Les chiens miniatures sont une idée facile à aimer.

Un chien super petit a besoin de moins de place pour dormir, de moins de nourriture, de moins d’espace pour faire de l’exercice, et a une apparence envoûtante de chiot toute sa vie.

Quoi de plus idéal si vous vivez en appartement ou en ville, ou si vous aimez simplement vos animaux de compagnie petits et duveteux ?

Certains types de chiens miniatures n’existent qu’en taille XXS – pensez aux Chihuahuas.

D’autres – par exemple les Caniches – existent en plusieurs tailles, y compris une version miniature réduite. Vous pouvez également obtenir des croisements miniatures, comme le Labrador miniature ou le Mini Labradoodle.

En fait, la grande variété de différentes races de chiens miniatures peut être un peu écrasante.

Et ces canidés compacts ne viennent pas sans complications – être minuscule peut avoir de grandes conséquences sur la santé du chien, et il y a des considérations pratiques à penser concernant leurs soins.

Dans cet article, nous aborderons les avantages et les inconvénients des chiens miniatures, et nous vous présenterons nos dix meilleures races de chiens miniatures en bonne santé.

Pourquoi choisir des chiens miniatures ?

Les gens décident que les petits chiens miniatures leur conviennent pour toutes sortes de raisons.

Il existe des chiens de petite taille dans plusieurs des groupes de races – le groupe non sportif, le groupe des terriers et, bien sûr, le groupe des jouets sont tous représentés.

Donc, que vous souhaitiez un chien intelligent à qui vous pouvez apprendre plein de tours, une boule d’énergie qui veut explorer le grand air avec vous, ou un casanier qui veut se câliner sur le canapé, il y a probablement un chien miniature pour vous.

Et bien sûr, être plus petit et plus léger présente des avantages.

Leur lit prend moins de place au sol, et ils sont plus faciles à entrer et sortir du bain si vous avez du mal à les soulever.

Et enfin, trouver l’alchimie parfaite avec un nouvel animal de compagnie est très personnel – il se peut tout simplement que le chien parfait pour vous soit aussi très petit !

Posséder des chiens miniatures

Choisir un chien plus petit ne signifie pas pour autant prendre un engagement moins important.

Les chiens miniatures ont besoin d’autant d’éducation que leurs grands cousins. La socialisation dès le plus jeune âge est particulièrement importante.

De nombreux petits chiens ont du mal à s’entendre avec les enfants et les autres animaux de compagnie, alors réfléchissez aux implications de cette situation avant d’en acquérir un.

Certains chiens miniatures ne parviennent jamais à maîtriser des choses apparemment simples comme l’apprentissage de la propreté, alors demandez-vous si vous êtes heureux de continuer à utiliser des coussinets pour chiots ou un bac à litière si nécessaire.

Même au meilleur de leur forme, de nombreuses petites races sont connues pour rester au moins un peu têtues face à l’éducation, alors préparez-vous avec beaucoup de techniques de renforcement positif et beaucoup de patience !

Exercice et compagnie pour les chiens miniatures

Certains petits chiens sont des dynamos de poche qui n’en font qu’à leur tête. D’autres ne peuvent gérer que de courtes promenades.

Mais avoir un faible besoin d’exercice ne signifie pas qu’ils peuvent s’occuper d’eux-mêmes le reste de la journée !

De nombreux types de chiens miniatures ont été élevés spécifiquement pour la compagnie, ce qui signifie que les chiens les plus dévoués à leurs maîtres et constamment présents à leurs côtés ont été choisis pour engendrer la prochaine génération.

Ces traits ont été transmis, et donc les chiens miniatures modernes sont programmés pour avoir besoin de notre compagnie.

Cela signifie qu’ils sont plus heureux quand nous sommes là, et quand nous avons le temps de les chouchouter et de jouer avec eux.

Laissés seuls, les chiens qui s’ennuient et qui sont solitaires peuvent devenir destructeurs.

Santé du chien miniature

Etre petit s’accompagne souvent de sa propre série de problèmes de santé.

Certains sont le résultat direct de la petite taille – les problèmes dentaires causés par des dents surchargées dans des mâchoires minuscules sont monnaie courante.

Les rotules luxantes – des rotules qui glissent hors de leur position – sont également un problème fréquent chez les petites races.

Malheureusement, l’un des problèmes les plus répandus affectant les mignons chiens miniatures de nos jours a été créé par l’homme et entièrement évitable : le syndrome brachycéphale.

Brachycéphalie chez certains types de chiens miniatures

Les chiens brachycéphales ont été élevés de manière sélective pour obtenir des museaux aplatis et qui semblent écrasés.

Les chiens miniatures avec des visages extrêmement brachycéphales comprennent les carlins, les bouledogues français et les Boston Terriers.

Leurs visages nous attirent parce qu’ils sont plus semblables à ceux des humains. Combiné avec leur petite taille, l’effet global est bébé et mignon.

Cependant, en poursuivant cette forme de visage extrême, les éleveurs ont accablé ces chiens avec une vie entière de problèmes de santé.

Lorsque la forme de visage brachycéphale compromet la santé d’un chien, cela s’appelle le syndrome brachycéphale.

Les problèmes peuvent inclure des déformations de l’orbite, une difficulté à réguler la température corporelle par le halètement (ce qui entraîne un coup de chaleur), une difficulté à respirer tout court, des problèmes d’alimentation et d’autres problèmes dentaires.

Vous pouvez en savoir plus sur la brachycéphalie dans notre article Brachycéphalie chez les chiens : ce que cela signifie d’être un chiot brachycéphale.

Top 10 chiens miniatures

Il y a certainement beaucoup de choses à penser lorsque vous choisissez la bonne race de chien miniature pour vous.

Et pour vous aider à écarter certains types de chiens miniatures, ou à les exclure, voici dix races qui, selon nous, représentent les meilleurs chiens miniatures.

Certaines petites races brachycéphales très en vue – les omniprésents Bouledogue français et Carlin – brillent par leur absence.

C’est parce que n’ont été sélectionnés que des chiens qui, selon nous, sont représentés par des individus en bonne santé et sans problèmes de comportement graves.

Les meilleurs types de chiens à garder comme animaux de compagnie!

Affenpinscher

Ces pinscher-schnauzer allemands à fourrure noire sont des chiens captivants avec des personnalités semblables à celles des terriers.

Les affenpinschers pèsent de 6 à 14 livres et ont tendance à mesurer de 9 à 12 pouces. Ils ont une durée de vie médiane de 10 à 12 ans.

Actif et aventureux, l’Affenpinscher peut être territorial et peut ne pas être bon avec les très jeunes enfants.

Ils sont très joueurs et énergiques, il est donc important de les garder exercés et divertis.

Leur pelage rugueux ne perd pas ses poils, et un toilettage régulier est important pour empêcher la formation de nattes douloureuses.

Les problèmes de santé comprennent la dysplasie de la hanche, qui affecte potentiellement jusqu’à 16% des Affenpinschers, la luxation de la rotule dans les genoux et la maladie de Legg-Calve-Perthes (une maladie articulaire dégénérative des hanches).

Sans être aussi extrêmement brachycéphale que les carlins et les bouledogues, les Affenpinschers ont un museau plus court que la moyenne et certains rapports font état de difficultés à respirer et de surchauffe météorologique.

Chihuahua

Le Chihuahua, reconnaissable instantanément, est peut-être notre race de petits chiens la plus connue.

Les chihuahuas ont été élevés pour la compagnie depuis des centaines d’années, et en tant que tels, leur loyauté est inégalée.

Cependant, la loyauté peut également se manifester par des comportements de garde et d’agression non désirés, de sorte qu’une socialisation et un entraînement attentifs sont indispensables.

Pour être sûr, il est préférable de ne pas mélanger ces petits chiens fougueux avec de très jeunes enfants.

Les problèmes de santé les plus courants des chihuahuas sont la maladie péridontale, la luxation de la rotule, le collapsus trachéal, l’hypoglycémie et l’épilepsie.

En raison de leur taille minuscule, les chihuahuas sont aussi proportionnellement fragiles et sujets aux blessures accidentelles et aux empoisonnements.

Pour en savoir plus sur l’élevage d’un chihuahua sain et amical, visitez notre revue complète de la race.

Bichon frisé

Si vous cherchez des chiens miniatures mignons, ne cherchez pas plus loin que le câlin bichon frisé.

Ces boules de neige blanches et duveteuses ont un passé distingué de chiens de chasse, mais de nos jours, leur nature aimant les gens en a fait des animaux de compagnie populaires à la place.

Sans surprise, leur pelage double dense, qui ne se lave pas, représente quelque chose comme un engagement au toilettage – une taille et un brossage réguliers sont essentiels.

Ces chiens robustes vivent 14-16 ans en moyenne, mais comme toutes les races, ils ont leurs propres tendances à des problèmes de santé particuliers.

La dysplasie de la hanche, la luxation rotulienne et la maladie de Legg-Calve-Perthes sont toutes reconnues dans la race, tout comme un risque accru de maladies oculaires.

On pense qu’environ un Bichon Frisé sur dix développera une cataracte.

Les Bichons Frisés n’ont besoin que d’une quantité modérée d’exercice mais de beaucoup de compagnie pour s’épanouir.

Le sympathique Bichon peut également vivre heureux aux côtés d’enfants à condition de s’habituer à eux dès le plus jeune âge.

Le Bichon est donc un excellent choix pour les familles avec beaucoup de personnes pour leur tenir compagnie, mais moins adapté dans une maison qui sera vide toute la journée.

Terrier Parson Russell

Le charmant terrier Parson Russell pourrait pencher plus vers le moyen que le miniature, mais son cadre robuste et compact et ses visages amicaux sont tout sauf encombrants.

Comme tous les terriers, les Parson Russells ont des piles d’énergie et un penchant pour les jeux et les espiègleries.

Ce chien est peut-être le bon choix si vous avez besoin d’un chien assez petit pour tenir dans une petite voiture, mais assez énergique pour passer de longues journées en randonnée et en exploration.

Les terriers Parson Russell vivent environ 13 à 15 ans.

Les problèmes communs reconnus de la race comprennent la luxation patellaire, la surdité congénitale, les maladies oculaires, l’ataxie tardive et l’ataxie spinocérébelleuse.

L’ataxie à début tardif et l’ataxie spinocérébelleuse sont des troubles neurologiques qui affectent l’équilibre et la coordination.

Un éleveur responsable sera heureux de discuter de toute histoire de ces conditions dans l’arbre généalogique de leurs chiots.

L’Association américaine du terrier Parson Russell recommande également que tous les chiens reproducteurs fassent l’objet d’une évaluation des genoux, de la vue et de l’ouïe avant la reproduction.

Havanais

Cousins du Bichon Frisé, les Havanais sont considérés comme un animal de compagnie familial et un compagnon idéal.

Ils sont également le chien national de Cuba!

Adaptables et très sociaux, les Havanais ont besoin d’être entourés de leurs congénères et s’épanouissent dans un environnement familial.

Les Havanais pèsent entre 10 et 16 livres et mesurent entre 8 et 12 pouces. Leur durée de vie est généralement de 14 à 16 ans.

Traditionnellement blancs, les Bichons Havanais d’autres couleurs gagnent en popularité. Vous pouvez maintenant les trouver en sable, noir et feu, et bringé.

Élevés dans la chaleur, Cuba tropicale, le manteau léger et soyeux du Havanais fait bien de les garder au frais par temps chaud.

Considérés comme une race de jouets intelligents, ces chiens s’entraînent bien et ont besoin de beaucoup de temps social.

Ils deviennent stressés et déprimés s’ils sont laissés seuls trop souvent ou trop longtemps.

Généralement en très bonne santé, les chiens havanais n’ont que peu de problèmes de santé graves.

La plupart de leurs problèmes sont la rotule luxante dans le genou, les maladies du foie ou du cœur, les cataractes et autres problèmes oculaires.

Les éleveurs de Bichon Havanais ont été prudents jusqu’à présent pour surveiller la race pour toutes les conditions graves ou les problèmes génétiques.

Lévrier italien

Si vous aimez les lignes élancées et les yeux larmoyants des lévriers et des whippets, leur cousin miniature le lévrier italien pourrait être le petit chien parfait pour vous.

Ils sont heureux de se détendre à la maison entre deux promenades modérées par jour, ce qui signifie qu’ils s’adaptent bien à la vie à la campagne et en ville.

Ces chiens affectueux aiment la compagnie humaine, mais comme beaucoup de petits chiens, ils peuvent s’ennuyer et devenir destructeurs s’ils sont laissés seuls ou ignorés.

Ils peuvent prendre un peu plus de temps à éduquer que d’autres races aussi.

Tout cela en fait un chien idéal si vous espérez un lien super étroit avec votre chien, mais moins idéal si vous aurez du mal à trouver le temps de l’éduquer et de lui tenir compagnie.

A l’origine, ils faisaient partie du groupe des lévriers (mais depuis ils ont été relocalisés dans le groupe des jouets), ces copains de petite taille partagent encore certains problèmes de santé communs à leurs ancêtres lévriers.

Les lévriers italiens sont vulnérables à la luxation de la rotule, à la dysplasie de la hanche et du coude et à la maladie de Legg-Calve-Perthe, qui auraient toutes une certaine composante héréditaire.

Ils sont également légèrement plus enclins au décollement de la rétine et au glaucome, aux maladies péridontales, aux testicules retenus et à la gale démodécique.

Enfin, tous les lévriers ont tendance à être sensibles aux anesthésies générales – ce dont votre vétérinaire vous parlera plus en détail si votre chiot doit un jour subir une opération.

Lhasa Apso

Elevé pour être un chien de garde dans les monastères bouddhistes tibétains, le Lhasa Apso a une histoire longue et fascinante.

Nommé d’après la capitale du Tibet, Lhasa, ces chiens sont très alertes avec des sens aiguisés.

Loyaux envers la famille et méfiants envers les étrangers, ils sont de merveilleux chiens de garde ainsi que des compagnons.

Intelligents et plutôt indépendants, les Lhassa Apso nécessitent une socialisation précoce et un entraînement patient et constant. En retour, ils sont des animaux de compagnie divertissants et doux.

Bien que leur durée de vie varie officiellement de 12 à 14 ans, ils ont été connus pour vivre jusqu’au début de la vingtaine.

Généralement en très bonne santé, les Lhassa Apso peuvent souffrir d’adénite sébacée, une affection cutanée peu commune et inconfortable.

Les Lhassa Apso sont également connus pour l’atrophie progressive de la rétine, et il n’est pas rare qu’ils deviennent aveugles dans leur vieillesse.

Bien qu’ils soient bons à l’intérieur, les Lhassa Apso ont toujours besoin d’un exercice quotidien sous forme de promenade et de jeu.

Le pelage d’un Lhassa Apso ressemble plus à des cheveux humains qu’à une fourrure. Ils perdent lentement et continuellement leurs poils, et ils doivent être toilettés régulièrement pour éviter les problèmes d’enchevêtrement et de squames.

Maltais

Venant de la région méditerranéenne centrale, et plus précisément de l’île de Malte, le Maltais est une race ancienne qui remonte aussi loin que les Grecs anciens.

La plus ancienne trace de la race est une peinture trouvée sur une amphore grecque antique dont on estime qu’elle date de 500 avant notre ère.

Les bichons maltais sont d’adorables chiens blancs à la tête ronde et aux yeux noirs en bouton. Leur pelage blanc peut être trouvé à la fois soyeux et bouclé, et est hypoallergénique.

Créés pour être des chiens de compagnie, les bichons maltais sont doux et enjoués. Une socialisation appropriée dès le début de la vie de chiot réduira leur tendance à être hargneux envers les plus petits enfants.

Bien qu’actifs, les bichons maltais se débrouillent bien à l’intérieur et dans les petits espaces de cour. Ce sont d’excellents chiens pour la vie en ville et en appartement.

À l’âge adulte, un bichon maltais pèse de 3 à 10 livres et mesure généralement de 7 à 12 pouces.

Les bichons maltais sont sujets aux problèmes dentaires tels que les caries.

Le brossage et le soin de leurs dents est une partie importante pour les garder en bonne santé.

Les bichons maltais peuvent également souffrir de problèmes oculaires, et doivent être surveillés pour des problèmes tels que le glaucome, les ulcères cornéens, et les griffures ou les lacérations.

Comme beaucoup de petits chiens, le bichon maltais peut souffrir d’un effondrement de la trachée, d’une luxation de la rotule dans les genoux et d’une maladie du foie connue sous le nom de shunt hépatique.

Les préoccupations les plus graves pour le bichon maltais comprennent les maladies cardiaques, l’épilepsie et le syndrome du chien secoué blanc.

Le syndrome du chien secoué blanc provoque des tremblements de tout le corps. L’apparition est soudaine, et la cause est encore actuellement inconnue. Les tremblements peuvent s’aggraver lorsque le chien est stressé.

Caniche miniature

Les caniches de toutes tailles sont la deuxième race de chiens la plus intelligente.

Ils sont considérés comme très faciles à dresser et obtiennent régulièrement de bons résultats dans les expositions canines, tant pour leur apparence que pour leurs performances.

Leur pelage bouclé et non pelucheux en fait parfois un choix plus facile à tolérer pour les familles souffrant d’allergies – mais ce n’est pas garanti.

La race de taille standard est arrivée en premier, mais les humains les ont rapidement élevés dans les tailles miniatures et jouets.

On pense que les minis et les jouets étaient utilisés pour la chasse aux truffes, mais nous savons qu’ils étaient principalement recherchés pour la compagnie.

Les caniches peuvent être distants lorsqu’ils rencontrent quelqu’un pour la première fois, et peuvent prendre un peu de temps pour se réchauffer à des étrangers.

Si vous achetez un chiot, vérifiez soigneusement l’éleveur et rencontrez les deux parents du chiot.

Si vous n’êtes pas sûr du tempérament des parents, demandez à les rencontrer à plus d’une occasion – un bon éleveur ne considérera pas cela comme une imposition !

Les problèmes de santé peuvent inclure des problèmes rénaux, des problèmes de thyroïde, un volvulus de dilatation gastrique et une dysplasie de la hanche.

Les problèmes d’oreille sont fréquents en raison de la croissance de poils non éliminés dans les conduits auditifs.

Le cérumen et la saleté peuvent s’accumuler et causer des infections et des blocages. Cela peut être évité avec un nettoyage et des soins constants.

Les caniches miniatures mesurent entre 11 et 15 pouces et pèsent entre 15 et 17 livres.

Les caniches existent dans une grande variété de couleurs, y compris le noir, le blanc, le brun, l’argent, le gris, le rouge, la crème, la zibeline, l’abricot, le beige, et des motifs comme le bringé ou le fantôme.

Ils ont une durée de vie médiane de 10 à 15 ans.

Schnauzer miniature

Le Schnauzer miniature a vu le jour en Allemagne à la fin du 19ème siècle comme chien de ferme et de garde de taille moyenne.

Au fil des années, les éleveurs ont réduit leur taille pour inclure également une version miniature de taille pinte.

Les schnauzers miniatures sont des chiens pratiques et travailleurs qui font toujours d’excellents gardiens, mais n’ont pas la même prédisposition à mordre que les autres races.

Chiens de forme carrée avec des têtes rectangulaires et une barbe et une moustache touffues, ils mesurent de 11 à 14 pouces et pèsent de 10 à 18 livres.

Avec un tempérament plus calme que les autres terriers, les schnauzers miniatures sont des chiens patients qui sont bons avec les enfants et les personnes âgées.

Alertes et obéissants, ces chiens sont territoriaux mais préfèrent aboyer que mordre.

La race s’est bien comportée dans les compétitions d’agilité, d’obéissance et de pistage.

Les Schnauzers nains ont en effet une forte propension à la proie et, à moins d’être correctement dressés, ils peuvent ne pas bien se comporter avec les chats, les oiseaux ou les rongeurs de compagnie.

Leur durée de vie varie de 10 à 15 ans, et ils sont globalement une race en bonne santé.

Les Schnauzers nains peuvent être sujets à un trouble de la coagulation appelé maladie de von Willebrad.

Les problèmes de santé du Schnauzer nain peuvent également inclure un risque de pancréatite, de diabète et de calculs vésicaux.

Il est recommandé de les nourrir avec des régimes pauvres en graisses et en sucre pour éviter ces problèmes.

Les Schnauzer nains sont également à risque pour le syndrome des comédons.

Il s’agit essentiellement de follicules pileux obstrués dans la peau qui peuvent s’infecter et se développer en petits kystes remplis de pus qui sont facilement traités.

Choisir les meilleurs chiens miniatures

Comme vous pouvez le voir, les petits chiens existent sous de nombreuses formes, et avec un large éventail de personnalités !

Par conséquent, choisir entre les types de chiens miniatures ne doit pas signifier faire des compromis sur le bon type de canidé pour s’adapter à votre famille et à votre style de vie.

Les meilleurs chiens miniatures pour les familles sont probablement ceux qui ont une bonne réputation en matière de dressage et/ou de socialisation – le caniche miniature intelligent et le schnauzer miniature, ou le bichon frisé et le havanais ultra convivial.

Si vous avez beaucoup de temps et que vous espérez former un lien très étroit avec votre chien, l’une de nos autres races pourrait se démarquer pour vous.

Et bien sûr, si votre chien doit être petit en taille mais grand en endurance, le Parson Russell Terrier ne vous laissera jamais tomber !

Même si un chien miniature est assez petit pour être ramassé et transporté, n’oubliez pas de le socialiser et de le dresser autant qu’un chien plus grand afin qu’il ait la confiance nécessaire pour être un bon citoyen canin.

Tous nos meilleurs chiens miniatures ont certains problèmes de santé auxquels ils sont particulièrement vulnérables. Ce qui est vrai pour tous les chiens de race.

Plutôt que d’être rebuté, trouvez un éleveur qui est heureux de parler franchement de la santé de sa race, et qui ne fait pas de compromis sur les tests de santé.

Et bien sûr, n’oubliez pas de nous dire quelle race vous choisissez !

Avez-vous l’un des meilleurs chiens miniatures de notre liste ?

Ou avez-vous un chien miniature mignon et étonnant que nous avons manqué ?

Dites-nous les meilleurs chiens miniatures que vous avez rencontrés ou possédés dans la section des commentaires ci-dessous !

Sources et lectures complémentaires

Cushman, Jerome. Affenpinscher. i5 Publishing, 2012

Baroni, C. O. et al, « Morphologie et morphométrie du foramen magnum chez les chiens caniches Toy et Yorkshire terrier. » Ciência Rural, 2011.

Robinson, R.,. « La maladie de Legg-Calve-Perthes chez le chien : Genetic aetiology », Journal of Small Animal Practice, 1992.

Divers auteurs, « The Maltese Dog – A Complete Anthology of the Dog », Read Books Ltd, 2013.

Bagley, R. S., « Syndromes de tremblement chez les chiens : diagnostic et traitement », Journal of Small Animal Practice, 1992.

« Histoire du chien de soie de la Havane », The Havana Silk Dog Association of America, 2007.

Gelatt, K. N., & MacKay, E. O., « Prévalence des cataractes primaires liées à la race chez le chien en Amérique du Nord », Veterinary Ophthalmology, 2005.

Park, S. et al, « Manifestations cliniques des cataractes chez les chiens de petite race », Veterinary Ophthalmology, 2009.

Brooks, M., « A review of canine inherited bleeding disorders : biochemical and molecular strategies for disease characterization and carrier detection », Journal of Heredity, 1999.

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