncic ? Je ne serais pas assis ici avec vous aujourd’hui. »

Sur Doncic en particulier, il a beaucoup à dire de ce qu’il a observé de près : « C’est un joueur de basket qui réussit. Il est dans un moment d’évolution effrayant : l’année dernière, il faisait partie des joueurs les plus talentueux du monde, mais aujourd’hui, il fait partie du groupe restreint des meilleurs joueurs du monde. Et n’oublions pas qu’il n’a que 21 ans et qu’avec la prolongation des carrières professionnelles des athlètes, il jouera encore 17 ou 18 ans. Et une chose importante aussi : nous savions qu’il était bon, mais qui aurait dit qu’il serait aussi bon en si peu de temps ? Personne, et il ment s’il dit qu’il l’a fait. Je pense que, s’il reste en bonne santé, il n’y a aucune chance qu’il ne gagne pas une bague ; je ne vois personne qui sera capable de l’arrêter. »

Les Suns ne sont pas les seuls à ne pas avoir choisi Luka Doncic cette fois-là alors qu’ils auraient pu le faire. Les Kings de Vlade Divac, désormais écartés de la franchise, ont choisi Marvin Bagley plutôt que le Slovène.

Les Suns ne sont pas les seuls à ne pas avoir choisi Luka Doncic alors qu’ils auraient pu le faire.