Pour la plupart des gens, les « huiles essentielles » désignent probablement les substances incluses dans les masques et les lotions pour le visage qui les font coûter très cher. Vous savez, les huiles extraites d’une racine d’arbre rare ou d’une herbe qui ne pousse que sur une colline spécifique au Danemark. Quelque chose qui, par définition, n’est pas essentiel à notre existence en tant qu’êtres humains. Mais si vous êtes le genre de personne qui gravite plus vers les pâtisseries que vers les crèmes hydratantes, nous avons une huile essentielle pour vous, une huile qui rendra meilleurs presque tous les produits de boulangerie que vous pouvez imaginer : l’huile de citron. Et bien que cela puisse sembler exotique, vous en avez probablement dans votre réfrigérateur en ce moment même et vous ne le savez même pas. Laissez-nous vous expliquer.

L’huile de citron est la substance aromatique qui vit dans l’écorce (ou « zeste ») d’un citron. Vous avez déjà vu un barman faire tourner un zeste d’agrume au-dessus d’un cocktail ? C’est parce qu’il essaie de libérer les huiles – et si vous regardez bien, vous pouvez même voir les minuscules gouttelettes d’huile voler dans l’air. La saveur de l’huile de citron est intensément complexe et citronnée, mais elle n’a pas la même acidité que le jus du fruit. Le meilleur ? Si vous achetez déjà des citrons pour en faire du jus, toute l’huile de citron glorieusement parfumée emprisonnée dans ces écorces vous est offerte gratuitement. Et s’il y a une façon évidente de le faire, c’est de faire du sucre de citron, et d’utiliser ce sucre de citron dans à peu près toutes les pâtisseries auxquelles vous pouvez penser. Voici comment.

La manœuvre de base consiste à zester les citrons – idéalement avec un Microplane ou une autre râpe à dents fines et pointues – à ajouter le zeste au sucre, et à masser le sucre. C’est tout. Deux ingrédients. Un travail minimal. En règle générale, le rapport entre le zeste de citron et le sucre est de 1 cuillère à soupe de zeste de citron pour 1 tasse de sucre. Il ne faut pas que le citron domine le sucre ou change trop radicalement la texture. (Ceci dit, même une petite quantité de zeste vaut la peine d’être utilisée.) Une fois que vous avez zesté environ deux citrons pour obtenir 2 cuillères à soupe, versez-les dans 2 tasses de sucre (ces quantités peuvent changer en fonction de ce que votre recette demande ou si vous voulez avoir des restes) et utilisez vos mains (lavées et séchées, bien sûr) pour masser le sucre et le zeste pendant une minute ou deux. C’est là que les huiles sont vraiment libérées. La macération du zeste dans le sucre fait sortir toutes ces délicieuses huiles pour les absorber dans le sucre, et la texture du sucre change, passant de celle du sable à celle du sable humide. Et voilà les amis : du sucre de citron doux et parfumé.

Alors, dans quoi pouvez-vous l’utiliser ? Réponse courte : en gros, tout. Réponse plus longue et plus utile : fondamentalement tout ce qui a un sens avec le citron. Vous pouvez utiliser ce sucre de citron infusé en remplacement du sucre ordinaire dans tout ce que vous préparez, à condition qu’un peu d’agrume vif s’harmonise avec les autres saveurs. Si le gâteau, le biscuit, le muffin, le scone ou la pâtisserie que vous faites implique des fruits, vous êtes dans le clair.

Rappellez-vous : Ce truc est essentiellement gratuit, et pas exclusif aux citrons, non plus. Vous pouvez essayer cela avec tout, du citron vert au pamplemousse, et obtenir des résultats cool, bien que le rapport entre le zeste et le sucre puisse varier d’un agrume à l’autre. Chaque agrume contient de l’huile, et puisque vous la payez déjà, autant l’utiliser. C’est un petit bonus que quelqu’un de l’usine d’agrume vous a offert. Comme c’est gentil. N’oubliez pas d’écrire une lettre à ce héros sans nom. Ou envoyez un panier cadeau. Probablement un sans agrume dedans, ils ont ça sous la main.

C’est l’heure du scone!

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Scones faciles à la crème de myrtilles

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