Julius Onah Vous lisez un article de 25 New Faces of 2010
L’auteur-réalisateur Julius Onah décrit son premier long métrage, The Girl Is In Trouble, dont le tournage aura lieu cet été dans les rues de New York, comme un film qui reprend » les différents archétypes du film noir et les marie à la diversité du Lower East Side. » On y trouve une femme fatale européenne, un habitant du centre-ville dépassé par les événements, une victime de meurtre, quelques voyous et, bien sûr, un décor imprégné de l’histoire de la culture immigrée de Gotham. Pour expliquer l’attrait de son décor, M. Onah, qui est né au Nigeria et a grandi aux Philippines et à Arlington, en Virginie, déclare : « Le Lower East Side était un point de rencontre pour les esclaves afro-américains libérés et la destination des immigrants allemands, dominicains et bien d’autres. Je suis moi-même issu d’une famille d’immigrés et je suis attiré dans tout mon travail par des histoires qui auront une résonance internationale, dans différentes cultures. »
En plus d’avoir fait des recherches sur l’histoire du Lower East Side – rappelant le travail de Richard Price, le scénario d’Onah tisse des bribes de cette histoire tout au long de son récit – Onah connaît le quartier de première main parce qu’il y vit et a travaillé dans sa scène de clubs. C’est donc tout naturellement qu’il a donné à son projet un élément transmédia. « J’ai beaucoup d’amis qui font de la musique et de la promotion, dit-il. « J’ai intégré certaines de ces personnes réelles, comme Nicky Digital, dans le film et je les ai intégrées à l’histoire. Ils diffusent des petits bouts de séquences virales sur leurs blogs photo. En plus de cela, le film est raconté en 10 chapitres – je le compare à un album de musique. Chaque chapitre est une chanson, sa propre expérience. Il se peut que nous fassions fuir l’un de nos chapitres. »
Bien sûr, ces 10 chapitres de 10 minutes sont la longueur parfaite pour d’autres formes de distribution, comme le sait très bien le diplômé du programme de théâtre de l’université Wesleyan. Ses films précédents comprennent des courts métrages tournés sur et pour des téléphones portables, comme Goodbye Chicken, Farewell Goat, qui a été présenté en première cet été au Festival du film de Los Angeles. Parmi ses autres courts métrages, citons The Boundary, un thriller qui traverse les frontières et qui a été sélectionné par Amnesty International comme l’un de ses » films qui comptent « , et le court métrage documentaire Szmolinsky, présenté en première à Berlin.
Parmi ses nombreux emplois et postes – Onah a tout fait, du programme Tribeca All Access au Talent Campus de Berlin en passant par le concert obligatoire chez Kim’s Video – il a fait un stage avec Spike Lee, qui est depuis entré à bord de The Girl Is In Trouble en tant que producteur exécutif. Onah, qui suit toujours le Graduate Film Program de la NYU (The Girl Is In Trouble est en fait son film de thèse), a élaboré le scénario lors de réunions hebdomadaires avec Lee, qui y est professeur. « Mais ce n’est que lorsque j’ai pu lui expliquer comment je pouvais réaliser le film, non seulement sur le plan créatif, mais aussi sur le plan technique et de la production, qu’il a accepté de participer au projet », explique M. Onah. Le nom de Lee a permis d’obtenir des fonds et d’attirer des acteurs, explique Onah, « mais c’est surtout la faim qui a été déterminante. Les gens ont réagi au scénario et à mes courts métrages, qui reflètent ma capacité à raconter une histoire avec n’importe quel type de ressources, d’un appareil 35 mm à un téléphone portable. » – S.M.
Contact : juliusonah.com