Climat de steppe et de désert des latitudes moyennes, type climatique majeur de la classification de Köppen caractérisé par des conditions de température extrêmement variables, avec des moyennes annuelles qui diminuent et des étendues annuelles qui augmentent vers le pôle, et des précipitations relativement faibles. Ce climat est généralement situé à l’intérieur des continents et est contigu aux climats de déserts tropicaux d’Amérique du Nord et du Sud et d’Asie centrale. Ce type de climat est divisé en deux sous-types dans le système de Köppen-Geiger-Pohl. Le sous-type steppe des latitudes moyennes (BSk) est légèrement plus humide que le sous-type désert des latitudes moyennes (partie du BWk).

Les deux sous-types doivent leur origine à des emplacements situés profondément dans les intérieurs continentaux, loin des côtes au vent et des sources d’air humide et maritime. L’éloignement des sources de vapeur d’eau est renforcé dans certaines régions (comme les grandes plaines des États-Unis) par des barrières montagneuses au vent. Les vrais déserts frais (régions classées dans le sous-type BWk) s’étendent jusqu’à 50° de latitude et les steppes fraîches (régions classées dans le sous-type BSk) atteignent près de 60° N dans les Prairies canadiennes, bien au-delà des limites de l’anticyclone subtropical. Dans les hautes latitudes, les hivers sont très froids, avec de faibles précipitations (souvent sous forme de neige) associées aux masses d’air polaires et arctiques. Les précipitations estivales sont plus souvent convectives et se présentent sous la forme d’orages dispersés provoqués par des incursions irrégulières d’air humide. Le sous-type steppe a tendance à se situer en périphérie du véritable désert, soit à côté des climats C et D plus humides, soit à l’extrémité polaire de la chaîne, où une évaporation réduite dans des conditions plus fraîches rend une plus grande partie des rares précipitations disponibles sous forme d’humidité du sol pour la croissance des plantes.

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