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Les vers de farine sont la forme larvaire du coléoptère du ver de farine, Tenebrio molitor, une espèce de ténébrion. Comme tous les insectes holométaboles, ils passent par quatre stades de vie : l’œuf, la larve, la nymphe et l’adulte. Les larves mesurent généralement environ 2,5 cm ou plus, tandis que les adultes mesurent généralement entre 1,25 et 1,8 cm de long.

Utilisations

Les vers de farine sont généralement utilisés comme source de nourriture pour les reptiles et les oiseaux de compagnie. Ils sont également fournis aux oiseaux sauvages dans les mangeoires, en particulier pendant la saison de nidification, lorsque les oiseaux élèvent leurs petits et apprécient un approvisionnement en nourriture prêt à l’emploi. Les vers de farine sont riches en protéines, ce qui les rend particulièrement utiles comme source de nourriture. Ils sont également couramment utilisés comme appâts de pêche.
Ils peuvent être achetés dans la plupart des animaleries et des magasins d’appâts. Ils sont également disponibles par correspondance et via des fournisseurs sur Internet (par milliers). Les vers de farine sont généralement vendus dans un récipient avec du son ou de la farine d’avoine comme nourriture.

Lors de l’élevage des vers de farine, les producteurs commerciaux incorporent une hormone juvénile dans le processus d’alimentation pour maintenir le ver de farine au stade larvaire et atteindre une longueur anormale de 2 cm ou plus.

Reproduction

Les coléoptères des vers de farine (ténébrions) sont des reproducteurs prolifiques. L’accouplement est un processus en trois étapes : 1) Le mâle donne la chasse jusqu’à ce que la femelle cède. 2) Le mâle monte alors sur la femelle et enroule ses organes génitaux (aedeagus) sous lui et les insère dans son appareil génital. 3) Le mâle injecte alors un paquet de sperme dans la femelle. En fonction de la température d’incubation, quelques jours après l’accouplement, la femelle va s’enfouir dans un sol meuble et pondre environ 500 œufs.

Après 1 semaine, les œufs éclosent et les larves émergent (vers de farine).

Stade larvaire

Pendant le stade larvaire, les vers de farine vont subir des mues répétées entre les épisodes de consommation de divers végétaux ou d’insectes morts. Cela se produit 10 à 14 fois (instars) car il devient trop gros pour son exosquelette actuel. Lors de sa dernière mue, il perd sa carapace avant de se recroqueviller sous sa forme de nymphe.

Stade de la nymphe

Le ver de farine reste à son stade de nymphe de 3 jours à environ 30 jours (selon la température d’incubation et l’hivernage). La chrysalide commence par être d’un blanc crémeux et se transforme lentement en brun pendant son stade de nymphose.