Les chutes de Hedge Creek sont une chute d’eau de 35 pieds se déversant sur un surplomb basaltique dans un ravin boisé au-dessus de la rivière Sacramento au sud du Mont Shasta. Un court sentier mène à la cascade à partir d’un point de départ situé juste à côté d’une bretelle de l’Interstate 5 à Dunsmuir, ce qui permet de faire une pause dans les déplacements sur autoroute. Le sentier amusant passe en fait derrière la chute d’eau, en passant sous le surplomb, et continue à descendre jusqu’à une vue sur la rivière Sacramento, ce qui donne une randonnée jamais ennuyeuse de 0,6 mile aller-retour avec 130 pieds de dénivelé.
Vous avez besoin d’une pause en conduisant sur l’I-5 ? Descendez à la sortie 732 à Dunsmuir, à 6 miles au sud du Mont Shasta. Juste au bout de la bretelle, trouvez un parking de départ de sentier à l’angle de Siskiyou Avenue et de Dunsmuir Avenue. Comme c’est pratique !
Marchez à travers Dunsmuir Avenue jusqu’à un sentier de terre qui s’enfonce dans la forêt, en passant devant un panneau en forme de locomotive de train qui dit » Welcome to Hedge Creek Falls » (vous pourriez voir un vrai train au bout du sentier). Marchez 50 mètres jusqu’à un pavillon au bord du ravin et prenez à droite sur le sentier simple marqué Hedge Creek Falls Trail. Descendez sur une pente à travers des sapins et des affleurements de rochers moussus.
Après un dixième de mille, arrivez à un dos d’âne se courbant vers la droite qui offre un banc pour prendre une pause précoce (le banc pourrait s’avérer plus utile si vous êtes essoufflé lors de la montée). Regardez au-delà du banc et essayez d’apercevoir les chutes de Hedge Creek.
Après avoir fait demi-tour sur une quarantaine de mètres, le sentier passe par un autre aiguillage et reprend sa trajectoire en direction du nord-est. Hedge Creek apparaît dans le ravin en contrebas, dégringolant paisiblement vers le fleuve Sacramento. En un rien de temps, la chute d’eau bondit devant vous. La chute de Hedge Creek se déverse sur une épaisse corniche de basalte colonnaire, puis continue de plonger à travers une chute à ciel ouvert dans un bassin du ravin.
Le sentier vous mène directement à la chute, mais il ne s’arrête pas là ! Une alcôve en forme de croissant creusée sous le rebord de basalte colonnaire crée l’espace nécessaire pour faire le tour de l’arrière de la chute. Admirez les perspectives des chutes du ruisseau Hedge sous tous les angles.
En sortant du surplomb, le sentier continue de descendre le côté opposé du ravin, bordant le ruisseau Hedge sur un autre dixième de mille pour s’approcher d’une plateforme d’observation qui fait face à la rivière Sacrament. Passez un autre banc juste en dessous de la cascade.
Venez au Sacramento River Overlook, à 0,3 miles du départ du sentier (et 130 pieds plus bas en altitude). Regardez la rivière Sacramento, qui coule vers le sud-ouest à travers un coude dans le canyon boisé en dessous. En face du point de vue et à travers une ligne d’arbres, repérez la ligne de chemin de fer de l’Union Pacific et peut-être un train qui passe.
Un sentier à gauche du point de vue descend vers la rivière Sacramento, et la perspective de trous de baignade en été. En regardant à droite, vous devriez pouvoir apercevoir le mont Shasta qui s’élève au-dessus de la cime des arbres au nord (à moins que des nuages d’orage malencontreux ne vous volent la vedette). Des sentiers se faufilent sur une courte pente rocheuse et abrupte à droite, menant apparemment à de meilleures perspectives vers le nord en direction du mont Shasta et vers le bas au-dessus de la rivière Sacramento.
Laissez le point de vue et remontez le sentier des chutes de Hedge Creek. Passez derrière la chute d’eau une deuxième fois et faites une pause pour réfléchir à une partie de son histoire. Les chutes de Hedge Creek Falls portent le surnom de « Million Dollar Waterfall ». Lors de la construction de l’Interstate 5, les plans originaux plaçaient l’autoroute juste au-dessus des chutes de Hedge Creek. Les protestations visant à préserver la cascade ont été victorieuses et le tracé prévu de l’autoroute a été déplacé. Ce déplacement a ajouté environ un million de dollars aux coûts de construction, et a donné naissance au surnom. Un million de mercis…
Si le surplomb derrière Hedge Creek Falls semble être un endroit décent pour se cacher pour la nuit, vous ne seriez pas le premier à avoir cette idée. On pense que le voleur de diligence Black Bart s’est caché derrière la chute d’eau avant de braquer une diligence.
Partez de Hedge Creek Falls et faites le dernier 0,2 miles jusqu’à Dunsmuir Avenue pour terminer cette sortie. Faites attention au sumac vénéneux le long du sentier. Les chiens sont les bienvenus. Aucun permis n’est requis pour cette randonnée et le stationnement au départ du sentier des chutes de Hedge Creek est gratuit, alors sortez et profitez-en !
Pour vous rendre au départ du sentier : Depuis Mount Shasta, voyagez vers le sud sur l’Interstate 5 pendant environ 6 miles jusqu’à la sortie 732. Au bout de la bretelle de sortie, tournez à droite sur Siskiyou Avenue. Puis tournez immédiatement à droite sur Dunsmuir Avenue. Garez-vous sur le parking situé sur le côté droit de la route. Utilisez le passage pour piétons pour rejoindre le sentier des chutes de Hedge Creek du côté opposé de Dunsmuir Avenue.
De Redding, prenez l’Interstate 5 nord sur 53 miles jusqu’à la sortie 732. Au bout de la bretelle de sortie, tournez à droite sur Siskiyou Avenue. Traversez sous l’interstate et tournez à droite sur Dunsmuir Avenue. Ensuite, garez-vous dans la zone sur la droite.
Adresse de la tête de sentier : Parking pour Hedge Creek Falls, 506 Dunsmuir Avenue, Dunsmuir, CA 96025
Coordonnées de la tête de sentier : 41.23625, -122.2696 (41° 14′ 10.5″N 122° 16′ 10.6″W)
Voyez les chutes de Hedge Creek dans une carte plus grande
Ou voyez une carte régionale des sentiers et des terrains de camping du nord de la Californie environnants.
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