Lorsqu’on parle de la civilisation mésoaméricaine, de nombreux sujets émergent car elle contient une grande quantité de connaissances obtenues des cultures qui ont habité cette zone mythique.

C’est une aire culturelle dont le nom signifie « Amérique moyenne ou centrale », qui avait une superficie approximative de 768 000 km2. Le fleuve Pánuco qui prend sa source entre les états de San Luis Potosí, Hidalgo et Querétaro en était la limite nord. Elle incluait certains pays d’Amérique centrale comme le Salvador, le Belize, le Guatemala, le Honduras, le Costa Rica et le Nicaragua, qui représentaient en même temps la limite sud.

Cette région avait un haut degré d’interaction culturelle entre toutes les civilisations qui l’habitaient puisque la Mésoamérique avait sa propre identité. Cette identité était définie par une série de caractéristiques très particulières qui seront décrites ci-dessous.

L’écriture hiéroglyphique dans la civilisation mésoaméricaine

Le système d’écriture que les Mésoaméricains utilisaient, était très similaire à celui que possédaient d’autres cultures anciennes comme les Égyptiens. Ils l’utilisaient pour préserver les connaissances, comme les souvenirs de leurs souverains et de leurs dieux, les cycles du temps et les événements historiques marquants.

Ces hiéroglyphes représentaient une idée, un concept, ou même un nombre, composant ainsi un système d’écriture complexe. Le répertoire à leur disposition comprenait un large éventail d’idéogrammes qui exprimaient ce qui se passait dans leur vie. Les hiéroglyphes utilisés par ces cultures étaient écrits sur des matériaux tels que la pierre, le tissu, le bois, l’os et la céramique.

Personne ne sait avec certitude quand le système d’écriture de la civilisation méso-américaine a commencé à se développer. Mais certains éléments de preuve découverts par les archéologues pourraient avoir quelques indices pour comprendre ce mystère.  » Le bloc de Cascajal  » possède l’un de ces indices, car il a été découvert à Cascajal, dans l’État de Veracruz au Mexique. Ce bloc semble indiquer que les Olmèques ont été les premiers à utiliser un système d’écriture vers 1200 av. J.-C.

Les exemples de cette écriture comprennent la  » Bande de pèlerinage  » des Mexicas, qui raconte leur pèlerinage depuis Aztlán jusqu’à la création de Tenochtitlán. L' »Escalier hiéroglyphique » sur le site de Copán au Honduras sert d’autre exemple, la culture de cet endroit a enregistré tous les souverains qui étaient en charge dans cet escalier.

Religion polythéiste en Mésoamérique

Les cultures qui vivaient en Mésoamérique avaient un système complexe de croyances qui incorporaient des éléments de la nature, tels que la terre, l’air et le feu. Les aspects astraux tels que le soleil, les constellations et les étoiles, étaient un autre élément commun utilisé par eux.

Les représentations en sculptures avec des formes animales et anthropomorphes, et avec la forme d’objets habituels comme les braseros ou les molcajetes, étaient également utilisées par la plupart des civilisations méso-américaines.

Le panthéon méso-américain comprenait un certain nombre de divinités qui étaient universellement adorées dans toute la Méso-Amérique, parfois même à travers le temps. Les textes enregistrés montrent également l’existence d’une vision du monde partagée par toutes les cultures, qui comprenait la séquence des âges et des symboles spatiaux tels que les arbres cosmiques, les oiseaux, les couleurs et les divinités.

Un autre élément que presque toutes les civilisations de la Mésoamérique avaient en commun était les pyramides. Ces structures mégalithiques ont joué un rôle central dans la religion mésoaméricaine, car elles représentaient une forme symbolique de rapprochement avec le ciel et avec leurs divinités.

Les études sur les pyramides qui ont été fouillées en Méso-Amérique nous montrent qu’elles ont été fréquemment reconstruites, refinies et agrandies. Elles semblent suivre un modèle répété à travers le temps dans toute la Méso-Amérique, qui consiste en des cérémonies associées à la mort d’un chef local. L’ascension d’un successeur est l’événement qui déclenche une modification architecturale conséquente de ces bâtiments cérémoniels.

La Mésoamérique avait beaucoup de variété agricole

Avant l’arrivée des Espagnols, les civilisations méso-américaines ont réussi à maîtriser différentes techniques agricoles, issues d’une grande connaissance de la terre qu’elles travaillaient. Cela créait pour elles un surplus de nourriture qui était souvent utilisé comme monnaie d’échange dans leurs marchés ou leurs communautés commerciales.

D’autre part, les outils agraires étaient quelque chose de partagé dans toute la Méso-Amérique, car ces outils de commerce étaient fabriqués avec des matériaux simples comme le silex, le bois ou l’obsidienne.

Les découvertes archéologiques suggèrent qu’ils ont commencé leurs activités agricoles par le Pré -Formatif (7000 BC), en utilisant des outils simples. Parmi les outils qu’ils utilisaient, nous pouvons trouver des haches en silex utilisées pour libérer les terres agricoles, des « Coas » (une sorte de houe rudimentaire) utilisées pour labourer le sol et des petites lames d’obsidienne utilisées pour aiguiser le bois.

Pour ce qui est des céréales qui étaient plantées par les Mésoaméricains, nous avons le maïs, le chili, les haricots et les courges. En ce qui concerne leur habitude alimentaire, chaque culture avait des variantes dans leur menu quotidien, mais elles partageaient de nombreuses coutumes et caractéristiques. Certains de ces costumes comprenaient un régime strict basé sur les céréales qu’ils cultivaient, et des légumes comme la tomate, la pomme de terre, les nopales et l’avocat.

L’architecture monumentale en Mésoamérique

L’architecture de la civilisation mésoaméricaine est l’une des plus particulières, car elle possède des éléments propres qui ne se répètent dans aucune autre culture du monde. Ces structures mégalithiques sont apparues en réponse au boom démographique que chaque ville a connu à un moment de son histoire.

On peut trouver des exemples de cette architecture dans les pyramides, les temples, les maisons et les bâtiments cérémoniels. C’est le résultat d’un échange culturel intense entre les peuples qui habitaient la Méso-Amérique.

C’est l’un des principaux aspects de cette aire culturelle car un tel échange enrichissait constamment la vision des architectes et des constructeurs. Il n’était pas rare de voir l’influence d’un complexe culturel dans un autre, car ils partageaient constamment leurs connaissances. Par exemple, nous pouvons citer les similitudes entre l’architecture de Teotihuacan et certains bâtiments de la culture zapotèque.

À cet égard, les caractéristiques architecturales appréciées dans leurs bâtiments étaient déterminées par des significations mythologiques ou religieuses, et leurs conceptions étaient alignées avec des événements astraux. Dans certains cas, des effets lumineux spéciaux ont été réalisés et peuvent encore être appréciés lors des équinoxes, des solstices ou d’autres dates importantes.

Il est impressionnant que les Mésoaméricains, sans disposer d’une technologie avancée, aient pu réaliser d’immenses œuvres architecturales. Ces travaux comprennent des places publiques, des voies navigables, de grandes unités de logement, des pyramides, des temples et des palais dans toute la Méso-Amérique. Cela a été accompli avec une main-d’œuvre abondante et des matériaux tels que le calcaire, l’adobe, le bois et les mélanges végétaux qui servaient de ciment.

Une organisation gouvernementale étatique

L’un des traits les plus distinctifs de la Mésoamérique est la présence d’une organisation gouvernementale comme l’État. C’était une institution qui réussissait à intégrer un territoire délimité avec une population qui partageait des traditions et une structure politique hiérarchique. À la tête de cette structure politique se trouvait un chef suprême, qui était appelé dans de nombreux cas « chef de tribu » ou « chef de guerre ».

La première forme de gouvernement pour la Méso-Amérique a été trouvée dans la culture olmèque vers 1200 avant JC. La constitution d’organisations politiques stables était un sujet persistant pour les dirigeants de la civilisation mésoaméricaine afin de remplir leurs agendas politiques ou religieux.

Ils étaient constamment à la recherche d’un moyen avec lequel ils pourraient être en mesure de gouverner un nombre croissant de personnes. Ce besoin de trouver une meilleure façon de diriger de plus grandes quantités de personnes, était parce que les villes se développaient rapidement et nécessitaient un plus grand contrôle.

Chaque culture avait une façon particulière de gouverner son peuple, mais c’était le même système stratifié pour tous. Dans ce système, le dirigeant était considéré comme un dieu ou un émissaire du ciel, et le peuple devait lui payer un tribut. La façon de le faire était de lui apporter des cadeaux exotiques de pays lointains, en lui donnant les meilleures récoltes de la moisson ou des sacrifices humains en son honneur.

Le calendrier antique

Pour les civilisations mésoaméricaines, le temps était un élément sacré, une création des dieux, qui leur fournissaient également un calendrier. Par exemple, chez les Mexicas Oxomoco, et Cipactónal sont ceux qui ont créé le calendrier et l’ont donné à l’humanité. Ce don divin permettait d’enregistrer les moments importants de leur histoire, leur vie quotidienne, les événements rituels et le cycle agricole pour obtenir de bonnes récoltes.

Le calendrier mésoaméricain est la combinaison de 2 calendriers, un cycle de 365 jours appelé en nahuatl Xiuhpohualli ou compte de l’année. L’autre est un calendrier à cycle de 260 jours appelé en nahuatl Tonalpohualli ou compte des jours.

Le Xiuhpohualli était le calendrier utilisé par les gens du peuple, car il gardait la trace de l’année solaire, et il était lié aux cycles du Soleil, de la Lune, et peut-être de la planète Vénus. Le Tonalpohualli était un calendrier « sacré », car il était utilisé principalement par les prêtres. De nombreux chercheurs ont émis la théorie que les Olmèques étaient les créateurs du calendrier de 260 jours.

Les civilisations méso-américaines avaient de vastes connaissances en mathématiques et en astronomie, et elles les utilisaient pour construire des observatoires, dans des sites archéologiques comme Monte Albán ou Chichén Itzá. Ces observatoires étaient utilisés pour étudier le mouvement des étoiles et la trajectoire des planètes. Grâce aux données obtenues par ces études, ils étaient capables de faire des lectures précises du calendrier et de les enregistrer dans la pierre, la céramique ou le tissu.

Ces connaissances ont été héritées de génération en génération jusqu’à aujourd’hui, où elles ont été découvertes par différents chercheurs.

Commerce entre les civilisations mésoaméricaines

Cette activité pourrait être considérée comme la plus importante pour tous les empires et cités-états qui résidaient en Mésoamérique. Avec la guerre, ils ont réussi à étendre leur territoire pour former de plus grands empires et ont pu obtenir des ressources précieuses. Mais les activités commerciales contribuaient davantage sur le long terme et donnaient une identité à ces cultures car toutes les cités pratiquaient le commerce.

Les civilisations mésoaméricaines avaient à leur disposition une grande variété de produits. Ces produits étaient utilisés par les citoyens pour commercer sur les marchés locaux, avec les villes voisines ou avec d’autres civilisations.

Le marché de Tlatelolco à Teotihuacan sert de bon exemple, car il devait être très grand et plein de marchandises. Hernan Cortés a été tellement étonné par sa diversité qu’il a affirmé que seule une poignée de villes en Europe pouvait rivaliser avec lui.