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Ce printemps, une vidéo YouTube est devenue virale mettant en scène un poulet géant. Elle était si populaire que la vidéo est passée dans les talk-shows de fin de soirée. La vidéo mettait en scène des poulets Brahma. Bien que la vidéo soit impressionnante en raison de la taille du poulet, ce n’est pas la race de poulet la plus grande. Ce titre appartient aux poulets malais.
Pour Mandy Meyer, propriétaire de Fowl Mood Farms, les poulets malais ont été la première grande race de gibier à plumes qu’elle a commencé à élever pour le spectacle.
« J’ai découvert la race malaise en parcourant la liste des races patrimoniales de Livestock Conservancy », a déclaré Meyer. « Je regardais des photos et des informations sur les races les plus menacées de disparition aux États-Unis. »
Elles étaient nouvelles et uniques, et elle les voulait. « Je n’avais jamais rien vu de tel auparavant », se souvient Meyer.
La plus grande race de poulet
« Ils sont comme le Grand Danois des races de volaille », a déclaré Meyer. « J’ai été intrigué par leur taille, leur apparence et la difficulté de les trouver. J’aime aussi montrer des races qui ne sont pas aussi courantes que d’autres types standard de grosses volailles. »
Peignant entre 26 et 30 pouces, on dit que cette race peut manger du haut d’un baril ou d’une table à manger. La race atteint sa hauteur imposante grâce à son cou et à ses jambes caractéristiques, ainsi qu’au port droit du corps.
Le poulet malais est une race ancienne, qui pourrait remonter à environ 3 500 ans. En 1830, il était chic d’avoir des poulets malais dans les collections de volailles en Angleterre. En 1846, la race était arrivée en Amérique et la variété Black Breast Red a été ajoutée à l’American Poultry Association en 1883. Quatre-vingt-dix-huit ans plus tard, les poulets Malay blancs, pailletés, noirs et rouges ont été reconnus par l’American Poultry Association en 1981.
Intéressant, les poulets Malay seraient impliqués dans l’origine des populaires poulets Rhode Island Red, qui remonte à une volaille élevée dans le Rhode Island au milieu des années 1800, d’où le nom de la race. Selon la plupart des récits, la race a été développée en croisant du gibier malais rouge, du Leghorn et des stocks asiatiques.
La première étape pour ceux qui sont intéressés par l’élevage et la reproduction du malais est de trouver un éleveur réputé. Une fois l’éleveur trouvé, vous devrez peut-être même faire inscrire votre nom sur une liste d’attente.
L’éclosion en couveuse est recommandée pour éviter les blessures des poussins. Gardez un œil attentif sur les jeunes poussins lors de la couvaison et du déplacement vers des enclos extérieurs, car ils semblent sensibles à l’obtention de la coccidiose.
Une raison possible pour laquelle les poulets malais sont répertoriés comme critiques est que les autres races ont un taux de croissance plus rapide pour la production d’œufs et de viande, ce qui rend le poulet malais moins favorable. Les poulets malais sont également sur la liste des poulets qui pondent des œufs bruns. Cependant, elles ne pondent que sur une courte période de l’année. Et bien qu’il s’agisse d’une très grande race, elles sont lentes à mûrir.
Mais cela ne devrait pas vous décourager.
« Elles sont merveilleuses juste dans leur nouveauté et leur taille, et elles peuvent être assez amicales », dit Meyer.
En raison de leur grande taille, les troupeaux sont plus à l’abri des prédateurs aériens. Cependant, leur grande taille signifie qu’ils ne peuvent pas voler et doivent être enfermés la nuit pour assurer leur sécurité. Ils sont tout simplement trop lourds pour monter dans un arbre par leurs propres moyens.
Le poulet malais présente de nombreuses caractéristiques uniques. La vocalisation du mâle est rauque, courte et monotone, un peu comme un rugissement. La crête est basse et épaisse, et en forme de fraise. Leur bec est court, large et courbé. Selon le Livestock Conservancy, l’expression du Malais est hargneuse et cruelle ; la couleur perlée de ses yeux et ses sourcils surplombants contribuent beaucoup à cette apparence. Les plumes du poulet malais sont près du corps, sans peluche, et sont très brillantes. Leurs pattes sont jaunes avec des écailles remarquablement grandes.
Meyer dit que la race a besoin de beaucoup de travail en raison du pool génétique limité.
« Je continue à travailler avec la race principalement pour préserver une race ancienne et très gravement menacée, mais ils sont amusants à montrer et ils attirent beaucoup d’attention en raison de leur taille et de leur expression », ajoute-t-elle.
Les poussins ont besoin d’une alimentation pauvre en protéines pour ne pas grandir trop vite, car cela peut provoquer des problèmes osseux et musculaires si c’est le cas. Meyer a remarqué qu’une bonne santé intestinale est la clé d’une bonne immunité. Des suppléments de probiotiques pendant la couvaison et l’introduction au sol les aident à combattre la coccidiose. Un bon programme de vermifugation les aide également à rester en bonne santé pendant leur croissance. La possibilité de voler en liberté sur de l’herbe fraîche et d’avoir accès à de l’air frais favorise la santé des oiseaux. Alors que certaines races peuvent supporter un espace confiné, le poulet malais se débrouille mieux dans des enclos plus grands.
« Une fois que vous aurez trouvé un éleveur réputé et obtenu des oiseaux, je crois que vous serez accro », dit Meyer. « Ils sont amusants à observer pendant leur croissance et ont leur propre personnalité excentrique. Ils attirent toujours beaucoup d’attention lors des expositions et, s’ils sont gardés correctement, ils sont un bel oiseau à voir. »
Avez-vous un ou deux poulets malais dans votre troupeau ? Si oui, avez-vous des histoires ou des conseils à partager ?
Originally published in Backyard Poultry August / September 2017 and regularly vetted for accuracy.